なぜ人は喜びの涙を流すのか？ 科学が解明

結婚式の日であろうと、子供が生まれたときであろうと、チームがスーパーボウルに勝ったときであろうと、おそらくどこかで喜びの涙を流したことがあることでしょう。 そしてそれは普通のことです。私たちの顔は、しばしば自分の気持ちと相反するように見えます（おいしいものを食べたときやかわいいものを見たときの痛そうな顔はどうでしょう）。 「人はネガティブな表情をしていても、ポジティブな感情を抱いていることがあります」と、感情調節と表情を研究する心理学者Oriana R. Aragón氏は、Fatherlyに語っています。

複数の研究を通じて、Aragón氏らは、私たちの表情がどのように感情に対応しているかを追跡してきました。 研究者たちはかつて、喜びの涙は悲しみや絶望、喪失感などの潜在的な感情から生まれるのではないかと考えていましたが、2015年に初めて幸せな涙を実証的に検証したアラゴン氏は、これに同意していません。 “私たちは、人々がどのように感じているかについての明示的および暗黙的な測定において、人々が実際にネガティブな感情ではなく、主にポジティブな感情を報告しているときでさえ、泣くことができることを発見しました。”

そして、その後の研究で、新しい親や酔ったスポーツファンでなくても、幸せだと感じていても泣けること、つまり、感情と顔を持っていればよいことが確認されました。”

もし、心の底から悲しいからうれし泣きをしないのだとしたら、なぜそうするのでしょうか。 その答えは、泣くことで人生で最も幸せな瞬間が強まるからだと、Aragón氏は言います。 涙を流すと、ロイシンエンケファリンという神経伝達物質が分泌されますが、この物質は天然の鎮痛剤として働きます。 悲しいときに泣くと、気分がよくなるのです。 しかし、嬉しくて泣くときは、同じ神経伝達物質がその分幸せに感じさせてくれるのです。

喜びの涙について、より複雑な説明をすると、私たちの脳は、ポジティブな感情とネガティブな感情の違いを常に理解しているわけではないという説があります。 大脳辺縁系を構成するアーモンド大の視床下部は、扁桃体からの強い神経信号によって情動に反応しますが、この扁桃体は嬉しい信号と悲しい信号の違いを常に識別できるわけではないと、ペンシルベニア州立大学の精神医学教授であるジョーダン・ゲインズ・ルイスは説明しています。 嬉しい信号と悲しい信号が交錯すると、トラウマの後に落ち着くための副交感神経系が活性化され、神経伝達物質のアセチルコリンが放出されるのです。 アセチルコリンは、私たちの涙管に「忙しくしろ」という命令を出す。

ジャーナルEvolutionary Psychologyに掲載された2009年の研究で、Oren Hassonは新しいアプローチを取りました。 彼は、泣くことは社会的な合図であり、広く意味することを提案しました。 「私を攻撃しないでください、私をなだめることを検討してください、私は今親友を必要としています、私は確かにあなたを傷つけるつもりはありません」。 泣くことは、悲しい状況でも嬉しい状況でも意味があります。生物学では、障壁を取り払い、結合を促進する方法です。 “私たちは、男性も女性もうれし涙を流すことがわかっています。

興味深いことに、Aragón氏の最新の研究によると、人は他人の嬉し涙を祝うよりも慰める傾向があるそうです。 そして、おそらくあるレベルでは、それは私たちが望んでいることなのです。 結婚式の日であろうと、子供の誕生であろうと、チームが優勝した日であろうと、私たちは自分のお祝いに、パーティーを求める別の人が無理やり割り込んでくるのを望まないのです。 私たちは、安らぎと、そして孤独を求めます。 場合によっては、泣くほどそれが必要かもしれません。 (特にペイトリオッツのファンであれば）