Wisdom The Albatross, l’uccello selvatico più vecchio del mondo, depone un altro uovo

Wisdom, l’uccello selvatico più vecchio del mondo conosciuto, ha deposto un altro uovo. Ha almeno 68 anni. Madalyn Riley/USFWS Volunteer/Flickr hide caption

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Wisdom, il più antico uccello selvatico conosciuto nel mondo, ha deposto un altro uovo. Ha almeno 68 anni.

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L’uccello selvatico più vecchio del mondo, un albatro di Laysan che ha almeno 68 anni, ha deposto un altro uovo.

Wisdom, che torna ogni anno a Midway Atoll per nidificare, è stato visto di nuovo al suo sito preferito di nido a fine novembre, e i biologi del Midway Atoll National Wildlife Refuge hanno confermato che sta covando.

Il notevole albatro si crede di aver deposto quasi 40 uova nel corso della sua vita, anche se è impossibile sapere il numero preciso.

Ha trasformato da sola la comprensione degli scienziati sulla durata della vita degli albatros e sui limiti di età della riproduzione aviaria. L’uccello è “un simbolo di speranza di fama mondiale per tutte le specie che dipendono dalla salute dell’oceano per sopravvivere”, secondo il Fish and Wildlife Service.

Wisdom non sta solo continuando a procreare – lo sta facendo ad un ritmo impressionante, anche. Molti albatros prendono un anno di pausa tra le uova perché il processo di deposizione e incubazione di un uovo è così dispendioso in termini di energia.

Ma ogni anno dal 2006, Wisdom e il suo attuale compagno, Akeakamai, hanno deposto un uovo nello stesso nido nell’atollo di Midway.

Quando non crescono i loro piccoli lì, Wisdom e Akeakamai sono viaggiatori del mondo. Gli albatros sono rinomati volatori a lunga distanza, capaci di librarsi per migliaia di miglia quasi senza nemmeno sbattere le loro ali massicce, larghe più di 6 piedi.

Come NPR ha precedentemente riportato, Wisdom ha probabilmente volato più di 3 milioni di miglia negli ultimi sei decenni – abbastanza lontano da volare fino alla luna e ritorno sei volte.

Gli uccelli trovano cibo sulla superficie dell’oceano, soprattutto di notte. “Si nutrono di tutto ciò che galleggia sulla superficie dell’acqua; calamari, pesci, crostacei e uova di pesce volante”, scrive il Fish and Wildlife Service. “Sfortunatamente, questo include anche i detriti marini, con una stima di 5 tonnellate di plastica che è stata scambiata per uova di pesce galleggianti o calamari e che viene data in pasto ai pulcini ogni anno.”

Wisdom, l’albatros di 68 anni, ha ancora la testa. Qui sta incubando il suo uovo questa settimana al Midway Atoll National Wildlife Refuge. Madalyn Riley/USFWS Volunteer/Flickr hide caption

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Wisdom, l’albatro di 68 anni, ha ancora in corso. Qui sta incubando il suo uovo questa settimana al Midway Atoll National Wildlife Refuge.

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Wisdom è stato per la prima volta bandito dal biologo Chandler Robbins nel 1956, insieme a migliaia di altri albatros. All’epoca, era già matura, o più vecchia di 5 anni. Questo significa che sappiamo che Wisdom ha almeno 68 anni – ma potrebbe facilmente essere ancora più vecchia.

Wisdom ha portato il gruppo di Robbins in giro per il mondo per decenni. Poi, sorprendentemente, il biologo e l’uccello si sono riuniti nel 2002, quando Robbins è tornato a Midway per ricercare nuovamente gli albatros. Ha ribandito Wisdom e, controllando le registrazioni dettagliate della banda, ha scoperto che aveva messo la sua banda originale lì 46 anni prima.

Nel 2006, il personale dell’U.S. Fish and Wildlife Service trovò nuovamente Wisdom e le diede un’altra banda, questa progettata per renderla più facile da individuare per il monitoraggio. Da allora, l’FWS ha tenuto d’occhio Wisdom.

Nel 2011, Wisdom è sopravvissuta a uno tsunami che si è abbattuto sull’atollo di Midway e ha ucciso migliaia di uccelli. Nel 2015, Wisdom e Akeakamai hanno perso un uovo, forse a causa dei predatori, ma la coppia ha covato con successo i pulcini di nuovo nel 2016, 2017 e febbraio di quest’anno.

Gli albatro depongono un solo uovo alla volta. Le uova impiegano due mesi per schiudersi e i pulcini vivono nel nido per cinque mesi prima di essere pronti a vivere da soli. Durante questo periodo, madre e padre si alternano tra i compiti del nido e la ricerca del cibo.

Akeakamai, a proposito, significa “amante della saggezza”. E gli albatros si accoppiano per la vita, anche se sembra che la Saggezza sia sopravvissuta ad almeno un partner prima di Akeakamai.

Akeakamai