William Wrigley, Jr.

Wrigley andò a lavorare come venditore ambulante di sapone per la compagnia del padre all’età di 13 anni. Nel 1891 andò a Chicago come distributore di sapone e lì iniziò ad offrire il lievito in polvere come premio con ogni scatola di sapone. Nel 1892 iniziò a vendere il lievito come attività secondaria, offrendo come premio la gomma da masticare. La gomma da masticare si dimostrò più popolare del lievito, così abbandonò sia il sapone che il lievito per vendere solo la gomma da masticare. Offrì ai commercianti anche dei premi, come orologi, macinini da caffè o attrezzatura da pesca, che variavano a seconda dell’entità dell’ordine.

Wrigley fece affidamento sulla pubblicità per incrementare le vendite della gomma da masticare Wrigley’s Spearmint, che introdusse nel 1893. Nel 1908, le vendite di Wrigley’s Spearmint superavano 1.000.000 di dollari all’anno. Nel 1911 Wrigley rilevò la Zeno Manufacturing, l’azienda che produceva la sua gomma da masticare, e fondò la Wm. Wrigley Jr. Company. La sua azienda divenne uno dei più grandi pubblicitari degli Stati Uniti. Nel 1925, quando Wrigley affidò la presidenza dell’azienda al figlio Philip e divenne presidente del consiglio di amministrazione, la Wrigley Company aveva fabbriche negli Stati Uniti, in Canada e in Australia.

Wrigley fu il costruttore dell’isola di Santa Catalina, al largo della costa della California meridionale. Dal 1921 al 1951 (eccetto durante gli anni della seconda guerra mondiale), una squadra di baseball della National League, i Chicago Cubs, un interesse della famiglia Wrigley, trascorse le sue sessioni di allenamento primaverile a Catalina. Il quartier generale di Wrigley a Chicago, il Wrigley Building, divenne un noto punto di riferimento architettonico di quella città.