When Shana Hiatt Took on the World Poker Tour

Modella, attrice e portavoce televisiva Shana Hiatt è meglio conosciuta per aver condotto le prime tre stagioni del World Poker Tour di Travel Channel dal 2002 al 2005. Il suo commento divertente e perspicace ha introdotto molti spettatori all’eccitante mondo del poker high stakes, ai luoghi esotici, ai personaggi del poker e alle curiosità sul gioco.

Il fascino e il carisma della Hiatt hanno catapultato la sua popolarità nel mondo del poker e lei è diventata un nome familiare tra i fan. È stata persino nominata come una delle “Hot 100” di Maxim Magazine nel 2005.

Mentre ha costruito una carriera di successo che includeva il lavoro di modella, la recitazione e l’ospitare diversi spettacoli, Shana Hiatt è anche conosciuta per la sua causa contro i dirigenti del World Poker Tour (ci arriveremo tra un minuto).

Shana Hiatt prima del poker

Hiatt è originaria di Tabernacle Township, New Jersey ed è cresciuta come figlia dell’esercito. All’età di otto anni, Hiatt si è interessata alla televisione, in particolare ai notiziari e ai loro conduttori. Dopo essersi diplomata al liceo, ha fatto domanda al Burlington County College, con l’intenzione di diventare una giornalista. Tuttavia, all’età di 18 anni, Hiatt scoprì che fare la modella era estremamente redditizio.

Dopo soli due anni nell’industria della moda, Hiatt vinse un concorso locale a Beach Haven, New Jersey. Poi, nel 1995, Shana Hiatt ha ricevuto il titolo di Miss Hawaiian Tropic USA. Ha poi continuato ad abbellire la copertina e ad avere una foto di nudo nel numero di Playboy dell’aprile 1995 The Girls of Hawaiian Tropic, oltre ad apparire sulla copertina del servizio fotografico video di Playboy The Girls of Hawaiian Tropic per quel numero. Hiatt è stata anche la ragazza Keystone Light nel 2002.

Hiatt è anche apparsa nei film Must Love Dogs accanto a John Cusack e Diane Lane e Grandma’s Boy ed è stata ospite del programma Wild On della rete E!

Prima di ospitare il World Poker Tour, Hiatt non giocava veramente a poker. Il suo interesse nel gioco derivava dal suo matrimonio con il fratello del co-conduttore del World Poker Tour Vince van Patten, James, e dal fatto che lui giocava. All’epoca, ha detto, “Ero una delle tante speranze di fare un’audizione per i produttori del WPT … ed ero entusiasta di ottenere il lavoro in modo da poter imparare di più sul gioco”. Hiatt e van Patten sono stati sposati dal 1999 al 2005.

Causa del World Poker Tour

Shana Hiatt ha lasciato il World Poker Tour nel 2005 con l’intenzione di essere la prossima presentatrice di High Stakes Poker. Tuttavia, nell’ottobre 2006, ha fatto causa ai produttori per un provvedimento ingiuntivo e danni punitivi per “interferenza intenzionale con il vantaggio economico”. La Hiatt ha cercato un ordine restrittivo per impedire alla World Poker Tour Enterprises e al fondatore e CEO della WPT Steve Lipscomb di impedirle di lavorare allo show rivale Poker After Dark.

In risposta, la WPT ha sostenuto che il suo contratto includeva una clausola di non concorrenza; tuttavia, la Hiatt ha sostenuto di non averlo mai firmato e che le opzioni della WPT sui servizi della Hiatt erano già scadute, lasciandola così libera di lavorare dove voleva.

Altra documentazione del tribunale ha rivelato che la Hiatt – una figura strumentale nello sviluppo e nel successo del World Poker Tour – ha lasciato a causa di un “ambiente di lavoro ostile” che coinvolge la diffusione di presunte voci su di lei e sul suo nuovo marito, il produttore cinematografico Todd Garner che ha sposato nel 2005. La causa ha anche nominato altri John Do, probabilmente collegati a questo problema.

Interessante, Hiatt non è stata la prima a fare causa al WPT. All’inizio dello stesso anno, sette giocatori di poker professionisti hanno fatto causa alla società sostenendo che le sue pratiche commerciali riguardanti la liberatoria che i giocatori devono firmare per partecipare agli eventi WPT violano i diritti di proprietà intellettuale dei giocatori e altri accordi di approvazione preesistenti.

Nonostante la sua causa, Hiatt non ha mai lavorato su High Stakes Poker. Mentre molti credevano che la Hiatt avrebbe preso il posto di A.J. Benza al fianco di Gabe Kaplan per la stagione 6, non si è mai materializzato. Invece, Kara Scott è diventata conduttrice.

Shana Hiatt al WPT’s L.A. Poker Classic con Marianela Pereyra. (Photo credit: WPT via Facebook.)

Altre apparizioni come presentatrice

Nel novembre 2003, durante il culmine del suo successo al World Poker Tour, Shana Hiatt divenne la portavoce ufficiale di PartyPoker.com. Il suo volto ha abbellito i banner pubblicitari del sito fino al 2006, quando il passaggio dell’Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA) ha costretto la compagnia ad uscire dal mercato statunitense.

Nel 2006, Poker After Dark della NBC ha nominato la Hiatt co-conduttrice insieme a Oliver “Ali” Nejad. Questo programma, ambientato in una stanza privata di vari casinò di Las Vegas Strip, offriva agli spettatori uno sguardo intimo sulle partite di poker ad alta posta giocate da alcuni dei migliori professionisti del mondo, come Daniel Negreanu, Gus Hansen, Phil Ivey, Doyle Brunson e Jennifer Harman. Il grande successo di Poker After Dark ha sviluppato un seguito di culto tra i telespettatori di tarda notte. Hiatt ha ospitato questo programma per le sue prime due stagioni.

Hiatt ha anche fatto da presentatrice per il prestigioso National Heads-Up Poker Championship. Nel 2008, la Hiatt ha smesso di ospitare entrambi i programmi per poter viaggiare con suo marito e prendersi cura del loro figlio di un anno. Leeann Tweeden ha preso il posto della Hiatt dopo la sua partenza.

Da allora, Shana Hiatt non è più apparsa davanti alla telecamera. Per quanto riguarda il poker, Hiatt è una giocatrice online attiva che, a volte, si avventura in un casinò per un po’ di azione dal vivo.

Fino alla prossima volta.

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