Was ‘The Amityville Horror’ A Hoax? La storia del vero crimine dietro la famosa casa infestata

La storia che circonda la famiglia Lutz e il loro acquisto del dicembre 1975 e la loro pronta partenza da una casa presumibilmente infestata a Long Island è stata oggetto di infinite speculazioni. Ma questa prova spettrale, resa popolare da un libro e poi da una manciata di film, è stata ispirata da un vero crimine o solo da una elaborata bufala?

Due anni prima della famigerata fuga della famiglia Lutz, Ronald DeFeo Jr. entrò nell’Henry’s Bar di Amityville, Long Island, New York, e affermò che la sua famiglia era stata colpita a morte. Un’indagine nella casa al 112 Ocean Avenue rivelò che sei persone erano state uccise da colpi di pistola.

DeFeo sostenne che la sua famiglia era stata vittima di un colpo della mafia, ma la sua testimonianza crollò sotto esame. Il giorno dopo, confessò di essere l’autore degli omicidi.

Dopo aver montato una difesa per infermità mentale senza successo, DeFeo fu dichiarato colpevole di sei capi d’accusa per omicidio il 21 novembre 1975. Alla fine fu condannato a sei pene concomitanti da 25 anni all’ergastolo, secondo la CBS New York.

Quasi due anni dopo, nel settembre 1977, l’autore Jay Anson “The Amityville Horror” avrebbe descritto in dettaglio il terrorismo spettrale affrontato dai successivi occupanti del 112 Ocean Avenue.

Dalla sua pubblicazione, quasi ogni dettaglio del libro è stato messo sotto esame, portando ad una pletora di cause legali da parte di varie persone descritte in esso, il Washington Post riportò nel 1979.

Nel libro, Anson sostiene che la casa rimase libera per 13 mesi dopo gli omicidi DeFeo. Ma nel dicembre 1975, George e Kathleen Lutz avrebbero acquistato la proprietà per 80.000 dollari – considerato un affare all’epoca. Furono informati della macabra storia della casa prima di prendere la decisione finale di acquistare la casa coloniale olandese.

Nonostante la casa sia stata benedetta da un prete subito dopo il trasferimento, George, Kathleen e i loro tre figli avrebbero sperimentato una serie di fenomeni inspiegabili.

George, per esempio, sosteneva di svegliarsi alle 3:15 del mattino ogni giorno – l’ora esatta in cui si presumeva fossero avvenuti gli omicidi; la figlia Missy cominciò a parlare con un’entità immaginaria – o forse demoniaca – chiamata “Jodie”; Kathy sosteneva addirittura di essere levitata sopra il suo letto, e di essersi svegliata dal disturbo con dei bolli sul petto.

Il 14 gennaio 1976, Anson affermò che i Lutz avevano raggiunto il loro punto di rottura. Lasciarono la casa e tutti i loro averi dopo un’ultima notte che si sono rifiutati di descrivere in dettaglio.

La famiglia Lutz da allora ha fatto e superato i test della macchina della verità per confermare la veridicità delle affermazioni che hanno fatto sulla proprietà, secondo il Telegraph.

Ma i successivi proprietari della casa hanno dichiarato di non aver mai sperimentato nulla di lontanamente simile ai disturbi di cui i Lutz sarebbero stati oggetto.

“Non è mai successo niente di strano, a parte la gente che veniva per via del libro e del film”, ha detto al Telegraph James Cromarty, che ha vissuto nella casa dal 1977 al 1987.

Ancora, la storia della persecuzione dei Lutz ha ispirato più di una dozzina di film horror, il primo dei quali è stato realizzato nel 1979 e ha visto James Brolin e Margot Kidder come George e Kathleen. Le rappresentazioni degli eventi soprannaturali descritti nei libri di Anson hanno spaziato molto nei film usciti nel corso degli anni.

Le esplorazioni dei noti investigatori del paranormale The Warrens (che sarebbero serviti come ispirazione per la serie di film horror “The Conjuring”) hanno portato il duo a concludere che le forze del male erano all’opera dopo un famigerato “pigiama party psichico”, durante il quale hanno affermato di aver ottenuto prove fotografiche di un fantasma, secondo ABC News.

“Questa non era una normale casa infestata. In una scala da 1 a 10, questa era un 10”, ha detto Ed Warren nel documentario del 2000, “Amityville: Horror Or Hoax.”

Nel frattempo, diverse altre indagini sul calvario di Lutz hanno prodotto conclusioni molto diverse. Un libro dei parapsicologi Stephen e Roxanne Kaplan ha affermato che le storie presumibilmente inventate dalla famiglia Lutz ammontano ad un tentativo di defraudare deliberatamente il pubblico per profitto, secondo il New York Times, notando diverse discrepanze evidenti nei vari resoconti dell’evento. Essi sostengono che i coniugi Lutz hanno inventato l’evento occulto allo scopo di incassare l’attenzione dei media.

Il sito di fact-checking Snopes è arrivato a concludere che l’affermazione che il libro “The Amityville Horror” e i film successivi sono basati su eventi veri è completamente falso. Snopes nota che l’avvocato di Butch DeFeo, William Weber (nella foto sopra), ha ammesso che lui, insieme ai Lutz, “ha creato questa storia dell’orrore su molte bottiglie di vino” nella speranza di ottenere un nuovo processo per il suo cliente.

Joe Nickell, uno scettico che professionalmente sfata i fenomeni paranormali, è stato pronto a respingere il dibattito che circonda la casa.

“La linea di fondo è che … era una bufala, o è, semplicemente, al meglio, una questione che non è provata. E questo non è molto buono per la casa infestata più famosa d’America”, ha detto Nickell a ABC News.

Ma George Lutz ha continuato a dissentire dai rifiuti della sua storia in “Amityville: Horror Or Hoax.”

“Credo che questo sia rimasto in vita per 25 anni perché è una storia vera. Non significa che tutto quello che è stato detto su di essa sia vero. Non è certamente una bufala. È molto facile chiamare qualcosa bufala. Vorrei che lo fosse. Non lo è”, ha detto Lutz.

Laura Didio, una giornalista che stava scrivendo sulle esperienze della famiglia Lutz quando sono scoppiate le prime cospirazioni, ha anche messo in dubbio i tentativi di smascherare i Lutz.

“Una delle cose che mi ha colpito della loro storia è che sembravano genuinamente spaventati e genuinamente commossi da qualsiasi cosa fosse accaduta loro in questa casa”, ha detto Didio in “Amityville: Horror Or Hoax.”

Se la famiglia Lutz considera davvero veritiere le loro esperienze nonostante le prove massicce del contrario, fino a che punto l’intero calvario può essere liquidato come un elaborato imbroglio?

Questa è precisamente la domanda che il documentario del 2013 “My Amityville Horror” pone. Le interviste a Daniel Lutz, il figlio di Kathleen che è sopravvissuto al presunto assalto fantasmatico, mostrano un uomo disturbato dal suo passato.

“Questo non è qualcosa che ho chiesto”, dice Daniel nel film. “Daniel parla degli abusi che ha subito per mano del suo patrigno e del presunto satanismo del patriarca molto prima che i media cominciassero a prestare attenzione alla famiglia. Le attestazioni di Daniel sono chiaramente basate su ricordi annebbiati di tomi oscuri che George sarebbe stato visto leggere, e la validità della sua testimonianza è discutibile, se non commovente. Ma Daniel continua a sostenere i racconti fatti da sua madre e dal suo patrigno in vari libri e interviste.

“A un certo punto non importa nemmeno se i fantasmi hanno terrorizzato la famiglia Lutz, perché Daniel ci crede con tutto il cuore, e ascoltarlo raccontare la sua storia diventa il suo stesso tipo di verità”, ha notato il critico Drew Taylor di Indiewire nella sua recensione del documentario.

Forse la questione se l’infestazione fosse una bufala o meno è troppo semplicistica.

La casa al 112 Ocean Avenue è stata ampiamente ristrutturata dalla fine degli anni ’70 e non assomiglia più alla struttura rappresentata nei film. È stata acquistata da nuovi proprietari per 605.000 dollari nel 2017, secondo Newsday.

Per quanto riguarda i coniugi Lutz? Kathleen è morta di enfisema nel 2004 e George è morto di malattia cardiaca nel 2006 dopo che i due hanno divorziato nel 1980.

DeFeo rimane in carcere.