Wartime Entertainment in WWII

Betty Grable era ben nota per la sua bellezza ed era molto popolare negli anni ’40 come ragazza pin-up. Anche se non fu la prima pin-up girl (quella fu Dorothy Lamour), la popolarità della Grable superò presto quella della Lamour, specialmente con la sua famosa immagine del 1943 (l’immagine di lei in costume da bagno che si guarda alle spalle, nel centro-destra del collage qui sotto).

Grable nacque nel 1916 a St. Louis, Missouri. Sua madre la incoraggiò fortemente ad iniziare a ballare e ad entrare nel vaudeville in giovane età. Nel 1929, Grable e sua madre si trasferirono a Hollywood dove Grable divenne presto coinvolta in diversi film, salendo alla celebrità ufficiale nel 1939. Alla fine divenne l’attrazione femminile n. 1 al botteghino nel 1942, 1943, 1944 e rimase nella Top 10 per il decennio successivo (9).

“Nel 1942… “La seconda guerra mondiale stava infuriando in tutto il mondo e i film di evasione venivano prodotti a Hollywood il più velocemente possibile. La freschezza e la bellezza ingraziante di Betty piacquero molto ai G.I. americani di stanza all’estero e i suoi film furono avidamente richiesti dai militari solitari. Anche se non andò mai in tournée fuori dagli Stati Uniti per l’U.S.O., Betty partecipò attivamente agli sforzi per la guerra, apparendo ai campi in tutto il paese e ai Bond Rally dove mise all’asta le sue calze di nylon per migliaia di dollari. Facendo la volontaria all’Hollywood Canteen, un club per militari composto interamente da stelle del cinema e lavoratori dello studio, ‘Jitterbugged’ la notte con centinaia di soldati, marinai e marines….’ La sua posta dei fan raggiungeva spesso le 10.000 lettere a settimana, e nel 1942 inviò 54.000 foto autografate ai soldati di Camp Robinson, Arkansas, che le avevano inviato 54.000 lettere. Sposò il bandleader Harry James il 5 luglio 1943. Uno slogan popolare dei GI durante la guerra divenne ‘Voglio una ragazza come quella che ha sposato Harry James'”. (9).

Le pin-up della seconda guerra mondiale erano allo scoperto e sanzionate dal governo; le foto potevano decorare le cabine degli aerei e le caserme dell’esercito. La rivista Life aveva coniato il termine “pin-up” nel numero del 7 luglio 1941, e il nome è rimasto.

Secondo Doug Warren, “Circa 5 milioni di copie della famosa posa erano nelle mani dei GI durante la guerra, e la posa sopra la spalla era l’unica che veniva usata per questo scopo. Si crede che il termine ‘pin-up’ sia veramente nato con questa foto di Betty Grable. Betty era una rappresentazione della ragazza di casa per migliaia di giovani ragazzi nostalgici. Per alcuni, potrebbe essere stata la loro unica infatuazione, l’ultima ragazza che avevano desiderato, amato o adorato. Era una compagnia in una notte fredda, un conforto nei momenti di dolore. Betty aveva idea di essere ammirata dai GI, ma non aveva modo di sapere esattamente quanto. Era più che l’immagine sexy che li incantava di lei; c’era una magica integrità e sostanza che vedevano oltre le curve delle sue figure. Era la sua stessa essenza ad essere amata” (9).

La foto della ragazza sul lato di questo aereo (con il nome “Go Gettin’ Gal”) esemplifica bene quanto le donne, e specialmente le belle donne, fossero pensate e amate dai militari durante la guerra.

Il contratto di Grable con la Fox terminò nel 1953, proprio mentre Marilyn Monroe stava crescendo in popolarità. Negli anni 50, Betty si trasferì a Las Vegas e fece apparizioni in televisione e nei nightclub, e sul palco nei primi anni 60. Divorziò da Harry James nel 1965. Betty Grable continuò a lavorare in tour e spettacoli teatrali, e a fare spot televisivi fino alla sua morte per cancro nel 1973 (9).

Clicca qui per vedere un video sulle truppe della seconda guerra mondiale &le loro pinup girls; coinvolge anche parte di un episodio dello show di Bob Hope e la sua canzone simbolo, “Thanks for the Memory.”
Clicca qui per vedere un video di Betty Grable in “I’ll Be Marching to a Love Song” da una scena di “The All-Star Bond Rally” (1945).