VUMC Reporter

C’è un posto per tutto e tutto nel relativo posto. Come persone in tutto il paese mettere questo adagio in azione con pulizie di primavera, un allergologo a Vanderbilt’s Asthma, Sinus and Allergy Program (ASAP) Clinic dice che è importante ricordare che quando mettere tutto al suo posto, molti pulitori sono suscettibili di mescolare la polvere e l’inverno dander lasciato dietro – ed entrambi possono porre problemi significativi per chi soffre di allergia.

“Le allergie agli acari della polvere e alla forfora degli animali domestici sono due di quelle più comuni che vediamo nella nostra clinica,” ha detto Robert Valet, M.D., assistente professore di medicina. “Mentre non causano generalmente le reazioni gravi che possiamo vedere nelle persone allergiche alle punture d’ape, agli alimenti o al lattice, possono ancora causare una grande quantità di disagio per coloro che sono allergici.”

L’American Academy of Allergy, Asthma and Immunology (AAAAI) stima che fino al 27% degli americani dimostrano sensibilità agli acari della polvere. La Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA) nota che fino al 30% degli americani ha reazioni allergiche a cani e gatti. Inoltre, le allergie ai gatti sono circa due volte più comuni delle allergie ai cani e colpiscono quasi 10 milioni di proprietari di animali domestici negli Stati Uniti.

Un’allergia alla polvere è effettivamente causata dall’acaro della polvere, un parassita molto piccolo e traslucido appena visibile all’occhio umano. Preferiscono i climi caldi e umidi e tendono a risiedere in materassi, mobili imbottiti, biancheria da letto e tappeti, luoghi in cui l’esposizione umana all’insetto si verifica regolarmente.

Valet ha detto che gli acari della polvere si nutrono principalmente di cellule morte della pelle di animali e umani. In effetti, dice, si stima che un essere umano perde abbastanza cellule di pelle in un solo giorno per nutrire 1 milione di acari. L’acaro della polvere digerisce questo cibo e gli escrementi contengono proteine che rimangono intrappolate nella polvere. Questi sono gli allergeni primari che causano i sintomi.

Al contrario, dice Valet, le allergie alla forfora degli animali domestici sono causate dalle proteine che si trovano nella forfora, nell’urina e nella saliva. Valet nota che i cani a cui non cresce naturalmente il pelo sono a volte considerati ipoallergenici; questo è un malinteso comune perché anche se non c’è pelo a cui attaccarsi, la pelle continua a rilasciare la forfora contenente allergeni. Poiché c’è molta variabilità tra i singoli cani e gatti anche all’interno di una stessa razza, scegliere una razza ritenuta ipoallergenica non significa che quel particolare animale non produrrà alti livelli di allergeni.

Mentre le cause sottostanti sono diverse, gli allergici agli acari della polvere e alla forfora degli animali domestici tendono a sperimentare sintomi simili. Valet dice che le reazioni comuni includono occhi rossi, pruriginosi e acquosi, starnuti, tosse, congestione e naso che cola e prude. In alcuni casi i pazienti possono anche sperimentare eruzioni cutanee come eczema o orticaria. Valet sottolinea che l’esposizione sia alla forfora degli animali domestici che agli allergeni degli acari della polvere può esacerbare i sintomi di quelli con l’asma, portando occasionalmente a gravi attacchi d’asma.

Allergie sia agli acari della polvere che agli animali domestici sono curabili, dice Valet. Per quelli con allergie agli acari della polvere, le strategie di trattamento si concentrano innanzitutto sulla limitazione dell’esposizione alla polvere. Valet raccomanda:

• Quando si pulisce, indossare una maschera simile a quelle usate nell’edilizia e nella lavorazione del legno – queste possono essere trovate in molti negozi di ferramenta e le più protettive sono di grado N-95;
• Espellere la polvere dai tappeti, dai mobili imbottiti e dalla camera da letto una o due volte a settimana;
• Dopo aver passato l’aspirapolvere, lasciare che la polvere si depositi per 15 minuti e poi spolverare le superfici dure;
• Acquistare coperture antiacaro per la biancheria da letto – si tratta di coperture tessute, a prova di allergeni, comunemente disponibili nei negozi e nelle farmacie, che vanno sopra i cuscini e il materasso, contenendo gli acari della polvere;
• Acquistare filtri d’aria HEPA, che aiutano ad abbassare la polvere che circola in casa;
• Lavare la biancheria da letto in acqua molto calda, poiché gli acari della polvere non possono sopravvivere ad alte temperature, e anche asciugarla a caldo.

I trattamenti per le allergie alla forfora degli animali domestici coinvolgono anche la prevenzione. Valet nota che il modo migliore per evitare una reazione allergica alla forfora degli animali domestici è quello di evitare gli animali domestici. Tuttavia, se c’è un animale domestico in casa, suggerisce:

• Tenere l’animale fuori dalla camera da letto, dove la gente tipicamente passa più tempo a casa;
• Tenere l’animale lontano dai mobili imbottiti;
• Far spazzolare l’animale fuori da qualcuno che non è allergico agli animali domestici un paio di volte alla settimana, per cercare di rimuovere la forfora in eccesso;
• Bagnare l’animale settimanalmente;
• Aspirare regolarmente;
• Rimuovere tappeti e moquette, che intrappolano la forfora dell’animale;
• Provare antistaminici da banco e altri farmaci per le allergie.

“Gli animali domestici e la polvere possono essere fattori scatenanti molto importanti per le allergie e l’asma dei pazienti, e mentre il più delle volte causano sintomi relativamente lievi, quando diventano gravi è importante venire e vedere un allergologo”, ha detto Valet. “Un allergologo può condurre test allergologici, che permettono al medico di individuare l’allergene specifico che sta causando i sintomi. Possono quindi creare un corso di trattamento oltre a quello che sarebbe disponibile da banco in una farmacia, come la somministrazione di iniezioni di allergia per desensibilizzare un paziente a un certo allergene.”

.