Vespe e api

La maggior parte delle 20.000 specie di vespe sono solitarie, ma poiché le vespe solitarie non pungono, la maggior parte degli umani ha più familiarità con le vespe sociali, che vivono in comunità complesse, rispetto alle loro cugine solitarie. Anche se pochissime vespe sociali, come le vespe della carta, le vespe del fango, le giacche gialle, i calabroni e le vespe ombrello, creano case vicino alle abitazioni umane, tutte le vespe svolgono ruoli vitali negli ecosistemi.

Le vespe sono classificate nello stesso ordine di insetti (Imenotteri) delle api, quindi non è sorprendente che la gente spesso confonda le vespe comuni come le giacche gialle, che hanno corpi fuzzy a strisce gialle e nere, con le api.

Le vespe sono l’apice degli architetti animali. Costruiscono nidi sospesi (alveari) da strutture o costruiscono favi sotterranei o nidi a terra. Quando le vespe costruiscono alveari, non li riutilizzano di anno in anno, perché si disintegrano durante l’inverno. I nidi di terra, invece, sono estremamente durevoli. Un tipo di vespa in Sud America costruisce strutture così resistenti che i nidi di terra del 1700 sono ancora intatti oggi.

Le giacche gialle sono vespe sociali e generalmente si annidano nel terreno, ma occasionalmente si annidano in tronchi cavi e recinti di mattoni. I loro nidi sono fatti in migliaia di celle di polpa di legno masticata e lettiera di foglie.

Circa 900 specie di vespe sociali del mondo vivono in società altamente organizzate che consistono quasi interamente di femmine. Una singola femmina di giacca gialla inizia una nuova colonia ogni primavera. Durante l’estate, le vespe operaie emergono e la colonia comincia a crescere fino a 25.000 individui. Questo è di solito quando il nido diventa visibile agli esseri umani. Ma in autunno, le colonie iniziano a declinare man mano che i lavoratori maschi muoiono e le regine lasciano i loro nidi per cercare luoghi di ibernazione, come sotto la corteccia allentata o in ceppi in decomposizione.

Lo sapevi?

Le giacche gialle e le vespe sono insetti sociali elaborati e affascinanti che comunicano tra loro attraverso l’uso complesso di sostanze chimiche note come feromoni. Le vespe e altri insetti usano diversi ormoni prodotti nei loro corpi per segnalare dove si può trovare il cibo o per avvisare la colonia della presenza di un intruso. Per esempio, quando una vespa punge un uomo che si avvicina a un nido, il piccolo insetto emette contemporaneamente una sostanza chimica che segnala al resto della colonia di attaccare.

Solo le api e le vespe femmine possono pungere. I maschi non hanno l’ovopositore che è modificato in un pungiglione sugli insetti femmina. A differenza delle api, queste vespe femmine hanno la capacità di pungere un bersaglio più volte perché il loro pungiglione non cade dopo l’uso.

Se le giacche gialle sembrano più aggressive delle api o dei calabroni, è per una buona ragione. Sono le uniche vespe del Nord America che producono una grande quantità di prole. A causa di questo, i loro nidi offrono un grande jackpot di nutrienti ai predatori come procioni, puzzole e orsi, inducendo queste vespe a difendere disinteressatamente le loro famiglie.

Controllo umano

Le giacche gialle non pungono una persona a riposo se non sono state disturbate da qualche agitazione del loro nido o minacciate da swatting o altri movimenti rapidi di braccia o gambe. Possono atterrare sulla vostra pelle per ispezionare un odore o prendere dell’acqua, ma se ne andranno se state calmi e non vi muovete rapidamente.

A causa del benefico ruolo predatorio che le vespe svolgono nel sopprimere un’ampia varietà di insetti, il vostro obiettivo dovrebbe essere quello di ridurre gli incontri con questi animali, non di eliminarli completamente dalla zona. Le vespe mangiano le zecche e nutrono i loro piccoli con altri insetti come mosche e mosconi. Impollinano anche colture come meloni e spinaci.

Per rimuovere un nido attivo, dovresti semplicemente aspettare che la regina lasci il nido e poi riempire il buco rimanente con terra per evitare che un’altra regina occupi la stessa galleria la primavera successiva.

Per evitare il contatto con le vespe, non lavorare mai in cortile o in giardino indossando abiti gialli o bianchi, poiché questi colori attirano gli insetti. Molti insetti non possono vedere il rosso, il che lo rende un buon colore da indossare quando si lavora in giardino. Dovresti anche ridurre al minimo gli allettamenti olfattivi come profumi, colonie, spray per capelli e altre fragranze, e con tutti i mezzi, non camminare mai a piedi nudi.

Non lasciare le luci esterne accese più del necessario di notte, poiché questo attira gli insetti e tutto ciò che li mangia. Dovresti anche evitare di schiacciare una vespa – l’azione fa sì che il corpo morto della vespa rilasci un allarme chimico che segnala ad altre vespe nella zona di attaccare.

Evitare gli snack di zucchero e carne, specialmente in contenitori aperti, e tenere i bidoni della spazzatura ben sigillati e il più puliti possibile. Gli animali da compagnia dovrebbero essere nutriti al chiuso o su portici schermati. Se avete attrezzature da gioco, assicuratevi di tappare le estremità dei tubi per evitare che le vespe vi si insedino.

La rimozione o il trasferimento tramite trappole vive dovrebbe essere sempre l’ultima risorsa. Le vespe solitarie possono essere efficacemente rimosse una ad una catturandole in un barattolo e liberandole. Ma dato che le vespe solitarie non pungono, è probabilmente meglio lasciarle in pace.

Le colonie di vespe comuni mantengono e riproducono facilmente la loro popolazione, quindi rimuovere gli individui non ridurrà efficacemente il loro numero. L’intera comunità deve essere rimossa in una volta sola, il che può essere un compito pericoloso, quindi è molto meglio lasciare le vespe da sole durante la stagione dei problemi, e poi sigillare i punti di ingresso durante l’autunno o l’inverno.

Se una vespa entra nella tua auto in movimento, accosta al lato della strada e fermati se possibile. Aprite i finestrini o le porte dell’auto e aspettate che l’insetto se ne vada. Se la vespa si muove lentamente, guidare deliberatamente l’animale fuori dal veicolo con un pezzo di carta.