Vero pentimento, vero cambiamento

Il pentimento è una parola biblica. L’Antico Testamento tuona: “Pentitevi e convertitevi da tutte le vostre trasgressioni, affinché l’iniquità non sia la vostra rovina” (Ezechiele 18:30, NKJV). Anche il Nuovo Testamento esorta vigorosamente uomini e donne a pentirsi. “Se non vi pentite, anche voi perirete”, disse Gesù (Luca 13:3, NKJV). “Pentitevi… e convertitevi, affinché i vostri peccati siano cancellati”, disse l’apostolo Pietro (Atti 3:19, NKJV). L’apostolo Paolo disse: “Ora comanda a tutti gli uomini in ogni luogo di pentirsi” (Atti 17:30, NKJV).

La Bibbia lo comanda, la nostra malvagità lo richiede, la giustizia lo richiede, Cristo lo ha predicato e Dio se lo aspetta. L’editto divino, inalterabile, è ancora valido: “Dio comanda a tutti gli uomini, ovunque, di pentirsi”

Ma questo tema proclamato con tanta enfasi nella Bibbia dai profeti e dagli apostoli è scarsamente menzionato dai predicatori contemporanei. Il chiaro squillo di tromba che chiama uomini e donne al pentimento è cospicuo per la sua assenza dal pulpito moderno.

Abbiamo predicato la dignità dell’umanità piuttosto che la nostra depravazione. Abbiamo dichiarato la nostra bontà piuttosto che la nostra malvagità. Abbiamo rivendicato noi stessi piuttosto che confessare la nostra colpa. Abbiamo fatto di noi stessi, nonostante tutto il nostro intrinseco peccato e male, dei piccoli cherubini di perfezione con aureole sulle nostre teste, arpe nelle nostre mani e ali sulle nostre spalle.

Sono finite le panche dei lutti, sono finite le guance macchiate di lacrime del dolore divino per il peccato e sono finite le gioie nel cielo per i vagabondi che ritornano alla casa del Padre.

Nessuno di noi vuole accettare la colpa dei nostri peccati. Ma o si sbaglia la Bibbia o ci sbagliamo noi. Quando guardiamo i frutti di questa generazione impenitente, sono convinto che dobbiamo suonare forte la tromba del pentimento biblico.

Che cos’è il pentimento? Sarebbe bene notare prima cosa non è.

Primo, il pentimento non è la penitenza. La penitenza è la sofferenza volontaria della punizione per il peccato e non comporta necessariamente un cambiamento di carattere o di condotta. Le persone che si sdraiano su un letto di chiodi o si gettano a capofitto a terra stanno facendo penitenza, ma questo atto non significa che la loro colpa sia stata assolta.

Secondo, il pentimento non è rimorso. Giuda aveva dei rimorsi per il suo peccato di tradimento del Figlio di Dio, ma il suo rammarico superficiale lo portò al suicidio invece che a Dio, perché il rimorso non è vero pentimento.

Terzo, il pentimento non è autocondanna. Puoi odiare te stesso per il tuo peccato, ma l’autocondanna apre solo di più le ferite della colpa e della disperazione. Dovremmo odiare i nostri peccati, non noi stessi. Odia le tue false vie, odia i tuoi pensieri vani, odia le tue cattive passioni, odia le tue bugie, odia la tua cupidigia, odia la tua avidità, ma non odiare te stesso. L’odio di sé porta all’autodistruzione, ed è sbagliato distruggere ciò che è stato creato a immagine di Dio. Il pentimento non è autocondanna.

E allora cos’è il pentimento? Il pentimento non è una parola di debolezza, ma una parola di potere e di azione. Non è un’emozione di autocondanna, ma una parola di determinazione eroica. È un atto che spezza le catene dei peccatori prigionieri e fa cantare il cielo.

La Bibbia dice: “Ci sarà più gioia in cielo per un solo peccatore che si pente che per novantanove giusti che non hanno bisogno di pentimento” (Luca 15:7, NKJV).

Ci sono tre elementi nel vero pentimento. In primo luogo, c’è la convinzione. Devi sapere cosa è giusto prima di sapere cosa è sbagliato. Se prendi la strada sbagliata, non lo saprai mai finché non avrai una certa conoscenza della strada giusta. Ti allontani dall’autostrada, e prima ti mancano i segni familiari, il paesaggio abituale, e poi improvvisamente ti colpisce la convinzione di aver perso la strada. Non si può tornare indietro se prima non c’è la convinzione che si sta andando nella direzione sbagliata.

La convinzione spirituale è così. È un segnale piantato nel cuore che dice: “Fermati. Guarda. Ascolta! Pericolo in vista!” Lo Spirito di Dio, la tua coscienza e il tuo miglior giudizio si uniscono per avvertire: “Deviazione! Cambia! Sei sulla strada sbagliata!”. Se hai questa convinzione, sii grato. Dio sta sventolando la bandiera rossa, indirizzandoti verso un percorso corretto. Prima che gli uomini e le donne possano venire alla croce di Cristo e avere il perdono dei loro peccati, devono essere condannati dei loro peccati, e questo lavoro di convincimento è fatto dallo Spirito Santo sull’anima.

Il secondo elemento del vero pentimento è la contrizione. La Bibbia dice: “Il Signore è vicino a chi ha il cuore spezzato e salva chi ha lo spirito contrito” (Salmo 34:18, NKJV). La contrizione, o “dolore divino”, come è chiamato in 2 Corinzi 7:10, non è un sentimento superficiale o un’emozione vuota. È un sincero rammarico per i peccati passati e un sincero desiderio di camminare in un nuovo sentiero di rettitudine.

Pietro, quell’uomo robusto che aveva così buone intenzioni e sbagliava così spesso, quando rinnegò il suo Signore “uscì e pianse amaramente” (Matteo 26:75). Non fu mai più amabile né più ammirevole di quando stava lì da solo, lontano dalla folla, con la sua struttura tremante mentre le calde lacrime della contrizione gli scorrevano sulle guance. Nel suo cuore c’era una nobile determinazione a vivere per Colui che sarebbe morto per lui. La rottura, con il suo divino dolore per il peccato, è il secondo passo verso il vero pentimento.

In terzo luogo, il pentimento porta con sé l’idea di cambiare – cambiare la tua mente, cambiare il tuo atteggiamento, cambiare i tuoi modi. La Bibbia dice: “Perché il dispiacere divino produce il pentimento che porta alla salvezza” (2 Corinzi 7:10, NKJV). Se siamo veramente pentiti, la nostra volontà viene messa in azione e faremo un’inversione di direzione. E Dio, vedendo che siamo sinceri, ci dà il dono della vita eterna.

Dio ha dato il Signore Gesù Cristo per morire sulla croce e versare il Suo sangue per i nostri peccati. Dio Lo ha risuscitato dai morti. Questo fornisce il fondamento della nostra salvezza. Lo Spirito Santo agisce sulle nostre anime morte. Questo è il primo passo di Dio nel condannare. Dio ci aiuta persino a pentirci. Diventiamo così contriti per i nostri peccati che decidiamo di cambiare il nostro modo di vivere.

Ti sei pentito? Sei cambiato? La tua vita è diversa da come era prima? Gli ordini di Dio di pentirsi non sono capricciosi. Non è che Lui voglia vedere le persone strisciare in soggezione davanti a Lui. Nel suo imperativo di chiamare le persone a pentirsi, Egli ha come motivo il loro benessere e la loro felicità. “Perché il dolore divino produce il pentimento che porta alla salvezza”. Il pentimento è un passo necessario alla salvezza.

Il cuore pentito è quello che Dio può usare. Pietro si pentì, e divenne una potente roccia nella struttura della Chiesa. Davide si pentì, e la sua gioia esplose nella musica dei Salmi. Giona si pentì, e una grande città ascoltò il Vangelo e si rivolse a Dio. Giacobbe si pentì e Dio lo rese un antenato del Messia, il Salvatore. Paolo si pentì, e Dio si servì di lui per portare la luce del Vangelo a un mondo pagano.

Ho visto centinaia e migliaia di vite cambiate dalla potenza di Cristo. E quando uomini e donne sono venuti in sincero pentimento e fede fiduciosa, le loro vite, le loro famiglie, i loro affari – tutto cambia.

Il pentimento con l’aiuto di Dio è la tua parte. La Bibbia dice: “Pentitevi… e convertitevi, affinché i vostri peccati siano cancellati”. Quando ti penti sinceramente, Dio fa la conversione e cancella i tuoi peccati.

Se il mondo ha mai avuto bisogno di un risveglio spirituale, è ora. Il destino delle nazioni e degli individui è stato cambiato quando uomini e donne che hanno osato pentirsi dei loro peccati si sono rivolti a Gesù Cristo per fede. Il peccato ha scardinato molte civiltà, e in questo momento minaccia di distruggere la nostra.

C’è speranza, ma è solo in Dio. C’è il perdono, ma si può trovare solo ai piedi della croce, dove Cristo è morto per i nostri peccati. “Ravvedetevi dunque e convertitevi, affinché i vostri peccati siano cancellati, affinché vengano tempi di refrigerio dalla presenza del Signore”. Questa è la promessa di Dio in Atti 3:19.

Il pentimento e la fede vanno di pari passo. Non si può avere un pentimento salvifico se non è accompagnato da una fede salvifica nel Signore Gesù Cristo. Dobbiamo ricevere Cristo per fede.

C’è stato un momento nella tua vita in cui ti sei pentito del peccato e poi per fede hai ricevuto il Signore Gesù Cristo? Se no, oggi puoi farlo. La tua vita può essere cambiata. I tuoi peccati possono essere perdonati. Puoi vivere una nuova vita. Puoi avere la certezza che se tu morissi in questo momento, andresti in cielo. Ti pentirai ora? Lo riceverai come tuo Salvatore?