Vegemite e Marmite: A Beginner’s Guide

Per coloro che non sono cresciuti con esso, il primo assaggio di Vegemite, l’estratto di lievito australiano, o Marmite, il suo cugino inglese, è anche la prima esperienza con il termine “gusto acquisito”. È ricco, salato, pieno di umami, e al primo assaggio, una delle cose più disgustose che la maggior parte degli americani abbia mai provato. Ma quasi 23 milioni di contenitori di Vegemite sono venduti in Australia ogni anno, quindi qual è la storia dietro questo prodotto altamente localizzato?

La Marmite è stata inventata alla fine del 1800, e la Vegemite è seguita negli anni ’20. Entrambi i prodotti sono fatti con un metodo complesso in cui il sale viene aggiunto a una sospensione di lievito e poi riscaldato, ottenendo una ricca pasta carica di acidi glutammici liberi, noti anche come umami (è il componente principale del MSG). La ricetta esatta è un segreto, ma vengono aggiunti anche vari estratti vegetali e vitamine. Il prodotto risultante è molto ricco di tiamina, folato, riboflavina, niacina, ferro e vitamina B12, quindi è fondamentalmente un superalimento.

Marmite e Vegemite sono sicuramente prodotti alimentari che dividono. Per chi è abituato alle creme dolci da spalmare sui toast (come la maggior parte degli americani), il primo assaggio di Vegemite può essere uno shock per il sistema. Ma dategli un’altra possibilità, e fate come fanno gli australiani: spalmate i toast con una quantità liberale di burro, e poi copriteli con uno strato molto sottile di Vegemite. Sbarazzati dei preconcetti su come dovrebbe essere il sapore del toast, e renditi conto che i cibi ricchi di umami sono deliziosi per definizione. Se si ha il primo assaggio di viaggio, c’è tutto un mondo di sapori locali da provare.