Una zuppa per tempi speciali: Goat Meat Pepper Soup

A Lagos, Nigeria, uno dei piatti più famosi è la pepper soup, un piatto ricco e piccante che può essere preparato in molti modi. Quando ero bambino i miei genitori servivano questa zuppa solo in occasioni speciali come cerimonie di compleanno, cene speciali in famiglia, come regalo in una fredda giornata di pioggia e, come tradizione familiare, ad ogni Natale.

Ricordo che la zuppa era sempre molto speciale in quel periodo dell’anno. Non so spiegare perché, ma forse era la quantità di gioia e di amore che tutti in famiglia mettevano nel preparare la zuppa. Si cominciava con i macellai – “tutti gli uomini della famiglia” – che tagliavano e affumicavano la carne tutto il giorno, e le cuoche – “tutte le donne della famiglia” – che preparavano tutti i condimenti e infine cucinavano il piatto.

Mi è sempre piaciuto vedere tutti i membri della famiglia riunirsi in questo periodo dell’anno perché potevamo vederci e riconnetterci. A Lagos, durante il mese di dicembre, tutti nel paese sono in preparazione in attesa del Natale. Di solito celebriamo questo giorno con una festa di cibo. Ogni famiglia nel quartiere ha una porta aperta, accogliendo i visitatori per visitare e festeggiare. E quello che mi è piaciuto è che tutti i pasti sono stati fatti in eccesso. Posso dire onestamente che questo è un periodo dell’anno in cui nessuno soffre la fame nel mio paese.

Ricordo di aver pensato che questa tradizione sarebbe andata persa dopo che mia madre si era trasferita negli Stati Uniti a metà degli anni ’80 per conseguire la sua laurea in cucina. Ero ancora molto giovane, crescevo con i miei zii in una base dell’Air Force a Lagos. Si sono assicurati che mantenessimo la tradizione. Mia madre tornava in Nigeria ogni dicembre per trascorrere il Natale con me e il resto della nostra famiglia. Abbiamo sempre cercato di mantenere questa tradizione nella nostra famiglia nel corso degli anni, anche se siamo sparsi in tutto il mondo. Non è stato un compito facile. A volte ci mancano le riunioni, ma quando ci riuniamo, ci assicuriamo che tutti noi passiamo dei bei momenti insieme.

Da quando mi sono trasferito negli Stati Uniti dopo aver finito la scuola secondaria a Lagos, ho sempre cercato di ricreare questo piatto speciale. È sorprendentemente facile da fare perché puoi trovare le spezie e le carni assortite e tutti gli ingredienti necessari nel tuo supermercato internazionale locale o in un negozio africano. Molte famiglie africane negli Stati Uniti sono state in grado di ricreare questo piatto, ed è adatto per l’influenza e la stagione invernale. Le spezie aiutano a schiarire i sintomi del raffreddore come il naso chiuso, e io lo preferisco alla zuppa di pollo.