Una visione franca degli incontri ad Austin nel documentario HBO ‘Swiped’

Il nuovo documentario della HBO “Swiped: Hooking Up in the Digital Age” si apre con un’inquadratura da cartolina di Austin, seguita da scene di una festa in città.

È il tipo di festa che chiunque abbia vissuto qui nei suoi vent’anni troverà familiare: vibrazioni rilassate, fratelli a torso nudo, un barbecue fumoso, molta birra in bicchieri rossi Solo.

L’apparizione di un drone che si libra e riprende video rompe l’incantesimo, ricordandoti che i giovani che fanno festa sono cresciuti su internet – con iPad e iPhone in mano da bambini – e ora sono sulla scena degli appuntamenti, incontrandosi e comunicando tra loro in modi che erano difficili da immaginare solo una generazione fa.

Questa è la tesi generale del film della regista e giornalista Nancy Jo Sales, che getta un’ampia rete su tutte le implicazioni che le app di incontri, la cultura sessualizzata di internet e gli appuntamenti su richiesta hanno creato.

In un’intervista telefonica, Sales, una nota scrittrice di Vanity Fair (“The Bling Ring”), ha detto che voleva coprire l’argomento degli appuntamenti moderni in modo ampio e dalla prospettiva delle persone in più città, tra cui Austin.

“Ho pensato che fosse importante coprire molte delle diverse cose che sentivamo dai nostri soggetti, che volevo fossero molto diversi e intersezionali”, ha detto. “La tecnologia viene usata da tutti. Abbiamo scoperto che un sacco di persone che arrivano da luoghi diversi stanno vivendo la stessa cosa, in gran parte a causa della conformità di queste piattaforme.”

Oltre a toccare argomenti che vanno dalla razza all’immagine del corpo alla violenza sessuale al porno e al sexting, il documento spende molto tempo per affrontare l’impatto delle app di incontri come Tinder, OKCupid e Bumble con sede a Austin.

Il co-fondatore e CEO di Bumble, Whitney Wolfe Herd, viene intervistato, spiegando perché l’approccio della sua azienda agli appuntamenti dà potere alle donne ribaltando il copione.

Ma non appena lei offre questo, viene sminuito dall’idea opposta da uno storico che alle donne viene dato un copione familiare di fare la maggior parte del lavoro di relazione con l’app, un’idea che Sales riecheggia nell’intervista.

“Penso che Bumble abbia un marketing eccellente”, ha detto Sales. “Bisogna dargli i complimenti per il loro marketing. Se si guardano gli articoli che sono stati scritti su Bumble, la nozione popolare su di esso è che si tratta di un’app femminista e le donne hanno il controllo. Quello che abbiamo sentito da persone che hanno usato l’app è che in molti modi non è così diversa dalle altre. Bumble è così simile a Tinder che Tinder sta facendo causa a Bumble.”

Sales dice che si è innamorata di Austin mentre cercava materiale per una storia sul fenomeno dei sugar baby e sapeva che era un posto dove poteva ottenere grandi interviste per il documentario. Ha individuato i soggetti che avrebbe intervistato in posti come Container Bar e Cheer Up Charlies, trovando giovani che erano aperti sui pericoli e le opportunità che stanno incontrando nelle app di incontri.

“Abbiamo tenuto la nostra squadra davvero piccola e abbiamo trovato una grande atmosfera. Ci siamo divertiti così tanto”, ha detto Sales. “Abbiamo avuto una grande metafora con quel drone: la tecnologia incombe su tutti questi giovani mentre parlano della tecnologia che invade il loro spazio più privato, il sesso e gli appuntamenti. Siamo stati davvero fortunati con Austin come set cinematografico”.

Mentre ci sono molti momenti divertenti nel documento sulle debolezze degli appuntamenti, le rotture e la terminologia nuova di quel mondo (“Tinderella” e “Swolemates”, per citarne alcuni), ci sono molte svolte oscure nel film. Sales dice che la sua più grande sorpresa nel fare il film è stata quanto sia diventata comune la violenza sessuale negli incontri online, e quanto i creatori di dating-app siano stati piatti nel proteggere gli utenti, catturati più dannatamente in un’intervista con il co-fondatore di Tinder Jonathan Badeen, che dice di non aver sentito direttamente dei casi di aggressione legati al servizio.

“E’ scioccante, inquietante, preoccupante e qualcosa di cui dobbiamo parlare”, ha detto Sales. “C’è un enorme problema con gli incontri online e la violenza sessuale. Non è qualcosa di cui l’industria degli incontri vuole che si parli.”

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