Una guida per fermare gli spammer di robocall ed esigere vendetta

Di Geoffrey A. Fowler | The Washington Post

“Chiamami, forse?” è sul punto di diventare “Chiamami, mai.”

Le robocall, quei truffatori generati dal computer, stanno facendo sì che alcune persone non rispondano più al telefono. Il resto di noi si fida delle chiamate sconosciute quanto il sushi dell’autogrill. Secondo diverse stime, gli americani hanno ricevuto più di 5,2 miliardi di chiamate automatiche a marzo – un record di circa 16 per ogni uomo, donna e bambino.

Succede perché internet ha reso incredibilmente economico e facile fare migliaia di chiamate in un istante. Ma non dobbiamo solo nascondere la testa nello spam e accettarlo. Mentre i legislatori discutono su cosa fare riguardo al roboscourge, gli ingegneri hanno escogitato alcuni modi intelligenti per far lavorare i bot per noi, non contro di noi. Verizon ha appena iniziato ad offrire tecnologia gratuita per combattere lo spam come AT&T e T-Mobile, se ti iscrivi. L’app o il servizio giusto sul tuo telefono può rendere più sicuro salutare di nuovo – o anche estrarre la vendetta.

Sì, la vendetta.

Così diamo battaglia, bot. Ho raccolto dozzine di robocalls dai miei colleghi del Washington Post insieme alle (buon dio) 30 che ho ricevuto io stesso in marzo. Ne ricevo molte in cinese; un collega ne riceve una per un “tutore medico” di cui non ha assolutamente bisogno. Poi ho portato questa lista di 100 numeri cattivi – e alcune chiamate legittime come farmacie e scuole – a sei aziende tecnologiche che segnalano e bloccano le robocall sui cellulari: Hiya, Nomorobo, RoboKiller, TNS, Truecaller e YouMail. (Anche i telefoni fissi e VoIP vengono bombardati, ma alcune soluzioni sono diverse.)

Il mio test si concentra su una domanda importante: Chi è stato il primo a identificare i cattivi? Ho scoperto che nessun servizio potrebbe segnalare più di due terzi delle chiamate sulla mia lista, in parte perché così tante robocalls spoofano le loro identità. Questi sono i chiamanti che sembrano vistosamente simili al tuo numero, o copiano l’ID chiamante di qualche povera anima che riceve molte chiamate di ritorno arrabbiate.

In un deathmatch di robocall, la velocità conta. E un’applicazione gratuita è stata, in media, più veloce nell’aggiungere i cattivi alla sua lista nera.

Si tratta di quanto sforzo si vuole mettere nella lotta contro le robocall, e quante informazioni personali si è disposti a condividere per farlo accadere. Aggiungere semplicemente dei numeri alla lista di blocco individuale del tuo telefono non ti porterà molto lontano, ma ci sono alcuni semplici passi di cui tutti potrebbero beneficiare. Ecco il mio piano d’attacco consigliato.

Round 1: Registrarsi sulla lista ‘Do Not Call’

Non aiuterà molto, ma ci vogliono solo 30 secondi quindi perché no? La lista, tenuta dalla Federal Trade Commission, dice ai telemarketers legittimi di non disturbarti – l’equivalente di un cartello “no trespassing” sul tuo prato. Bonus: registra anche con il governo che ti interessa questo problema. Registrarsi su donotcall.gov.

Round 2: Attiva la protezione gratuita del tuo fornitore di servizi

Le compagnie telefoniche hanno finalmente capito che fermare le robocalls è una parte essenziale di ciò per cui le paghiamo.

Potresti aver sentito che recentemente i maggiori carrier si sono impegnati a supportare una nuova tecnologia di rete con un nome alla James Bond – STIR/SHAKEN – che aiuterà a identificare la vera origine delle chiamate. Questa è una buona cosa per aiutare a fermare tutte quelle chiamate spoofed, ma c’è ancora molto da risolvere prima che possa fare una differenza notevole.

Nel frattempo, tutti dovrebbero approfittare della tecnologia che i vettori offrono per identificare e bloccare certe robocall. AT&T, T-Mobile e Verizon offrono servizi gratuiti che monitorano l’attività della rete e le segnalazioni in crowdsourcing per bloccare le chiamate sospette di frode. I vettori affidano questi servizi a Hiya, First Orion e TNS, rispettivamente.

Non preoccupatevi: fanno un controllo incrociato della vostra lista di contatti per essere sicuri di non bloccare qualcuno di legittimo. Un avvertimento: se la tua azienda paga per il tuo servizio telefonico, potrebbe dover autorizzare l’attivazione di alcuni di questi servizi.

– AT&T: Scarica un’applicazione chiamata AT&T Call Protect. Il livello gratuito del servizio etichetterà i sospetti spammer e ti darà la possibilità di bloccare automaticamente le chiamate che sono un rischio di frode. Sfortunatamente, se vuoi anche bloccare automaticamente le seccature come spam, chiamate politiche e telemarketing, devi pagare 4 dollari al mese, che viene anche con l’accesso al servizio di sicurezza mobile di AT&T.

– Verizon: Scarica un’app chiamata Verizon Call Filter. A partire dalla scorsa settimana, Verizon ha smesso di far pagare il servizio di base, che etichetta le robocalls sospette e ti dà tre opzioni basate sul livello di rischio per quante bloccarne. Se si paga $3 al mese, si otterrà anche ID chiamante.

– T-Mobile: La maggior parte dei clienti T-Mobile hanno già il servizio Scam ID e Scam Block della società acceso, senza bisogno di scaricare un’applicazione aggiuntiva. Se si paga 4 dollari al mese, si otterrà un migliore ID del chiamante e la possibilità di inviare più tipi di chiamate direttamente alla casella vocale.

Nel mio test, i servizi del vettore erano più lenti ad aggiungere gli spammer alle liste nere rispetto ad alcune applicazioni indipendenti – e pagare per le loro versioni premium non li renderà più veloci. Nell’uso quotidiano, questi servizi approfittano degli algoritmi che potrebbero aver fermato i numeri spoof che il mio test non ha raccolto.

Il fornitore di servizi TNS di Verizon e il fornitore Hiya di AT&T hanno identificato quasi lo stesso numero di robocalls, anche se Hiya lo ha fatto, in media, un po’ più velocemente. (Il fornitore di T-Mobile First Orion ha rifiutato di partecipare.) Altrettanto importante: entrambi hanno lasciato passare le chiamate legittime.

Terzo round: ottenere un’app per bloccare i robot

Le app indipendenti offrono alcuni trucchi, ma non sono tutte efficaci e potrebbero essere alla ricerca dei dati personali nel tuo telefono.

Nella mia battaglia di bot, ho lanciato quattro app popolari: Nomorobo, RoboKiller, Truecaller e YouMail. Ho anche parlato con le aziende dietro di loro su come fanno soldi e gestiscono la nostra privacy.

Consiglio di iniziare con la YouMail gratuita, che ha vinto il mio test di velocità di robocall. La ragione principale per cui è più veloce è che ha dati che i servizi forniti dall’operatore non hanno: il contenuto della tua casella vocale. YouMail sostituisce il servizio di segreteria telefonica esistente del tuo telefono, e utilizza un software per identificare quando i chiamanti lasciano messaggi – come Shazam per lo spam. Questo lo aiuta a individuare rapidamente l’identità dei nuovi robocallers e a bloccarli da altri telefoni.

Se YouMail, che ha circa 10 milioni di utenti registrati, vede una truffa che ruota attraverso un sacco di diversi numeri spoofed, sa di non bloccare quei numeri che appartengono a chiamanti legittimi per tutti i suoi utenti. Un prossimo aggiornamento vi permetterà anche di bloccare automaticamente le chiamate spoof progettate per sembrare che provengano dai vicini.

E la mia parte preferita: YouMail cerca di ingannare i robocallers noti per toglierti dalle loro liste suonando loro il suono beep-beep-beep di una linea morta.

Non ti biasimerei per essere titubante nel consegnare così tanti dati, compresi (sui telefoni Android) i dettagli di ogni chiamata che arriva. È necessario utilizzare l’app YouMail per ascoltare i tuoi messaggi, ma li trascrive utilmente, li rende accessibili sul web e offre divertenti opzioni di messaggi in uscita. YouMail dice che fa soldi attraverso la vendita di un servizio di segreteria telefonica premium per le imprese e attraverso la pubblicità, ma nei suoi 12 anni di storia ha anche gestito un servizio di verifica dell’identità dei dati. L’azienda mi ha detto che sta terminando il suo business dei dati e non venderà i dati degli utenti o li condividerà con altri a meno che non faccia parte di uno sforzo per fermare le chiamate indesiderate.

Se non vuoi rinunciare alla tua casella vocale, l’opzione più efficace è Truecaller, che sostituisce l’app principale di chiamata del tuo telefono e raccoglie numeri di spam da circa 300 milioni di utenti in tutto il mondo (compresi 10 milioni negli Stati Uniti). Ma non era la mia app preferita, perché devi pagare 3 dollari al mese per bloccare automaticamente i migliori spammer, e si riempie di un sacco di funzioni non legate al robocalling.

L’app più semplice, Nomorobo da 2 dollari al mese, è uno dei primi bloccatori di robocall sul mercato con un servizio popolare per le linee di casa. Sul tuo smartphone, Nomorobo non vende i tuoi dati o scimmiotta la tua casella vocale o le applicazioni di chiamata, ed è intelligente nel bloccare le chiamate spoofed che sembrano essere dai vicini. Ma ho anche scoperto che è stato il più lento ad aggiungere le robocall del mio test alla sua lista nera.

Round 4: vendicarsi

Per alcuni, i tempi bui richiedono misure oscure. Il RoboKiller da 4 dollari al mese, che si è classificato secondo nel mio test di velocità, prende anche il controllo e le impronte digitali dei tuoi messaggi vocali, ma aggiunge un tocco intelligente: “bot di risposta”. Sono messaggi vocali che cercano di mantenere i robot e i telemarketer umani sulla linea, ascoltando cose senza senso.

Le opzioni del bot di risposta vanno dai sosia di Trump e sessioni di tosse prolungate a qualcuno che fa esercizi vocali. Ancora meglio, RoboKiller vi invierà una registrazione spesso esilarante dell’interazione. (Usa queste registrazioni solo quando è molto sicuro che si tratta di una chiamata di spam.)

Un altro servizio, chiamato Jolly Roger, non si vende come un robocall blocker ma porta questa idea di fastidio auto-generato un passo avanti cercando attivamente di giocare i sistemi degli spammer, come quando premere 1 per parlare con un umano. Chiama questa tecnologia “stupidità artificiale”. Costa 11,88 dollari all’anno.

È possibile che sia meglio non impegnarsi con una robocall nella speranza che il dialer decida che la linea è morta. E non è nemmeno chiaro quanto costino effettivamente alle persone che effettuano le chiamate rapide. Ma tutto il tempo che i chiamanti passano con il tuo bot potrebbe essere minuti in cui non stanno chiamando qualcun altro, quindi puoi pensarlo come un servizio alla comunità.

Mi aspetto che vedremo più software di chiamata che funziona così. I telefoni Pixel di Google l’anno scorso hanno aggiunto un pulsante per avere un assistente robotico che scherma le chiamate per te. Anche se non siete interessati alla vendetta, i buoni bot possono giocare un ruolo nella lotta contro quelli cattivi.

Si può fare.