Una breve storia di Dog Tags

Il set di Dog Tags è diventato un simbolo onnipresente associato al servizio militare, le etichette di metallo, appese a catene intorno al collo di un soldato – o spesso appese come parte di un memoriale improvvisato. Queste targhette identificative arrivano a significare qualcosa di molto personale per il soldato, e purtroppo troppo spesso per la famiglia che un soldato può lasciare dietro di sé.

L’idea di essere in grado di essere identificati dopo essere caduti in battaglia ha i suoi inizi moderni con la guerra civile americana, dove i soldati hanno usato una varietà di metodi, da appuntare note con i loro nomi e indirizzi sul retro dei loro cappotti per incidere quelle informazioni sul retro delle loro fibbie della cintura. I produttori di prodotti ID capitalizzarono su questo e presto svilupparono vari prodotti che potevano essere acquistati e usati dai soldati.

L’esercito prussiano sembra essere il primo ad usare etichette militari, durante la guerra franco-prussiana nel 1870, ed è da qui che sembra provenire anche il soprannome di Dog Tag. Le targhette emesse dall’esercito furono presto soprannominate Hundermarken (l’equivalente tedesco di “dog tag”) a causa del confronto con un sistema di identificazione simile usato per i cani a Berlino più o meno nello stesso periodo. Come l’uso di tali sistemi di identificazione si diffuse in altri militari, il soprannome andò con loro.

L’esercito britannico stava emettendo tag di fibra dall’inizio della prima guerra mondiale, uno stile utilizzato dalle loro forze in Canada e Nuova Zelanda attraverso la seconda guerra mondiale e la guerra di Corea.

L’esercito degli Stati Uniti ha autorizzato per la prima volta l’emissione di un ID Tag durante la prima guerra mondiale, intorno al dicembre del 1906.

“Una targhetta di identificazione in alluminio, delle dimensioni di un mezzo dollaro d’argento e di spessore adeguato, con impresso il nome, il grado, la compagnia, il reggimento o il corpo di chi la indossa, sarà indossata da ogni ufficiale e uomo arruolato dell’esercito ogni volta che il kit da campo è indossato, la targhetta deve essere sospesa al collo, sotto i vestiti, da una corda o una cinghia passata attraverso un piccolo foro nella scheda. È prescritto come parte dell’uniforme e quando non viene indossato come indicato nel presente documento sarà abitualmente tenuto in possesso del proprietario. La targhetta sarà rilasciata dal Quartermaster’s Department gratuitamente agli uomini arruolati e al prezzo di costo agli ufficiali…”

In origine, veniva rilasciata solo una targhetta, questo cambiò circa 10 anni dopo per rilasciare due targhette: una per rimanere con il corpo e l’altra per andare alla persona responsabile della sepoltura per scopi di registrazione. Un paio di anni dopo, l’esercito iniziò il sistema dei numeri di serie, un numero identificativo unico da imprimere su tutte le targhette. Il numero di serie 1 fu assegnato all’arruolato Arthur B. Crane di Chicago nel corso del suo quinto periodo di arruolamento.

Ad oggi, molti paesi emettono una singola piastrina che è progettata per avere una sezione rotta quando il soldato è caduto, invece di usare due piastrine identiche.

La piastrina della seconda guerra mondiale, unica a causa della tacca trovata in un’estremità della piastrina ha sviluppato un proprio folklore. Si dice che la tacca era così che se un soldato trovava uno dei suoi compagni sul campo di battaglia, avrebbe portato una targhetta all’ufficiale comandante e avrebbe infilato l’altra tra i denti del soldato caduto per assicurarsi che la targhetta rimanesse con il corpo e fosse identificata. La realtà non è così… avvincente. La tacca era in realtà progettata per tenere la targhetta in posizione quando veniva impressa sul modulo medico di carta carbone utilizzato dal Dipartimento Medico durante la seconda guerra mondiale.

Un altro, a volte punto di discussione, è se le targhette “ufficiali” sono in rilievo (scritte in rilievo) o in rilievo (stampate in lettere) e la verità sembra essere semplice come “dipende dalla macchina utilizzata nel momento in cui le targhette sono emesse.

La nostalgia del Dog Tag li ha portati a diventare un po’ un oggetto di moda, e anche uno strumento di marketing per un popolare videogioco a tema militare. Mentre ci sono alcuni layout standard in uso dai vari rami militari, le piastrine personalizzate sono spesso utilizzate dai civili per una varietà di scopi, sia di moda che utilitaristici.

Di seguito sono riportati esempi delle varie piastrine militari degli Stati Uniti.