Un fumatore accanito per 48 anni, l’uomo di Detroit si diverte a dare un calcio alle sigarette

Il medico di fiducia aiuta il paziente a smettere di fumare due pacchetti al giorno

I suoi nipoti odiano il fumo e dicono regolarmente a Keith Johnson, 62 anni, che il fumo di sigaretta puzza.

“Ho 12 nipoti, ma sono stati quelli di 8 e 10 anni a farmi lavorare sul fumo”, ha ammesso Johnson. “Non volevano più venire da me”

Ha provato a smettere un paio di volte prima, ma dopo 3-4 giorni, era di nuovo al lavoro. Ciò che l’ha convinto a smettere di fumare per sempre non è stata la famiglia, ma piuttosto il modo serio in cui il suo medico di base gli ha proposto di smettere di fumare.

L’internista Jacqueline Gierer si definisce una professionista della medicina dello stile di vita. È sempre stata più interessata a far fare ai suoi pazienti i necessari cambiamenti nello stile di vita che a prescrivere “pillole per i mali”. La dottoressa Gierer crede che la maggior parte dei suoi pazienti che fumano vorrebbero non farlo.

Ha iniziato parlando con Johnson per scoprire i suoi obiettivi di salute. Sapeva che avrebbe potuto escluderla, dato che i pazienti a volte lo fanno quando lei parla loro di smettere di fumare. La dottoressa Gierer capisce che un paziente potrebbe aver bisogno di più tempo per sviluppare un rapporto di fiducia con lei. Con Johnson, ha continuato a chiedere del fumo nelle visite d’ufficio successive e gli ha ricordato che è il suo lavoro aiutarlo a gestire la sua salute.

“Guardi, il fumo aumenta significativamente i rischi di infarto, ictus e diversi tumori. E i fumatori con il diabete hanno il 30-40% di probabilità in più di soffrire di complicazioni diabetiche rispetto ai non fumatori. E più si fuma, più è difficile controllare il diabete”

“Quando Keith è venuto a chiedere il mio aiuto, sapevo che era pronto a smettere di fumare per sempre”, ha spiegato.

Johnson, che ha il diabete, aveva già perso la vista per la malattia: “Guarda, ho molto da vivere. Voglio fare quello che posso per evitare altri problemi di salute, perché questo mi rallenterebbe e basta. Ho cinque figli adulti e 12 nipoti a cui badare.”

“Il dottor Jacqui non si arrendeva con me”, ha detto. “Anche quando il cerotto alla nicotina e un farmaco per ridurre i miei sintomi di astinenza e il desiderio di nicotina non hanno funzionato.”

Quando Johnson ha detto di aver iniziato a svapare per ridurre il danno che stava causando al suo corpo dal fumo, la dottoressa Gierer ha spiegato come il vaping sia collegato a malattie polmonari croniche, asma e malattie cardiovascolari – molti dei rischi per la salute che Johnson pensava sarebbero diminuiti con il vaping.

Ha detto: “Keith, sono preoccupata per te perché ti stai esponendo a tutti i tipi di sostanze chimiche che ancora non capiamo e che probabilmente non sono sicure.”

“Perché la dottoressa Jacqui si preoccupava così tanto per me, sono sempre stato onesto al 100% con lei”, ha detto Johnson. “Lei ha fatto la differenza per me e mi ha dato il coraggio e l’ispirazione di cui avevo bisogno per smettere di fumare di colpo”

Il giorno di Capodanno, Johnson ha smesso di fumare. Per mantenersi concentrato sul suo obiettivo, mette 7,50 dollari – il costo di un pacchetto di sigarette – in un grande contenitore Folger’s ogni volta che pensa di fumare. Userà i contanti per acquistare grandi regali di Natale per i suoi nipoti.

Poche settimane dopo aver smesso, ha fatto un controllo medico: “Ho annunciato che non avevo fumato una sigaretta dal primo gennaio. La dottoressa Jacqui era così felice. La amo. Se non fosse stato per lei, molto probabilmente starei ancora fumando”.

In effetti, come molti ex fumatori, Johnson ora trova intollerabile l’odore o il sapore del fumo di sigaretta.

“Non ho nessuna voglia di sigarette, e il mio corpo si sente meglio al 100% ora. Posso persino salire due rampe di scale senza fermarmi e senza respirare a fatica. Mi sento davvero bene per aver mantenuto la mia posizione su questo.”

La dottoressa Gierer ammette che è stata conosciuta per dare abbracci e saltare su e giù con i pazienti per celebrare il loro successo: “Sai quanto è stato piacevole aiutare Keith a smettere di fumare, specialmente quando i suoi precedenti tentativi non avevano funzionato? È una grande vittoria condivisa, per Keith e per me!”

Rottura della dipendenza fisica

La formula del successo del dottor Gierer include la prescrizione di una dose appropriata di un farmaco sostitutivo della nicotina approvato dalla FDA, come un cerotto alla nicotina. Mentre questo non ha funzionato per Johnson, ha funzionato per altri.

“Se un paziente fuma due pacchetti al giorno, dovrei iniziare con una dose elevata, altrimenti il suo desiderio fisico di nicotina non sarebbe soddisfatto e probabilmente avrebbe una ricaduta”. Gierer diminuisce il dosaggio del cerotto alla nicotina per disintossicarli dal farmaco.

Lavorare attraverso la psicologia del fumo

Il dott. Gierer chiede ai pazienti di prestare attenzione ai pensieri che corrono nella loro mente quando le voglie emergono per la prima volta. Facendo questo, i pazienti possono identificare i fattori scatenanti di questi impulsi, il che permette loro di trovare e mettere in atto strategie per contrastarli, come la lattina di caffè di Johnson.

Inizia i pazienti su questa strada facendoli pensare a situazioni comuni di fumo e suggerendo scelte alternative. Se un paziente fuma sempre dopo un pasto, lui o lei potrebbe invece:

• fare una passeggiata
• ascoltare musica
• chiamare un membro della famiglia o un amico di supporto

Mostra anche ai pazienti come usare tecniche di immaginazione guidata della salute per aiutare a rilassare i muscoli e aprire la mente a immagini di essere senza fumo e vivere in salute.

A lungo termine

Mentre sostiene i pazienti durante il loro viaggio per smettere di fumare, il protocollo della dottoressa Gierer prevede quattro appuntamenti di persona per un periodo di 3 mesi e visite settimanali tramite myBeaumontChart.

“Ci vogliono circa 3 mesi per perdere il vizio. Se un paziente ha una ricaduta, sarà più facile la prossima volta che ci proverà, e può confidare che io sarò al suo fianco.”

Tempistica per smettere di fumare

• Dopo 1 giorno, il rischio di infarto e ictus comincia a diminuire.
• Dopo 2 giorni, acquisti un migliore senso dell’olfatto e un senso del gusto più vivido.
• Dopo 30 giorni, la vostra funzione polmonare inizia a migliorare, il che significa meno tosse e mancanza di respiro e una rinnovata capacità per le attività cardiovascolari, come la corsa.
• Dopo 30-90 giorni, la circolazione continua a migliorare.