Turtles 101: How to Clean and Care for Your Turtle’s Tank

By Teresa Traverse

Come proprietario di tartarughe, impostare l’habitat della tua tartaruga è fondamentale per mantenerla in salute. Questo è il luogo in cui il vostro animale passerà la maggior parte del tempo, e deve essere perfetto. Ecco le linee guida generali che vi aiuteranno a rendere la casa della vostra tartaruga una buona casa.

Come scegliere una vasca per tartarughe

La prima cosa che vorrete considerare è la dimensione della vostra tartaruga. Molte iniziano con un peso di pochi grammi ma possono crescere fino a 100 libbre. Dovrete fare delle ricerche sul tipo di tartaruga che state acquistando in modo da poter comprare un habitat che si adatti alla vostra specie. Potreste anche iniziare in piccolo e poi costruirne uno più grande man mano che la tartaruga cresce.

“Dovete sapere che tipo di tartaruga o testuggine avete e assicurarvi di fornirle un ambiente appropriato”, ha detto Jay Johnson, DVM e proprietario di Arizona Exotic Animal Practice e consulente per l’Arizona Game and Fish Department e U.S. Fish and Wildlife service sui problemi di salute legati alle tartarughe.

Per esempio, alcune tartarughe vanno in letargo, mentre altre no. Se non permettete alla vostra tartaruga di andare in letargo, questo potrebbe portare a problemi di salute lungo la strada, ha detto Johnson. Allo stesso modo, se la vostra tartaruga proviene da un ambiente tropicale, vorrete assicurarvi che la temperatura sia costantemente calda tutto l’anno. In generale, vorrete comprare un habitat più grande di quello di cui pensate di aver bisogno.

“La maggior parte delle persone fornisce recinti troppo piccoli”, dice Johnson. “La maggior parte delle tartarughe e delle testuggini in natura occupano aree di mezzo miglio, quindi quando le metti in una piccola gabbia, stai prendendo un animale che ha un mezzo miglio quadrato e lo tieni in un monolocale che non può mai lasciare.”

Se puoi, è anche una buona idea fornire alle tartarughe uno spazio esterno per vagare. “La maggior parte delle tartarughe e delle testuggini non se la cava bene a lungo termine in ambienti chiusi, a meno che la cura sia molto, molto buona”, ha detto Johnson. Considera l’idea di mettere l’habitat della tartaruga all’esterno se il tempo lo permette e se è adeguatamente attrezzato per l’esterno.

Materiali di cui avrai bisogno per la vasca

Potrai considerare l’acquisto di quanto segue per la vasca della tartaruga:

• Un habitat: ci sono molti materiali diversi che puoi usare per questo, ma Johnson raccomanda scatole di alberi di Natale, piscine per bambini e vaschette di plastica o abbeveratoi. Un acquario è una buona idea solo se avete una tartaruga acquatica. Johnson raccomanda i bidoni di plastica rispetto agli acquari, perché sono più facili da pulire e pesano meno degli acquari di vetro.
• Rocce su cui sdraiarsi: a molte tartarughe piace prendere il sole. Tuttavia, bisogna assicurarsi che le rocce siano più grandi della testa della tartaruga, perché molte tartarughe le consumano se sono troppo piccole, dice Laurie Hess, DVM e proprietario del Veterinary Center for Birds and Exotics a Bedford Hills, New York.
• Un termometro o una pistola termica: usateli per controllare la temperatura dell’acqua
• Cibo: sia fresco che pellettato
• Luce UV e una lampada termica: La luce UV imita la luce naturale del sole, e Johnson raccomanda di impostarla su un timer in modo che rispecchi i modelli del sole. “Tutte le tartarughe e le testuggini hanno bisogno di una luce UV specifica per i rettili. Se non hanno la luce UV, di solito si ammalano e iniziano ad avere problemi”, dice Johnson. “Molte funzioni interne del corpo dei rettili dipendono dalla temperatura. Quindi hanno bisogno di potersi muovere attraverso diverse temperature per fare le cose internamente.”

Vorrete sostituire le lampadine un paio di volte all’anno per mantenere la temperatura al giusto livello. Il sole è molto importante perché la vitamina D li aiuta ad assorbire il calcio dal cibo che mangiano, dice Hess.

Contrariamente a quanto si può leggere, Johnson dice che non è necessario usare una luce notturna. Le temperature possono scendere fino agli anni ’60 o ’70 di notte, e la tartaruga starà bene.

Siccome molte tartarughe, come la tartaruga russa, passano il tempo sotto terra, vorrete anche costruire habitat per loro per “nascondersi” sotto, come fanno in natura. Provate a usare un tronco di legno a forma di cupola e bagnatelo periodicamente per mantenere l’ambiente umido, ha detto Johnson. Se possiedi una tartaruga acquatica, vorrai controllare l’acqua frequentemente (come con desiderio), monitorare i livelli di ammoniaca e declorare l’acqua, ha detto Hess.

Come allestire una vasca per tartarughe

Vorrai posizionare la lampada termica da un lato e la luce UV dall’altro. Questo darà alle tartarughe la possibilità di passare del tempo nelle zone calde e in quelle fredde. Per quanto riguarda il posizionamento della vasca, evitate di metterla in un luogo con sbalzi di temperatura radicali. Si dovrebbe anche tenere il serbatoio lontano dalla cucina, in quanto le tartarughe possono portare i batteri della salmonella, che possono diffondersi al cibo, ha detto Hess.

Come pulire un serbatoio per tartarughe

Quando si inizia a pulire il serbatoio delle tartarughe, prima rimuovere tutto dal suo interno. Una volta tolto tutto, pulite la vasca con una soluzione di candeggina molto diluita in acqua calda per uccidere i batteri, lasciate la vasca per dieci minuti, poi lavate la soluzione con acqua e lasciatela asciugare per qualche ora. Sostituite tutto il substrato (muschio di torba, pioppo, trucioli di legno, gusci di cocco o gusci di noce schiacciati) con materiale fresco. Immergete le rocce in acqua saponata, tagliate le piante e rimuovete le alghe. Ogni volta che si maneggiano le tartarughe o la vasca, bisogna usare i guanti o lavarsi le mani subito dopo. Le tartarughe possono portare batteri come la salmonella, quindi fate sempre attenzione.

La frequenza della pulizia dipende dal tipo di tartaruga che avete e da quanto sono disordinate. Johnson raccomanda di pulire una vasca umida una o due volte al mese e una vasca asciutta ogni pochi mesi. Vorrete pulire a campione raccogliendo le feci su base regolare. Le pulizie profonde dovrebbero avvenire periodicamente.

Immagine: talitha_it /