Trichinellosis/Trichinosis

Frequency

United States

Documentata presenza negli Stati Uniti è ora in gran parte limitata a casi sporadici o piccoli gruppi legati al consumo di carni lavorate in casa da maiali non commerciali allevati in azienda e selvaggina. La trichinellosi è una malattia segnalabile dal 1966. Il sistema di sorveglianza dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ha dati risalenti al 1947 che dimostrano una significativa diminuzione dei casi da un picco di quasi 500 nel 1948 a un totale di 74 dal 1997-2001, il ciclo di segnalazione più recente. I modelli migratori umani rischiano di sconvolgere questo miglioramento, come dimostrato da un rapporto di un immigrato laotiano negli Stati Uniti che ha sviluppato la trichinellosi dopo aver consumato carne di maiale commerciale leggermente cotta.

Il sistema di sorveglianza nazionale statunitense è stato un sistema passivo con collegamenti a livello statale e locale senza campionamento attivo delle carcasse di maiale, una pratica costosa utilizzata in alcuni paesi. Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti ha, tuttavia, utilizzato una sorveglianza periodica dei maiali allevati in azienda. In uno studio del 1999, il principale fattore di rischio per la sieropositività nei maiali testati era l’accesso a animali selvatici vivi o carcasse di animali selvatici. Ratti, procioni, puzzole e opossum hanno dimostrato di essere fonti selvatiche di contaminazione della carne suina domestica.

La diminuzione dell’infezione della carne suina domestica negli Stati Uniti è stata associata a leggi federali riguardanti le pratiche di alimentazione della carne suina commerciale dirette ad altri patogeni, programmi volontari di pre-raccolta per controllare altri fattori di rischio come l’esposizione ai ratti negli allevamenti commerciali e l’attenzione alle linee guida di preparazione.

L’USDA e il National Pork Board, un gruppo industriale, hanno sviluppato il programma di certificazione US Trichinae. Basato sui principi proposti dalla Commissione internazionale sulla trichinellosi, questo programma si basa su ispezioni dei siti di produzione di carne suina con controlli a campione.

Cacciatori e altri che mangiano selvaggina carnivora continuano ad essere a rischio.

Internazionale

I dati affidabili sull’incidenza della trichinellosi variano nel mondo per diverse ragioni. Le caratteristiche cliniche iniziali della malattia si sovrappongono ad altri disturbi più benigni, come la semplice gastroenterite. I segni caratteristici dell’edema palpebrale possono non essere riconosciuti come rappresentativi della malattia. I dolori muscolari dovuti all’incistatura delle larve possono essere ritardati. In molte parti del mondo, per ragioni che vanno dal difficile accesso all’assistenza sanitaria ai poveri sistemi di segnalazione della salute pubblica, la presenza di trichinosi può non essere ben documentata a meno che non si presenti in gruppi di casi.

Dagli anni ’80, nonostante la consapevolezza della presenza di questa infezione e gli sforzi in molti paesi per controllarla, un numero crescente di focolai si è verificato nei paesi sviluppati e in quelli in via di sviluppo. Alcune autorità ritengono che la trichinellosi dovrebbe essere classificata come una malattia emergente/riemergente, in particolare a causa delle crescenti segnalazioni di casi da alcune aree precedentemente non colpite. I cambiamenti nell’utilizzo dell’ecosistema, il commercio internazionale di carni e l’aumento della ricchezza in paesi senza sistemi di monitoraggio ben consolidati hanno contribuito all’aumento dell’incidenza.

Anche se raro nei paesi con leggi che limitano l’alimentazione con rifiuti grezzi o sottoprodotti animali ai maiali allevati commercialmente e sistemi di sorveglianza dei macelli ben gestiti, molti paesi hanno approvato leggi ma sono rimasti indietro nell’implementazione e nella garanzia di qualità dei programmi. Il costo dei programmi di sorveglianza può essere alto e complesso da installare a causa di questioni educative e culturali. Una commissione internazionale con rappresentanti di più di 40 paesi ha sviluppato una serie di linee guida e tiene riunioni scientifiche e politiche quadrimestrali.

L’allevamento di maiali in casa, con l’alimentazione di rifiuti grezzi invece di grano, è ancora una pratica comune in gran parte del mondo a tutti i livelli di sviluppo. In molti paesi, i maiali vagano liberamente, portando al contatto con fonti di infezione silvestri. La celebrazione del nuovo anno tailandese è stata associata a 200-600 casi in un solo anno ed è una nota fonte annuale di casi multipli. Anche i viaggi turistici di gruppo sono stati associati a focolai a grappolo. In diversi paesi del sud-est asiatico, la salsiccia di maiale cruda e altri piatti sono considerati prelibatezze e sono regolarmente associati a focolai.

La trichinellosi deve essere considerata un rischio quando si mangia la carne di qualsiasi animale che potrebbe essersi nutrito di carne animale non cotta. Molti animali generalmente non considerati carnivori mangiano prodotti a base di carne se presentati in una forma che possono masticare, cioè di solito tritati, o macinati e combinati con materiale vegetale. Questo si verifica più comunemente nelle piccole fattorie quando gli animali vengono alimentati con avanzi della tavola o con gli scarti della macellazione di un altro animale da fattoria. I ratti rappresentano anche un serbatoio in ambienti in cui gli scarti grezzi degli animali vengono lasciati fuori per essere mangiati dagli animali domestici.

I cambiamenti del mercato con il movimento internazionale di ingredienti alimentari lavorati attraverso i canali commerciali o il trasporto individuale dei prodotti hanno presentato una nuova fonte di difficoltà nel controllo. Due cluster di casi dalla Germania nel 1998 erano legati a salsicce prodotte commercialmente da carne trasportata da diversi paesi europei. Un’epidemia del 2007 in Polonia, con più di 180 casi confermati, era legata a un produttore di salsicce a basso prezzo. Questo focolaio si diffuse anche in Germania quando gli acquirenti transfrontalieri tornarono con salsicce a basso prezzo provenienti dalla stessa regione polacca. Altri cluster si sono verificati in relazione a famiglie di immigrati che portavano prelibatezze del paese d’origine dalle vacanze ai loro nuovi paesi di residenza.

Il crollo dei sistemi sostenuti dallo stato per l’allevamento, l’ispezione e la macellazione dei prodotti a base di carne nei paesi dell’ex Unione Sovietica dell’Europa orientale, combinato con le tradizioni culinarie, è stato implicato nella crescente presenza di trichinellosi in questi paesi.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha riferito che gli allevamenti suini in alcuni paesi avevano una prevalenza del 50% di trichinellosi, e migliaia di casi umani erano stati documentati. Il rapporto mette in relazione questo aumento della prevalenza con il crollo della struttura sociale in questi paesi (servizi veterinari statali, fattorie statali), unito alle difficoltà economiche e alla guerra.

Nell’Europa dell’Est, per esempio, dopo la disgregazione dell’Unione Sovietica, le grandi strutture collettive di produzione di maiali sono state sostituite da fattorie più piccole con maiali in libertà, portando ad un maggiore contatto con vettori come i ratti. Nonostante queste forze socioeconomiche-politiche, la consapevolezza e l’educazione sono state probabilmente la base per la diminuzione dei casi negli anni successivi in alcune aree. Più recentemente, le tensioni economiche sugli agricoltori nei paesi pesantemente colpiti da una recessione globale nel 2008 hanno aumentato la possibilità che i piccoli agricoltori non aderiscano alle pratiche di sicurezza che comportano costi aggiuntivi.

Si consiglia vivamente ai viaggiatori che si recano in regioni con una quantità significativa di allevamenti di suini in piccole aziende di considerare sospetti tutti i prodotti a base di carne di maiale e di evitare il consumo di qualsiasi salsiccia di maiale. Se si mangia carne di maiale o carne non identificata, si dovrebbe verificare personalmente una cottura adeguata. Un’epidemia in Turchia, un paese in gran parte musulmano, è stata attribuita a un produttore senza scrupoli di polpette che aggiungeva carne di maiale da allevamenti non verificati al manzo e vendeva le polpette come puro manzo.

Anche se generalmente si pensa che sia una malattia degli animali onnivori o carnivori, gli erbivori hanno dimostrato un’infezione, molto probabilmente da mangimi preparati che contenevano resti di animali infetti. In Francia, la carne di cavallo, in gran parte importata, è diventata la fonte più comune con più di una dozzina di focolai che hanno coinvolto più di 3000 vittime umane dal 1976. È interessante notare che gli stessi paesi esportatori di carne riforniscono vari altri paesi dell’Unione Europea che non hanno trichinellosi umana; a differenza dei francesi e degli italiani, questi paesi non hanno l’abitudine culinaria di mangiare carne cruda o poco cotta. Il montone e la capra sono diventati un vettore riconosciuto nei paesi in cui il consumo di maiale è limitato per motivi religiosi o economici.

La Cina ha alcuni dei più alti numeri di casi registrati a livello globale. Le indagini sierologiche sulla popolazione hanno rivelato tassi di prevalenza tra lo 0,66 e il 12%, variando un po’ tra le regioni a seconda delle abitudini alimentari. La provincia di Yunan è risultata essere la provincia più significativamente colpita. I maiali sono il vettore principale con tassi di prevalenza fino al 50% nelle indagini nei macelli di alcune province. La strategia di sviluppo della regione occidentale degli anni ’90 ha portato molte persone dalle regioni endemiche della Cina centrale e orientale a migrare con il bestiame infetto verso regioni con un’incidenza precedentemente molto bassa. Un aumento della domanda dovuta allo sviluppo dell’industria turistica ha portato ad un aumento dei piccoli produttori che utilizzano broda non cotta per alimentare i maiali e che non confinano i maiali dai vettori selvatici con un concomitante aumento della prevalenza dei maiali fino al 100% riportato in una regione.

I mammiferi artici e subartici (orso polare, tricheco, foca) sono stati identificati come vettori di Trichinella nativa. T nativa è resistente al congelamento, anche per mesi a -20o C. Fino al 60% degli orsi polari in Nunavik sono infettati. Alcuni Inuit hanno adattato le loro abitudini alimentari per evitare i vecchi trichechi maschi in quanto sono principalmente spazzini, mentre i giovani si nutrono principalmente di crostacei.

Il consumo di cinghiale preparato in salsiccia in Spagna ha portato all’infezione umana con T britovi in Spagna e Svezia. I cinghiali sono stati anche identificati come fonte di infezione umana in altre aree del bacino del Mediterraneo, nel sud-est asiatico e nelle isole del Pacifico.

Negli ultimi anni, l’effetto delle tendenze dei consumatori come un maggiore interesse per le carni “free ranging” e “senza antibiotici” è stato associato a un aumento della trichinellosi tra i suini destinati ai mercati commerciali negli Stati Uniti e in Europa. L’Unione Europea ha implementato un programma di monitoraggio delle Trichine e gli Stati Uniti hanno sviluppato un programma pilota per la produzione di maiali senza Trichinell.

Questa lista piuttosto estesa dell’incidenza internazionale dell’infezione animale e umana è stata presentata per offrire alcune informazioni dirette riguardo alle aree di particolare preoccupazione e per sottolineare ulteriormente l’importanza dell’anamnesi alimentare e di viaggio nei pazienti con diarrea, in particolare con mialgie ed eosinofilia associate.

Mortalità/Morbidità

Non sono stabilite informazioni specifiche sul tasso di mortalità. La morte è rara senza lo sviluppo di un coinvolgimento neurologico e cardiaco.

La morbilità primaria è la mialgia persistente e l’affaticamento nei casi che non sviluppano un coinvolgimento neurocardiaco.

Dopo il coinvolgimento neurocardiaco, si può sviluppare una disfunzione variabile persistente di entrambi i sistemi, a seconda della distribuzione delle lesioni.

Razze

L’infezione da Trichinella non varia tra le diverse razze. Le variazioni nella presenza della malattia si basano più sulle pratiche culturali di preparazione e consumo del cibo.

Sesso

L’incidenza è uguale nei maschi e nelle femmine, a meno che particolari abitudini culinarie portino ad una maggiore esposizione per un gruppo. La valutazione sierologica di una piccola serie di casi di donne incinte suggerisce che la migrazione transplacentare delle larve è possibile nell’uomo.

Età

Secondo quanto riferito, tutti i gruppi di età sono stati colpiti; tuttavia, la trichinellosi si verifica più comunemente in persone di età compresa tra i 20 e i 49 anni.

Anche se non esistono buoni studi epidemiologici, c’è evidenza di una potenziale infezione transplacentare del feto, come è stato riportato in diversi animali e in un feto da un aborto terapeutico di una madre infetta.