Trattare la dipendenza con il disturbo bipolare grave

Fluttuazioni estreme dell’umore e dei livelli di energia sono i segni distintivi del disturbo bipolare, una forma di malattia mentale che causa una grave instabilità psicologica.

Il disturbo bipolare comporta più dei tipici sbalzi d’umore; causa cambiamenti drammatici negli stati emotivi, nelle funzioni cognitive, nel giudizio e nel comportamento. Le persone affette da disturbo bipolare possono passare da uno stato depressivo a uno stato maniacale nel giro di settimane o addirittura di giorni, a seconda del tipo di disturbo e della natura dei loro episodi. Gli effetti del disturbo bipolare sono di ampia portata, causando conflitti relazionali, difficoltà lavorative, un aumentato rischio di suicidio e un generale declino della qualità della vita.

L’incidenza dell’abuso di sostanze è più alta tra gli individui con disturbo bipolare che tra la popolazione nel suo complesso. La National Alliance on Mental Illness afferma che oltre la metà delle persone con disturbo bipolare (56%) ha una storia di abuso di droghe illecite, mentre il 44% ha abusato o è dipendente dall’alcol. Quando il disturbo bipolare grave coesiste con la dipendenza da droghe o alcol, il potenziale di esiti negativi aumenta. Una combinazione di terapie – compresi i farmaci psichiatrici, la terapia individuale e di gruppo, e il trattamento intensivo di abuso di sostanze – può aiutare questi clienti a raggiungere un senso di equilibrio interiore e creare una vita più soddisfacente e produttiva.

Rilevare i segni del disturbo bipolare

Il disturbo bipolare può essere difficile da identificare, soprattutto nelle persone che abusano di droghe o alcol. Gli estremi sbalzi d’umore causati da questo disturbo psichiatrico possono assomigliare agli alti e bassi che gli individui sperimentano durante i periodi di intossicazione o di astinenza da sostanze. Allo stesso modo, l’abuso di sostanze può intensificare gli alti e bassi del disturbo bipolare, rendendo difficile sapere se questi sbalzi d’umore sono indotti chimicamente o psicologicamente.

I cambiamenti causati dal disturbo bipolare sono molto più drastici degli sbalzi d’umore che gli adulti medi sperimentano nel corso della loro vita. Anche se queste fluttuazioni possono seguire certi schemi, spesso colpiscono in modi imprevedibili, lasciando l’individuo a sentirsi fuori controllo. Allo stesso modo, i cari, i colleghi o i conoscenti possono sentirsi impotenti di fronte a questi drammatici cambiamenti della personalità dell’individuo. Le bandiere rosse del disturbo bipolare possono essere divise in sintomi depressivi e maniacali:

Alcune persone con disturbo bipolare sperimentano uno stato chiamato ipomania, una forma meno estrema di mania caratterizzata da elevati livelli di energia, maggiore produttività e un comportamento più estroverso.

I sintomi del disturbo bipolare possono variare da un individuo all’altro.

L’abuso di sostanze può avvenire sia in uno stato maniacale che depressivo. Quando gli individui sono in una fase maniacale, possono usare stimolanti come la metanfetamina o la cocaina per prolungare questo periodo ad alta energia o depressivi come l’alcol o tranquillanti per calmarsi. In una fase depressiva, sedativi o depressivi possono essere utilizzati per calmare i sentimenti di disperazione, mentre gli stimolanti possono essere utilizzati per elevare l’umore.

Dipendenza e disturbo bipolare

Nel tentativo di regolare questi cambiamenti di umore e di energia, gli individui con disturbo bipolare possono abusare di droghe o alcol. Secondo il Journal of Clinical Psychiatry, fino al 70% delle persone che soddisfano i criteri per il disturbo bipolare hanno anche una storia di abuso di sostanze – una percentuale che supera di gran lunga la popolazione generale. L’abuso di sostanze influisce sugli esiti del disturbo bipolare in diversi modi:

• Intensificazione dei sintomi (sbalzi d’umore, scarsa capacità di giudizio, impulsività, ostilità e irritabilità)
• Esodi più lunghi di instabilità emotiva
• Aumento del numero di tentativi di suicidio
• Minore qualità della vita

Trattare il disturbo bipolare e l’abuso di sostanze può essere complesso e richiede un’attenzione intensa ai sintomi della malattia mentale e ai comportamenti associati alla dipendenza. I risultati del trattamento per gli individui con doppia diagnosi, o una malattia mentale co-occorrente con un disturbo da uso di sostanze, sono generalmente molto migliori se entrambe le condizioni sono trattate allo stesso tempo, all’interno dello stesso programma. Al fine di fornire la cura più efficace, il personale dovrebbe essere addestrato in modo incrociato nella cura della salute mentale e nel trattamento dell’abuso di sostanze.

Affrontare la dipendenza e il bipolare

I Centers for Disease Control and Prevention notano che la compromissione psicologica e fisica causata dal disturbo bipolare lo rende la diagnosi di salute comportamentale più costosa, sia in termini di costi sanitari che di perdita della qualità della vita. Gli individui con disturbo bipolare possono sentirsi incompresi, stigmatizzati o isolati a causa della loro malattia. Il disturbo può avere un impatto negativo su tutti gli aspetti della vita di una persona, dal funzionamento professionale alla qualità delle relazioni. Avere il sostegno e la preoccupazione di un amico stretto o di un membro della famiglia può fare una differenza significativa nel risultato del trattamento.

Molte persone si sentono a disagio nel trattare l’argomento della malattia mentale e della dipendenza con una persona cara. Tuttavia, è importante ricordare che il corso della dipendenza e del disturbo bipolare raramente migliorerà senza un intervento professionale. Esprimere la propria preoccupazione a una persona cara può sembrare imbarazzante all’inizio, ma questa conversazione potrebbe fare una differenza significativa nell’esito della malattia.

Troppo spesso, la diagnosi ufficiale di disturbo bipolare arriva anni dopo che l’individuo ha sperimentato i primi sintomi. Il Journal of Clinical Psychiatry afferma che la maggior parte delle persone con questo disturbo non ricevono un trattamento fino ad almeno sei anni dopo aver avuto il loro primo episodio. A causa di questo ritardo, i sintomi tendono ad essere più estremi e le ricadute sono più comuni nelle prime fasi del trattamento. Intervenire a favore di una persona cara che mostra i segni del disturbo bipolare e dell’abuso di sostanze potrebbe prevenire questi inutili ritardi e accelerare il processo di recupero.

Esplorare le opzioni di trattamento

Il disturbo bipolare è una condizione psichiatrica complessa, specialmente se combinata con un disturbo da uso di sostanze. Il trattamento dovrebbe attingere a più modalità e discipline per affrontare i bisogni neurologici, psicologici, fisici e psicosociali del cliente. Oltre alla terapia individuale intensiva, i clienti con doppia diagnosi di disturbo bipolare e dipendenza possono beneficiare dei seguenti interventi basati sulla ricerca:

• Intervista Motivazionale (MI): L’intervista motivazionale è un approccio collaborativo in cui il terapeuta e il cliente diventano partner nell’aiutare il cliente a definire le fonti di motivazione e a raggiungere obiettivi autodefiniti. Questo approccio positivo e centrato sul cliente è particolarmente utile nel trattamento di individui che stanno lavorando per recuperare dagli effetti della dipendenza. Uno studio pubblicato su Issues in Mental Health Nursing ha mostrato che la MI può aiutare i clienti con disturbo bipolare a superare i sentimenti ambivalenti sull’assunzione di farmaci psichiatrici.
• Terapia cognitivo-comportamentale (CBT): La CBT affronta i modelli di pensiero appresi e i comportamenti distruttivi che contribuiscono alla dipendenza, alla depressione e all’ansia. I clienti imparano a identificare i pensieri e le azioni autodistruttive, e a sostituirli con strategie di coping più positive e autoaffermative.
• Terapia focalizzata sulla soluzione (SFT): Questa modalità pratica e centrata sul cliente aiuta gli individui con malattie mentali e dipendenza a fissare e raggiungere obiettivi specifici. Piuttosto che scavare profondamente nelle origini dei problemi di salute mentale o dell’abuso di sostanze, la SFT si concentra sui risultati misurabili della terapia.
• Terapie del trauma: Una storia di trauma, abuso infantile, violenza o ambienti di vita caotici possono aumentare la gravità del disturbo bipolare. Le terapie del trauma come la ricerca della sicurezza e l’Eye Movement Desensitization Reprocessing (EMDR) mirano ai ricordi non elaborati e alle paure interiorizzate che possono intensificare l’ansia o la depressione.

Per molti individui con disturbo bipolare, la terapia farmacologica è molto efficace nel controllare i sintomi. Stabilizzando l’umore e ripristinando l’equilibrio dei livelli di energia, i farmaci psichiatrici possono anche aiutare a frenare l’impulso ad abusare di alcol o droghe. I farmaci devono essere selezionati e regolati con attenzione, poiché alcuni tipi di farmaci possono scatenare episodi maniacali o peggiorare la depressione. Gli antidepressivi che sono usati con successo per trattare la depressione maggiore, per esempio, possono non essere efficaci nel trattamento della depressione bipolare e possono effettivamente indurre una fase maniacale nei pazienti bipolari, soprattutto se sono usati senza altri farmaci. I farmaci più comuni utilizzati per trattare il disturbo bipolare rientrano nelle seguenti categorie:

• Stabilizzatori dell’umore: Il litio è il farmaco stabilizzatore dell’umore più ampiamente prescritto per il disturbo bipolare. Il litio è più efficace nel prevenire o ridurre la gravità degli episodi maniacali e può essere prescritto in combinazione con altri farmaci.
• Farmaci anticonvulsivanti: Farmaci antiepilettici come divalproex (Depakote), lamotrigina (Lamictal), carbamazepina (Tegretol), e topiramato (Topamax) sono anche prescritti per prevenire l’instabilità dell’umore in individui con disturbo bipolare. Questi farmaci sono particolarmente utili per ridurre la frequenza e la gravità degli episodi depressivi.
• Farmaci antipsicotici: Quetiapina (Seroquel), risperidone (Risperdal), olanzapina (Zyprexa), e aripiprazolo (Abilify) sono alcuni dei più comuni farmaci antipsicotici utilizzati per trattare gli effetti del disturbo bipolare. Questi farmaci aiutano a ridurre al minimo i modelli di pensiero delirante e gli umori erratici che caratterizzano le fasi maniacali.
• Altri farmaci: Oltre ai farmaci psichiatrici, il trattamento farmacologico per il disturbo bipolare può coinvolgere farmaci che affrontano i sintomi fisici che possono contribuire ai sintomi bipolari. Questi includono alcuni farmaci per la pressione sanguigna che rallentano l’attività del sistema nervoso centrale e farmaci che aiutano a correggere gli squilibri ormonali.

Al fine di fornire una cura completa per un cliente con una doppia diagnosi, il trattamento di abuso di sostanze dovrebbe avvenire allo stesso tempo, attraverso lo stesso programma.

Questo approccio integrato al trattamento rappresenta un allontanamento dalle vecchie scuole di pensiero, che sostenevano che il trattamento di abuso di sostanze e la salute mentale fossero campi separati e distinti. Oggi, i programmi di riabilitazione integrata incorporano la terapia per il disturbo bipolare e altre forme di malattia mentale con il trattamento della dipendenza. I servizi di trattamento delle dipendenze includono:

• Disintossicazione medica (stazionario o ambulatoriale)
• Trattamento stazionario
• Servizi residenziali
• Programmi di ospedalizzazione parziale
• Programmi ambulatoriali

Nelle prime fasi della riabilitazione, molti clienti hanno bisogno della struttura e del controllo di un programma di trattamento stazionario o residenziale. Dopo aver stabilito una base per il recupero e aver completato l’intenso lavoro iniziale della riabilitazione, i clienti possono passare ai servizi ambulatoriali, che offrono più flessibilità e autonomia.

Cercare aiuto

Sia il disturbo bipolare che la dipendenza sono condizioni complesse e sfaccettate che influenzano tutti gli aspetti della vita dell’individuo. Come il disturbo bipolare, la dipendenza è una malattia progressiva che aumenta di gravità se non viene trattata. Per fornire una cura completa e massimizzare i risultati della terapia, un programma di riabilitazione dovrebbe offrire servizi sia per l’abuso di sostanze che per il trattamento della salute mentale. Con una combinazione di modalità terapeutiche basate sulla ricerca, interventi farmaceutici e servizi psicosociali, i risultati del disturbo bipolare e della dipendenza possono migliorare significativamente.