Toddlers and TV

Quando l’American Academy of Pediatrics (AAP) ha raccomandato che i bambini tra i 18 mesi e i 2 anni evitino di guardare la TV e i DVD, e che i bambini dai 2 anni in su riducano seriamente il loro tempo sullo schermo, un brivido collettivo ha attraversato le famiglie del paese. Cosa farebbero i genitori senza una piccola tregua durante il giorno per fare una doccia, scaricare la lavastoviglie o semplicemente prendersi un po’ di “tempo per me” mentre i bambini guardano Big Bird?

Dopo tutto, guardare Sesame Street è una tradizione che la maggior parte dei genitori ricorda con affetto dalla propria infanzia, quando erano loro ad essere ipnotizzati da Big Bird mentre i loro genitori esausti si godevano un’ora di pace. Ma una generazione fa, tutti i programmi per bambini erano educativi, senza pubblicità e limitati – una volta che il programma era finito, non c’era nient’altro di kid-friendly, così o il set si spegneva o i bambini si allontanavano.

Ora, ci sono interi canali via cavo dedicati alla programmazione per bambini (un termine che include qualsiasi cosa, dai cartoni animati alle sitcom), che mostrano la tariffa per bambini 24 ore su 24, 7 giorni su 7. In più, di solito sono pieni di inserimenti di prodotti e pubblicità (spesso di cibo spazzatura), e hanno un dubbio valore educativo. E questo è solo per i bambini e la TV! In questi giorni ci sono anche interi imperi di DVD per gli spettatori più piccoli di tutti – spesso con l’affermazione che guardare renderà i bambini più intelligenti a partire da 6 mesi.

Se un DVD o uno show televisivo abbia un valore educativo non è chiaro (anche se uno studio ha scoperto che i bambini che guardano DVD di apprendimento non imparano le parole più velocemente dei bambini che non guardano quei video). Ma l’AAP sa che incoraggiare il vostro bambino a imparare il gioco indipendente è molto più benefico di qualsiasi cosa il vostro tesoro vedrà sullo schermo.

E quello che sta diventando chiaro quando si tratta di bambini e TV è che ci sono gravi conseguenze per l’eccessivo tempo dello schermo. Alcune ricerche mostrano che troppa TV è collegata all’obesità infantile, al comportamento aggressivo, alla diminuzione dello sviluppo intellettuale e sociale (incluso lo sviluppo del linguaggio), alla diminuzione dell’immaginazione e della creatività e all’indebolimento dei legami familiari.

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Questo non significa, però, che la TV è completamente off-limits. La raccomandazione dell’AAP per i bambini e la TV afferma che 1 ora di “programmazione di qualità” al giorno va bene per i piccoli dai 2 ai 5 anni. E quando si considera il potere magico che la TV e i DVD hanno per calmare i bambini in quasi tutte le situazioni (quale mamma non ha ringraziato per il lettore DVD del suo minivan?) a qualsiasi ora del giorno, pioggia o sole, il loro canto di sirena è quasi impossibile resistere. Il trucco è quello di imparare a mantenere il tempo dello schermo al minimo, massimizzando la sua componente educativa. A tal fine, date un’occhiata a questi modi per rendere il tempo trascorso davanti alla TV dal vostro bambino più breve e più intelligente.

• Stabilite dei limiti in anticipo – e siate disciplinati nel mantenerli. È così allettante, quando tuo figlio è assorbito e tu stai realizzando qualcosa, lasciare che Dora si trasformi in Bubble Guppies e poi in Peppa Pig. Ma ricordatevi di far rispettare i vostri limiti di tempo. Quando lo spettacolo è finito, spegni il televisore – e ignora tutte le proteste del tuo bambino testardo. Rendete più facile la transizione lontano dalla TV avendo in programma un’attività speciale dopo la fine dello spettacolo. Per quelle rare occasioni in cui la regola della TV deve essere infranta (il vostro bambino ha il raffreddore, per esempio, e ha bisogno di passare del tempo sdraiato in silenzio), spiegate che questa è un’eccezione alla regola, non la nuova norma.
• Riconsiderate i lungometraggi. Se avete difficoltà a rispettare i limiti di tempo, assicuratevi di scegliere programmi televisivi o DVD brevi (una mezz’ora o giù di lì) invece di una stravaganza Disney di 2 ore. Oppure, se vuoi che il tuo bambino si goda un particolare film di lunga durata, imposta una sveglia che suoni mezz’ora dopo aver acceso il film, e mostra il film solo a rate. Quando la sveglia si spegne, spegnete subito il film e dite: “Domani vedremo se Ariel riacquisterà la sua voce!”
• Scegliete ciò che il vostro bambino guarda con saggezza. Fai un’anteprima dei programmi o dei DVD prima di farli vedere al tuo bambino per assicurarti che abbiano una componente educativa, per vedere che promuovano valori sani e per essere sicuro che non abbiano sfumature violente (i cartoni animati possono essere sorprendentemente violenti!). Anche una buona idea: Scegliete programmi privi di pubblicità e di inserzioni di prodotti – come la maggior parte dei programmi della televisione pubblica.
• Limitate o eliminate la vostra visione quando c’è vostro figlio. Se state guardando la TV e il vostro bambino è nella stanza, anche lui sta guardando. E se avete la TV accesa come “sfondo”, il vostro bambino sta assorbendo ora dopo ora di TV al giorno – TV per adulti, piena di pubblicità e immagini confuse – e voi non state nemmeno ottenendo pace e tranquillità dall’accordo! Quindi risparmiate la vostra visione della TV per quando i bambini dormono.
• Non usate la TV come una ricompensa – o vietate la TV come una punizione. Se permettete al vostro bambino di guardare la TV solo quando ha fatto qualcosa di buono, questo renderà la TV troppo attraente. O, al contrario, non proibite al vostro bambino di guardare la TV quando ha fatto qualcosa di male – quando si tratta di bambini e TV, questo li farà solo desiderare di più.
• Fate della TV un’attività comune. Un ottimo modo per rendere la TV più educativa è guardare insieme al tuo bambino. Se, per esempio, vuoi che il tuo piccolo veda Winnie the Pooh perché lo amavi così tanto quando eri piccolo, siediti e guardalo con lui! Rendilo interattivo cantando e ballando insieme alle canzoni, e facendogli domande sulla storia mentre guardate (“Cosa sta facendo Pooh adesso?”). In seguito potrete parlare dello spettacolo, fare giochi che lo evocano, leggere libri e poesie che hanno come protagonisti Winnie e i suoi amici – avrete l’idea.