Thomas Wayne: When Did Batman’s Dad Become a Bad Guy?

Thomas Wayne, nonostante la sua relativa mancanza di apparizioni storiche, è uno dei personaggi più fondamentali dei fumetti. Lui e la morte di sua moglie Martha sono le fondamenta su cui è stato costruito un intero angolo dell’Universo DC. Come tali, i personaggi e i loro destini sono stati (per molto tempo) fissati nella pietra attraverso storie e adattamenti.

Tuttavia, qualcosa è cambiato negli ultimi anni. Thomas è stato riesaminato e trasformato in un uomo molto più crudele di quanto non sia mai stato prima. Perché i creatori continuano ad andare in questa direzione? Quando Thomas Wayne è diventato un cattivo ragazzo?

Il bravo ragazzo

Per molto tempo, Thomas e sua moglie sono stati considerati come paragoni di Gotham City. La loro perdita fu così grande che la città cadde in una rovina ancora peggiore e il loro figlio dedicò la sua intera esistenza ad assicurare che nessun altro soffrisse il suo stesso dolore. Thomas era una figura enormemente caritatevole, e tipicamente ritratto come un uomo buono a tutti gli effetti. Una storia classica dell’Età dell’Argento lo mostrava addirittura diventare brevemente un precursore di Batman quando combatteva i criminali ad un ballo in maschera. Sebbene fosse severo con suo figlio, era anche affettuoso.

Questo è stato portato avanti in altre incarnazioni del personaggio. La relazione tra Thomas e Bruce è molto presente nel film Batman Begins, che mostra Thomas che insegna a Bruce molte delle lezioni che continuerà a seguire quando diventerà Batman. Thomas getta una lunga ombra sulla maggior parte della vita di Bruce Wayne, anche al di là dell’aver ispirato Bruce a diventare Batman. Ma c’è qualcosa di intrinsecamente avvincente nel rappresentare Thomas in modo diverso.

La verità fa male

Le cose hanno preso una svolta per Thomas nell’ultima decade. In Batman: Damned, viene rivelato che ha tradito Martha e potenzialmente generato un secondo figlio nascosto. Nella serie di videogiochi Telltale Batman, è stato rivelato essere lui stesso un criminale, un membro del sindacato del crimine Falcone. Ha persino usato la sua posizione per imprigionare persone innocenti nell’Arkham Asylum se si opponevano a lui.

La versione più recente e di alto profilo di questo fenomeno è avvenuta nel film Joker. Arthur Fleck è portato a credere che Thomas Wayne possa essere il suo padre naturale, nonostante i file dell’ospedale e altre prove che trova suggeriscano il contrario. Quando finalmente incontra Thomas, viene accolto con una condanna e un rapido pugno. E se Thomas non è del tutto malvagio, è ritratto come menefreghista e connivente nei confronti del resto di Gotham City

La versione più in vista di Thomas è stata introdotta in Flashpoint. Nella realtà alterata creata da Flash che ha cambiato il passato, è stato Bruce ad essere colpito e ucciso quella notte in Crime Alley. Mentre sua moglie cedette alla follia e divenne il Joker di questa realtà, Thomas adottò il personaggio di Batman. Divenne un protettore letale per Gotham, non ostacolato dalla tipica avversione di Batman per le armi da fuoco. Era anche disinvoltamente d’accordo con l’omicidio quando la situazione lo richiedeva. Era l’eroe brutale di questa realtà.

Tuttavia, la versione che ha fatto il salto nell’Universo DC principale nella run di Tom King su Batman ha puntato tutto sulla cattiveria. Si è persino alleato con Bane per diventare il Batman di uno stato di polizia controllato dai criminali e ha combattuto più volte contro suo figlio.

Breaking Bad

L’idea che Thomas Wayne possa avere delle connessioni nefaste è stata accennata nelle storie precedenti, ma non è mai stata confermata. Nella lunga saga di Batman di Grant Morrison, Simon Hurt sostiene di essere Thomas Wayne, avendo simulato la sua morte e ordinato l’omicidio di Martha. Ma nel corso di più serie, Hurt si rivela invece essere un Thomas Wayne del XVII secolo che è impazzito e ha prolungato la sua vita tramite rituali demoniaci. È stato anche rivelato che il padre di Bruce ha cercato di aiutare Hurt.

Similmente, l’idea è stata presa in giro nella storia di Jeph Loeb/Tim Sale The Long Halloween, dove Thomas è stato rivelato di aver salvato la vita di Carmine Falcone. Questo fu usato per suggerire che i Waynes avessero connessioni criminali. Ma alla fine fu rivelato che Thomas salvò la vita dell’uomo solo per mantenere il suo giuramento di Ippocrate, e non accettò alcun pagamento per il suo atto.

E’ interessante che il fervore di ritrarre Thomas come un cattivo ragazzo non si estende a Martha. Martha è raramente mostrata in una luce negativa anche nelle realtà alternative, tranne che nel mondo di Flashpoint. Persino le bugie di Simon Hurt su di lei e Thomas l’hanno dipinta come una vittima. Nella serie Telltale è persino diventata così disgustata da Thomas che stava per denunciare i suoi crimini quando Hamilton Hill ha ordinato l’omicidio suo e di suo marito.

È anche importante notare che nel nucleo dell’Universo DC Thomas Wayne non si è ancora rivelato veramente corrotto. Bruce ha ancora entrambi i genitori che ispirano le sue azioni, ma il potenziale narrativo di Thomas come cattivo è abbastanza forte da spiegare il fascino che esercita su di lui.

È un’idea convincente che l’uomo che ha aiutato ad ispirare Batman a diventare un eroe possa non essere stato lui stesso un bravo ragazzo. Ha senso che i creatori vogliano esplorarla, specialmente quando il canonico Thomas Wayne è ancora visto come un uomo buono. Se suo padre è cattivo, questo costringe Bruce ad esaminare perché fa quello che fa. È importante che combatta per la memoria di suo padre, anche se la dura verità è letteralmente di fronte a lui?