This Poor Chicken Got Eaten by a Cow

Alla gente piace ordinare: mettiamo le cose nelle scatole, categorizziamo e organizziamo e classifichiamo. Ma le scatole che usiamo sono imperfette, specialmente quando si tratta del mondo naturale. Prendiamo, per esempio, qualcosa di semplice come ciò che mangiano gli animali. Gli animali che mangiano piante sono erbivori, gli animali che mangiano carne sono carnivori, mentre gli animali come noi, che mangiano di tutto, sono onnivori. Semplice.

Tuttavia, nel triste video qui sopra, vediamo una mucca che mangia vivo un pulcino. Questo video è di qualche anno fa, ma ciò che mostra – le tendenze di una mucca a mangiare il pollo – è tutt’altro che un caso isolato, dice Darren Naish per il suo blog, Tetrapod Zoology. In India, una mucca di nome Lal ha mangiato fino a 48 polli in un mese, dice Reuters.

In effetti, dice Naish, “molti ‘rigorosi erbivori’ mangiano occasionalmente materia animale.”

A volte questo comportamento è assolutamente deliberato e probabilmente motivato da un bisogno di calcio: il consumo di corna e ossa è comune nei cervi e in altri mammiferi ungulati, e il consumo di teste, ali e gambe di pulcini di uccelli marini da parte di cervi e pecore che vivono sulle isole è ben documentato (Furness 1988).

Ecco un esempio recentemente evidenziato di un comportamento simile, condiviso su io9 dallo scrittore scientifico Jason Goldman: una fotografia di Rene van der Schyff di una giraffa che mastica un cranio di corno.

Citando un recente studio, Goldman spiega che una vasta gamma di erbivori, tra cui cervi, cammelli, giraffe, maiali, mucche e pecore, sono noti di tanto in tanto per mangiare altri animali, o parti di animali che trovano in giro.

Ora, dice Naish,

il comportamento di Wal la mucca potrebbe essere motivato da una carenza di minerali… Ma, come dimostrano gli studi citati di seguito, il mangiare uccelli nei bovidi e nei cervi potrebbe essere in realtà solo un comportamento abbastanza normale che stiamo solo iniziando a documentare. Penso anche che gli individui delle specie erbivore a volte imparano “accidentalmente” che possono uccidere e mangiare altri animali, e poi prendono questa abitudine come e quando si presenta l’occasione. Cioè, perché possono, non perché “hanno bisogno” di farlo. In effetti, mi spingerei a dire che gli animali (e altri organismi) probabilmente fanno molte cose semplicemente perché possono, non perché la loro anatomia o fisiologia è specificamente ‘adatta’ a quell’attività.

Ma le alleanze per rompere la dieta non sono un comportamento riservato agli erbivori. Per esempio, gli scienziati hanno recentemente confermato un rapporto di alligatori che mangiano kumquat.