The World of Charlie Company

Il documentario segue gli oltre 100 soldati della Compagnia C (Charlie), 2° Battaglione, 7° Reggimento di Cavalleria, 1° Divisione di Cavalleria nel 1970 durante la guerra del Vietnam.

L’unità pattuglia abitualmente le dure giungle vietnamite piene di calore nella zona di guerra C vicino al confine cambogiano a ovest di Saigon alla ricerca di contatti e rifornimenti nemici. I soldati sono logorati ad ogni pattuglia dalle condizioni estenuanti di calore, fogliame denso e insetti pungenti. Le truppe esprimono opinioni diverse sul combattere la guerra. Un soldato che si oppone alla guerra dice che non ha sparato con la sua arma, un mortaio, da quando è arrivato nel Vietnam del Sud. Altri parlano dell’uccisione del nemico come di routine. “Uccidere i musi gialli non significa nulla”, dice uno. Il medico, un pacifista, dice: “Uccidere per la pace non ha senso”. Le truppe parlano delle loro vite negli Stati Uniti, che comunemente chiamano “back in the world”.

Il comandante della compagnia delle truppe, il capitano Robert Jackson di Sheffield, Alabama, ha formato uno stretto legame con gli uomini e si è guadagnato il loro rispetto perché non è disposto a correre rischi inutili con le vite dei suoi soldati. È esperto nella guerra nella giungla e il punto centrale delle sue tattiche è non permettere mai alla sua compagnia di camminare lungo sentieri nella giungla dove gli uomini possono cadere in un’imboscata della PAVN. Solo due soldati sono stati uccisi sotto il comando di Jackson e lui è visto come la ragione principale per cui l’unità è sopravvissuta così bene. Tuttavia, dopo sei mesi di comando, soffre di un problema cardiaco sul campo e deve essere sostituito.

I soldati ricevono un nuovo comandante, il capitano Al Rice, che ordina loro di percorrere un sentiero abbastanza largo da ospitare un veicolo a motore. Gli uomini lo chiamano “una strada”. La notte prima, i soldati avevano ascoltato un battaglione PAVN di diverse centinaia di persone camminare sulla stessa strada a poca distanza dal loro perimetro difensivo notturno. La squadra di punta, considerata dal capitano Jackson come la migliore, si rifiuta di percorrere la strada e questo porta ad una rivolta contro l’ordine del capitano Rice. Gli uomini spiegano perché si rifiutano di percorrere la strada. Rice critica i suoi capi plotone per non aver sostenuto il suo ordine.

In seguito, la compagnia Charlie riceve l’ordine di effettuare un assalto in Cambogia all’inizio dell’Incursione Cambogiana del 1970. Poiché sono una compagnia di fucilieri esperti e forse a causa della loro precedente ribellione, ai soldati viene data la missione di attaccare il posto di comando della PAVN nel Vietnam del Sud noto come COSVN.

Un resoconto dettagliato della realizzazione del documentario appare nel libro di memorie sulla guerra del Vietnam, “The Cat from Hue” di John Laurence.