The role of flow cytometry in the diagnosis of lymphoma: a critical analysis

La citometria a flusso, ora usata di routine per aiutare nella classificazione delle leucemie, viene sempre più valutata come una tecnica rapida per la determinazione degli antigeni di superficie sulle cellule prelevate dai linfonodi e altre masse con sospetto linfoma. Il presente studio esamina i campioni bioptici di pazienti esaminati durante un periodo di due anni che sono stati inviati per la citometria a flusso con una diagnosi di sospetto linfoma. Sedici dei 25 campioni (64%) hanno prodotto sospensioni cellulari in quantità e qualità sufficienti per essere diagnosticamente utili. I risultati hanno mostrato che in 9/16 (56%) la diagnosi di linfoma o cancro potrebbe essere sospettata dalla sola citometria a flusso, mentre 4/16 erano coerenti con la diagnosi finale del tessuto di iperplasia normale o reattiva. Tre campioni provenienti da pazienti che avevano prove morfologiche di malattia maligna alla biopsia (due di malattia di Hodgkin e un linfoma a grandi cellule) avevano risultati di citometria a flusso che sono stati interpretati come normali. La citometria a flusso è rapida e sembra essere virtualmente diagnostica del linfoma non-Hodgkin quando una maggioranza di cellule sono cellule B con un rapporto kappa/lambda anormale (> 4.0 o < 0.25). La malignità non ematologica può essere sospettata se meno del 75% delle cellule mostrano il CD45 (antigene leucocitario comune). La malattia di Hodgkin non può essere rilevata dalla citometria a flusso come è attualmente utilizzata, e fino al 15 per cento (1/6 in questo studio) dei linfomi può mostrare risultati normali. È estremamente utile quando il campione bioptico contiene effettivamente le cellule di interesse in grande proporzione. La perdita di relazioni architettoniche nel corso dell’elaborazione dei campioni per la citometria a flusso è uno svantaggio importante quando esistono piccoli focolai di linfoma o cellule tumorali insieme a grandi quantità di stroma o linfociti normali.