The Rock

Questo articolo riguarda il film. Per l’attore/wrestler occasionalmente conosciuto come “The Rock”, vedi Dwayne Johnson.

The Rock è un film d’azione della Hollywood Pictures del 1996 che si svolge principalmente sull’isola di Alcatraz e nella baia di San Francisco. È stato diretto da Michael Bay, regista di Bad Boys, e interpretato da Sean Connery, Nicolas Cage e Ed Harris. È stato prodotto da Don Simpson e Jerry Bruckheimer, i produttori di Top Gun e Crimson Tide.

Il film è stato dedicato a Simpson, morto cinque mesi prima della sua uscita. Questo fu il primo film in cui Cage e Bruckheimer lavorarono insieme.

Plot

Un gruppo di marines disonesti della Force Recon guidati dal disincantato generale di brigata Frank Hummel (Ed Harris) si impadronisce di una scorta di razzi mortali armati di gas VX da un bunker militare pesantemente sorvegliato, lasciando a malincuore uno dei loro uomini a morire nel processo, quando una goccia di gas cade e si rompe. Il giorno dopo, Hummel e i suoi uomini, insieme ad altri marines rinnegati (i capitani Frye e Darrow che non hanno mai servito sotto Hummel) prendono il controllo di Alcatraz durante una visita guidata e prendono 81 turisti in ostaggio nelle celle della prigione. Hummel minaccia di lanciare i razzi rubati contro la popolazione di San Francisco a meno che il governo non paghi un riscatto e un risarcimento alle famiglie dei Recon Marines, (usando i soldi che gli USA hanno guadagnato attraverso la vendita illegale di armi) che sono morti in missioni illegali e clandestine sotto il suo comando e le cui morti non sono state onorate.

Il Pentagono e l’FBI sviluppano un piano per riprendere l’isola con una squadra di Navy SEAL, arruolando il miglior specialista di armi chimiche del Bureau, il dottor Stanley Goodspeed (Nicolas Cage), che inizialmente pensa di consultare la squadra, ma presto viene a sapere che deve accompagnare i SEAL a causa della sua specializzazione in guerra chimica. La fiducia di Goodspeed, già traballante in quanto ha ricevuto solo un minimo addestramento al combattimento, è ulteriormente messa alla prova quando la sua fidanzata Carla rivela di essere incinta.

Riconoscendo che qualsiasi approccio in superficie sarà visto dagli uomini di Hummel, il direttore dell’FBI James Womack (John Spencer) è costretto a rivolgersi al prigioniero federale John Mason (Sean Connery), un ex agente del MI6 e capitano delle SAS che è stato detenuto illegalmente per decenni da Womack e dai suoi predecessori. Mason è l’unico detenuto di Alcatraz che sia mai riuscito a fuggire attraverso i tunnel inesplorati della prigione, facendolo nel 1963, un anno dopo l’incarcerazione.

Anche se Goodspeed riesce a convincere Mason a collaborare con l’FBI in cambio della grazia del procuratore generale degli Stati Uniti, Womack rinnega l’accordo. Mentre è in custodia, Mason prende in ostaggio Womack per fuggire, e prende un Hummer H1, mentre Goodspeed ruba una Ferrari F355 e dopo un inseguimento selvaggio per le strade, Mason fugge. Parte per vedere la sua figlia allontanata Jade (Claire Forlani), che è l’unica prova della sua esistenza. Goodspeed arriva e rivela a Jade che sta aiutando l’FBI. Womack inizialmente vuole solo che Mason consulti i SEAL, in quanto confida all’agente speciale Ernest Paxton (William Forsythe) di non volere Mason libero, ma l’FBI non ha altra scelta che lasciare che Mason accompagni i SEAL dato che ha memorizzato le mappe.

La squadra si infiltra ad Alcatraz, attraverso i tunnel sotterranei con la guida di Mason. I SEAL vengono però circondati e abbattuti dai marines di Hummel in una doccia dopo che il comandante dei SEAL Anderson (Michael Biehn) si rifiuta di arrendersi (lo scontro è provocato dai capitani dei marines Frye e Darrow, che poi si riveleranno seguire Hummel solo per i soldi invece che per l’onore), lasciando vivi solo Mason e Goodspeed rimasti nei tunnel mentre i SEAL affrontano i marines. Paxton ha intenzione di interrompere la missione, ma Womack accetta di farli continuare dicendo che Mason e Goodspeed sono la loro ultima speranza. Mason tenta di lasciare la prigione, ma Goodspeed riesce a convincerlo ad aiutarlo a disinnescare i razzi, dato che la figlia di Mason è a rischio a causa dei razzi.

Utilizzando la conoscenza di Mason della prigione, eliminano tranquillamente diverse piccole squadre di marines e disattivano 12 dei 15 razzi, finché Hummel minaccia all’altoparlante di giustiziare un ostaggio se i rimanenti “Navy SEALs” non si arrendono e restituiscono i chip guida dei razzi. Solo Mason si arrende a Hummel, cercando di far guadagnare tempo a Goodspeed. Anche se Goodspeed riesce a disattivare un altro razzo, i Marines lo catturano poco dopo. Con la squadra d’incursione persa, i militari preparano un piano di riserva: un attacco aereo di F/A-18 con plasma di termite, che neutralizzerà il gas velenoso ma ucciderà tutti sull’isola, compresi gli ostaggi.

Come Mason usa la sua esperienza unica per fuggire dalle loro celle, rivela perché è stato tenuto lì per così tanti anni – per aver rubato un microfilm dei segreti più strettamente custoditi degli Stati Uniti, incluso l’incidente UFO di Roswell e l’assassinio di John F. Kennedy (Womack lo ha rivelato a Paxton, prima). Mason dichiara di non averlo restituito, perché sapeva che l’FBI lo avrebbe “suicidato”, se lo avesse fatto. Mentre Goodspeed e Mason cercano gli ultimi due razzi, Hummel ne spara uno ma cambia le coordinate all’ultimo secondo facendo schiantare il razzo innocuamente in mare. Di fronte alla frustrazione dei capitani Frye e Darrow (Gregory Sporleder e Tony Todd), Hummel spiega che il loro bluff è fallito e che si rifiuta di fare del male a civili innocenti. Ordina loro di uscire da Alcatraz con alcuni ostaggi e i rimanenti razzi VX per coprire la loro ritirata, mentre lui rimarrà, assumendosi personalmente la colpa. Rendendosi conto che non saranno pagati i loro 1 milione di dollari a testa, Frye e Darrow, insieme al sergente Crisp (Bokeem Woodbine), decidono di ammutinarsi contro Hummel e il suo secondo in comando, il maggiore Tom Baxter (David Morse).

Con Mason e Goodspeed che guardano da lontano, Crisp tenta di mettere al sicuro Hummel su ordine di Darrow, ma fallisce poiché il generale riesce a tenere il sottufficiale sotto tiro. Quando a Baxter viene chiesto di schierarsi, sembra schierarsi con Frye, Darrow e Crisp. Il Maggiore dice che è stato un privilegio servire con Hummel, poi spara ai tre furfanti. Nel successivo scontro a fuoco, Crisp viene ucciso da Hummel ma Baxter viene ucciso mentre Hummel viene ferito a morte e trascinato via da Mason. Darrow e Frye procedono con il piano di sparare su San Francisco. Con il suo ultimo respiro, Hummel dice a Goodspeed la posizione dell’ultimo razzo. Mentre i jet si avvicinano, Darrow viene ucciso quando Goodspeed gli spara addosso l’ultimo razzo disarmato, lanciando il marine all’esterno dove cade e rimane impalato su un palo della recinzione. Goodspeed stiva le ultime perle di gas della testata e ne prende una libera, ma viene poi attaccato da Frye che inizia a strangolare Goodspeed a morte. Usando il VX per difendersi, Goodspeed infila la perla di gas nella bocca di Frye e gli dà un montante alla mascella, rompendo la perla ed esponendo entrambi al gas. Goodspeed si inietta dell’atropina nel cuore mentre Frye muore per il gas VX. Goodspeed poi accende dei razzi verdi per segnalare che la minaccia è finita, ma solo dopo che uno dei piloti spara, facendo volare Goodspeed in mare. La detonazione anticipata colpisce il retro dell’isola e non danneggia nessun altro.

Mason riappare per tirare a riva Goodspeed privo di sensi. Quando si riprende, Goodspeed dice a Mason che Womack ha strappato la sua grazia, cosa che Mason si aspettava. Quando viene contattato via radio, Goodspeed dichiara che Mason è morto. Goodspeed dice a Mason di andare nella sua stanza d’albergo, prendere un cambio di vestiti e 200 dollari che ha nascosto e scappare. Mason ringrazia Goodspeed e gli dà un biglietto che contiene la posizione del luogo in cui aveva nascosto il microfilm. Quando l’FBI arriva, Goodspeed viene interrogato su Mason e dice che l’uomo è stato “vaporizzato”. Paxton si limita a sorridere, sospettando il contrario, dato che anche lui simpatizza per Mason.

Goodspeed e la sua sposa incinta Carla (Vanessa Marcil) visitano Fort Walton, Kansas, recuperando il microfilm con mezzo secolo di segreti di stato, incluso chi ha effettivamente ucciso John F. Kennedy. Kennedy.

Cast

• Sean Connery è il capitano John Patrick Mason
• Nicolas Cage è il dott. Stanley Goodspeed, agente speciale dell’FBI
• Ed Harris è il generale di brigata Francis X. (Frank) Hummel, USMC Force Recon
• John Spencer è il direttore dell’FBI James Womack
• William Forsythe è l’agente speciale dell’FBI Ernest Paxton
• David Morse è il maggiore Tom Baxter, USMC Force Recon
• Michael Biehn è il comandante Anderson, USN SEAL
• John C. McGinley è il capitano Hendrix, USMC Force Recon
• Tony Todd è il capitano Darrow, USMC Force Recon
• Gregory Sporleder è il capitano Frye, USMC Force Recon
• Bokeem Woodbine è il sergente d’artiglieria Crisp, USMC Force Recon
• Jim Maniaci nel ruolo del soldato Scarpetti, USMC Force Recon
• Greg Collins nel ruolo del soldato Gamble, USMC Force Recon
• Steve Harris nel ruolo del soldato McCoy, USMC Force Recon
• Brendan Kelly nel ruolo del soldato Cox, USMC Force Recon
• Danny Nucci nel ruolo del tenente Shephard, USN SEAL
• Vanessa Marcil nel ruolo di Carla Pestalozzi
• Claire Forlani nel ruolo di Jade Angelou
• Anthony Clark nel ruolo di Paul, il barbiere dell’hotel
• Todd Louiso è Marvin Isherwood
• Sam Whipple è Larry Henderson
• David Bowe è il Dott. Ling
• John Laughlin nel ruolo del generale Peterson
• Jim Caviezel nel ruolo del pilota di F/A-18

Gli attori Xander Berkeley, Raymond Cruz, David Marshall Grant e Philip Baker Hall compaiono nel film senza essere accreditati.

Box office

Prodotto con un budget di 75.000.000 di dollari USA, il film fu un successo strepitoso, incassando un totale di 134.069.511 dollari a livello nazionale e 200.993.110 dollari a livello internazionale, per un totale mondiale di 335.062.621 dollari. Del 1996, è stato il 7° film di maggior incasso domestico negli Stati Uniti, e il 4° film statunitense più alto a livello mondiale. È diventato il quarto film di maggior incasso del 1996 tra Independence Day, Twister, Mission Impossible, Il gobbo di Notre Dame e 101 Dalmati.

Produzione

Quentin Tarantino era uno sceneggiatore non accreditato di The Rock. Il team di sceneggiatori inglesi di Los Angeles Dick Clement e Ian La Frenais sono stati coinvolti su richiesta di Connery per riscrivere le sue battute, ma hanno finito per alterare gran parte del dialogo del film. Era un’idea di Nicolas Cage che il suo personaggio non avrebbe imprecato; i suoi eufemismi includono “gee whiz”. Bay aveva lavorato a stretto contatto con Ed Harris per sviluppare il suo personaggio nel modo più concreto possibile, aggiungendo in seguito un lato simpatico a Hummel.

Ci furono tensioni durante le riprese tra il regista Michael Bay e i dirigenti della Walt Disney Company che supervisionavano la produzione. Nella traccia di commento per il DVD della Criterion Collection, Bay ricorda un momento in cui si stava preparando a lasciare il set per una riunione con i dirigenti quando fu avvicinato da Sean Connery in tenuta da golf. Connery, che ha anche prodotto il film, chiese a Bay dove stesse andando e quando Bay spiegò che aveva una riunione con i dirigenti, Connery chiese se poteva accompagnarlo. Bay ha acconsentito e quando è arrivato nella sala conferenze, le mascelle dei dirigenti sono cadute quando hanno visto Connery apparire dietro di lui. Secondo Bay, Connery prese le difese di Bay e insistette che stava facendo un buon lavoro e doveva essere lasciato in pace.

La scena in cui il direttore dell’FBI Womack viene buttato giù dal balcone fu girata in location al Fairmont Hotel di San Francisco. Le riprese hanno portato a numerose chiamate all’hotel da parte di persone che hanno visto un uomo penzolare dal balcone.

Nella scena in cui Paxton chiede a Womack chi sia Mason, Paxton pronuncia: “Ho sentito tutte le storie di cappa e spada”. Questa frase era un riferimento diretto al precedente film di Forsythe, Cloak & Dagger.

Censura

Nella versione originale in DVD del Regno Unito, la scena in cui Connery getta un coltello nella gola di una sentinella e dice a Cage “non devi mai esitare” è stata tagliata, anche se questa scena è stata mostrata dalla televisione inglese. Di conseguenza, una scena successiva in cui Connery dice a Cage: “Sono piuttosto contento che tu non abbia esitato troppo a lungo” ha perso il suo impatto sugli spettatori che non avevano visto la prima scena. Altri tagli includevano la riduzione dell’impatto di più colpi di pistola nei piedi di Gamble nell’obitorio a un singolo colpo; un primo piano del suo volto urlante mentre il condizionatore gli cade addosso; un taglio sonoro a Mason che spezza il collo di un marine e due ferite da arma da fuoco sanguinolente (a Hummel e Baxter), entrambe verso la fine del film.

Quando il film è stato trasmesso in anteprima sulla televisione tedesca (RTL), è stato mostrato in due versioni: la prima versione (che iniziava alle 20:15) aveva la maggior parte della violenza e del gore tagliati, arrivando a suggerire che alcuni dei terroristi sono sopravvissuti. La seconda versione iniziava all’1 di notte e lasciava tutte le scene intatte. Questo schema fu ripetuto per la seconda visione.

Premi e riconoscimenti

The Rock vinse una serie di premi minori, tra cui ‘Best On-Screen Duo’ per Connery e Cage agli MTV Movie Awards. È stato anche nominato per il premio Oscar per il miglior suono (Kevin O’Connell, Greg P. Russell e Keith A. Wester). Attualmente detiene una valutazione “fresca” (67%) su Rotten Tomatoes basata su 48 recensioni, rendendolo il film con la valutazione più alta di Michael Bay e il suo unico film etichettato come “fresco”.

Il film è stato selezionato per un’edizione limitata di DVD dalla Criterion Collection, un distributore di film principalmente d’autore che classifica come “importanti film classici e contemporanei” e “cinema al suo meglio”. In un saggio a sostegno della selezione di The Rock, Roger Ebert, che è stato fortemente critico della maggior parte dei film successivi di Bay, ha dato al film un 3 stelle e mezzo su quattro, definendolo “un film d’azione che si eleva al vertice del genere a causa di una sceneggiatura letterata e spiritosa e un’abile maestria nella regia e negli effetti speciali.

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