The Extreme Picky Eater: Quando un genitore dovrebbe preoccuparsi

Come differenziare tra il mangiare schizzinoso ‘tipico’ e ‘estremo’ e cosa fare come genitore.

C’è il mangiare schizzinoso e poi c’è il mangiare schizzinoso.

Quando le tendenze a mangiare in modo schizzinoso oltrepassano i confini di ciò che è considerato “tipico” e iniziano a influenzare la crescita di tuo figlio, il peso, l’umore e i pasti della famiglia in modo drastico, è probabilmente il momento di cercare aiuto. Avere a che fare con forme estreme – o anche moderate – di alimentazione schizzinosa può far sentire senza speranza e isolati. Causa anche preoccupazione, stress e a volte panico per i genitori, così come ansia, paura e isolamento sociale per il bambino. Infatti, uno studio nel numero di settembre 2015 di Pediatrics ha mostrato che (dopo lo screening dei caregiver di oltre 900 bambini di età compresa tra 2 e 5 anni), i bambini con gravi forme di alimentazione selettiva erano molto più propensi a sperimentare elevati sintomi di ansia sociale, ansia e depressione.

Si è anche scoperto che forme moderate di alimentazione selettiva sono state associate a sintomi di ansia da separazione e ADHD. Anche se questi risultati probabilmente non sono terribilmente sorprendente – soprattutto per i genitori di estrema mangiatori schizzinosi – si spera di creare più consapevolezza e forse aprire la strada per strumenti di screening più appropriati e strategie di intervento per quei bambini che lottano con il mangiare selettivo.

E ‘importante rendersi conto che la maggior parte dei bambini e bambini piccoli passare attraverso una fase “mangiare schizzinoso” (o più) e che è, per la maggior parte, tipico. Anche se il mangiare schizzinoso “normale” non è motivo di preoccupazione (e in genere non influisce sulla crescita o sullo stato nutrizionale) può facilmente peggiorare (ed entrare nel regno del mangiare schizzinoso “estremo”) se non si seguono pratiche alimentari sane.

Se i genitori ben intenzionati intervengono in un modo malsano (forse corrompendo, forzando, facendo pressione al momento del pasto, ecc), il mangiare schizzinoso tipico può facilmente degenerare in forme più estreme di mangiare schizzinoso e possono sorgere problemi psicologici. Qui ci sono alcuni post del blog che possono essere utili per i genitori di tipici mangiatori schizzinosi:

Mangiapeccato? Why a Simple Role Reversal Will Change EVERYTHING
3 Picky Eater Strategies That WORK (and what doesn’t work)

EXTREME PICKY EATING

Katja Rowell, MD e Jenny McGlothlin, MS, SLP hanno scritto un libro molto utile Helping Your Child with Extreme Picky Eating che guida i genitori su come affrontare le forme più gravi di picky eating. In esso, definiscono il mangiare schizzinoso estremo come “non mangiare abbastanza quantità o varietà per sostenere un sano sviluppo emotivo, fisico o sociale; o modelli alimentari che sono una fonte significativa di conflitto o preoccupazione”. Suona familiare?

Il mangiare schizzinoso non è una taglia unica per tutti.Tuo figlio potrebbe essere stato etichettato come “mangiatore problematico” o “mangiatore selettivo” e potresti non sapere esattamente cosa significa o se è accurato. Nel loro libro, Rowell e McGlothlin delineano i vari tipi di alimentazione estremamente esigente. Sfortunatamente, non esiste un sistema di classificazione ufficiale per le difficoltà alimentari estreme nei bambini, ma queste etichette aiutano i genitori a capire meglio il loro bambino.

CHE COSA SIGNIFICA L’ETICHETTA*

Problem Feeder: Un bambino che mangia meno di venti cibi, lascia cadere il cibo senza aggiungerne altri, mangia cibi diversi dal resto della famiglia, evita interi gruppi alimentari (come la carne e le verdure), o si arrabbia per nuovi cibi è spesso etichettato come problem feeder.

Disturbo selettivo dell’alimentazione: Definizione simile al problem feeder. Non è ufficialmente una diagnosi negli adulti o nei bambini; sempre più utilizzato per descrivere una gamma limitata di cibi accettati e il rifiuto di cibi non familiari.

Aversione al cibo: Può emergere dopo un’esperienza spiacevole tra cui malattia, trauma, soffocamento; anche paura generalizzata o ansia intorno al cibo. Spesso si verifica con un disordine alimentare selettivo o tra i mangiatori problematici.

Neofobia: paura delle cose nuove. I bambini piccoli sperimentano tipicamente una fase di sospetto con i cibi nuovi e anche familiari, ma una reazione estremamente negativa ai nuovi cibi può essere etichettata come neofobia.

ARFID: Disturbo da assunzione di cibo evitante/restrittivo, precedentemente chiamato anoressia infantile. Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) lo definisce come un disturbo che inizia prima dei sei anni, dura più di un mese ed è caratterizzato dall’incapacità di assumere abbastanza cibo per via orale per una crescita ottimale, con un impatto negativo sul peso e sul funzionamento psicologico. Ci sono tre sottogruppi ARFID: sensoriale, poco o nessun appetito, e l’avversione.

Failure to thrive: Crescita fisica inadeguata. Spesso definito come peso al di sotto del quinto percentile; tuttavia, i clinici hanno usato cutoff al decimo, quinto o primo percentile, o quando la crescita rallenta significativamente.

Disturbo dell’alimentazione: Secondo l’American Speech Language-Hearing Association, descrive i problemi di raccogliere il cibo in bocca e succhiare, masticare o deglutire per un’assunzione appropriata.

* Sopra da “Helping Your Child With Extreme Picky Eating” di: Katja Rowell, MD e Jenny McGlothlin, MS, SLP

PARENTI – IL MANGIARE PICCOLO NON E’ COLPA TUA

E’ importante che tu sappia che non sei solo, e soprattutto, non è colpa tua. Anche se ci sono molti fattori che possono contribuire a un’alimentazione estremamente schizzinosa – disturbi di elaborazione sensoriale, ritardi oro-motori, essere nello spettro dell’autismo, un bambino che è un “super-degustatore” o anche un “non-degustatore”, ecc. – il pezzo più importante del puzzle è l’interazione tra voi e vostro figlio durante i pasti. Naturalmente, terapisti dell’alimentazione, dietisti o altri specialisti dell’alimentazione giocano un ruolo attivo nella gestione di un’alimentazione estremamente esigente, ma la dinamica tra genitori e figli è di gran lunga la più importante. Come genitore, è importante armarsi degli strumenti adeguati per aiutare il bambino ed evitare consigli e strategie che peggiorano la situazione (sono sicuro che molti di voi hanno ricevuto consigli che si sono pentiti di aver seguito).

TIPICO O ESTREMO?

I bambini piccoli, i bambini in età prescolare e anche i bambini in età scolare possono avere appetiti e tendenze alimentari irregolari e imprevedibili. Ogni bambino non è fatto della stessa pasta – anche quando si tratta di fratelli e sorelle. Alcuni bambini saranno più schizzinosi di altri e impareranno ad apprezzare i cibi in tempi diversi rispetto ad altri. Ecco alcuni problemi tipici che possono sorgere con il vostro bambino sano riguardo al mangiare e al cibo:

Il mangiare tipico può includere:

• Mangiare una grande quantità in un pasto e niente in quello successivo
• Rifiutare all’improvviso un cibo che prima era amato
• Andare incontro ad una “crisi alimentare”: chiedere solo uno o due alimenti per giorni o addirittura settimane alla volta
• Un giorno mangiare molto e il giorno dopo non mangiare quasi nulla
• Preferendo gli alimenti ricchi di carboidrati sopra tutti gli altri
• Mangiare solo uno o due alimenti in un pasto e poi mangiare tutto al pasto successivo

Crescita tipica:

Quando si tratta dei modelli di crescita del vostro bambino, i grafici di crescita non sono il tutto e per tutto, nonostante quello che alcuni professionisti della salute possono dirvi – non dovrebbero essere usati come uno strumento di giudizio, piuttosto come uno strumento per osservare i modelli di crescita del vostro bambino nel tempo. I percentili ci dicono quanto è grande o piccolo tuo figlio rispetto a un campione di bambini della stessa età, non se è normale o meno. Siamo tutti di forme e dimensioni diverse, quindi è importante sapere che non esiste una “normalità”. Se il vostro medico di famiglia o un altro professionista della salute vi dice che vostro figlio “non riesce a crescere”, assicuratevi di chiedere un secondo parere, perché questo termine può essere usato in modo incoerente. L’importante è che il tuo bambino sia sano, felice, attivo, che dorma bene e che, nell’arco di una settimana, mangi un equilibrio di sostanze nutritive.

Come il MANGIARE PRECOCE ESTREMO AFFERMA IL TUO BAMBINO

I bambini che sperimentano forme estreme di mangiar male sono colpiti non solo fisicamente, ma anche emotivamente e socialmente. Emotivamente, un bambino può essere turbato o piangere alla vista del cibo, sentirsi male o consapevole delle sue abitudini alimentari e sentirsi inadeguato o che qualcosa è “sbagliato” in lui rispetto ai suoi coetanei o fratelli. Può sentirsi socialmente isolato e non voler partecipare a incontri di gioco, andare a casa di amici o evitare i pigiama party. Può essere ridicolizzato da coetanei o amici, e spesso troppo osservato e sorvegliato da adulti ben intenzionati (genitori, insegnanti, ecc.)

I mangiatori estremamente schizzinosi non stanno cercando di essere “cattivi” o di comportarsi male – non possono davvero mangiare in modo tipico, per un motivo o un altro – a volte questo motivo non verrà mai a galla, e questo va bene. Potete comunque aiutare vostro figlio anche senza una chiara diagnosi del motivo per cui lotta con il mangiare estremamente schizzinoso.

Come il vostro bambino sperimenta il mangiare estremamente schizzinoso:

Quello che segue è un riassunto dal libro di Rowell e McGlothlin delle ragioni comuni – dal punto di vista del bambino – del perché mangiare è difficile e perché potrebbe essere necessario un aiuto qualificato.

“Ahi! Mangiare fa male:

Se vostro figlio ha problemi a mangiare a causa di un problema medico sottostante, può effettivamente far male mangiare. Queste preoccupazioni possono includere cibo, allergie, reflusso gastro-esofageo, esofagite eosinofila (erosioni dolorose nell’esofago), o grave costipazione. Le condizioni che influenzano la respirazione o i movimenti muscolari, come i difetti cardiaci congeniti, le malattie polmonari croniche o la distrofia muscolare, possono anche influenzare la capacità di un bambino di mangiare comodamente.

“Non ci riesco proprio”

Perché il controllo orale-motorio adeguato e la formazione e la funzione della mascella sono necessari per mangiare, condizioni fisiche come la palatoschisi, malformazioni della trachea o dell’esofago, problemi dentali, adenoidi e tonsille ingrossate, o anche un nodo alla lingua possono giocare un ruolo nelle forme estreme di mangiare in modo difficile. Anche deficit sottili come muovere la lingua solo dentro e fuori, invece che su e giù, limita i bambini a mangiare solo cibi morbidi schiacciati e non essere in grado di progredire verso consistenze più solide. Rowell e McGlothlin suggeriscono che i genitori cerchino l’aiuto professionale di un qualificato patologo del linguaggio se trovano che il loro bambino non può masticare con le gengive e i primi molari entro i quindici mesi.

“Questo cibo mi fa sentire a disagio”

I bambini con problemi di integrazione sensoriale possono essere più sensibili ai sapori e alle consistenze (si sentono solo più intensi), o semplicemente non possono sentire il cibo in bocca (è qui che possono entrare in gioco le tasche di cibo). Alcuni bambini si sentono a loro agio nel mangiare solo cibi con una consistenza uniforme (solo croccante o solo liscia), ma questa è anche una tendenza a mangiare in modo abbastanza tipico per un bambino atipico per lo sviluppo. La vista o l’odore di certi cibi può anche spegnere un bambino, probabilmente a causa di un’esperienza negativa passata.

“No! Voglio fare a modo mio!”

Il temperamento e l’umore possono anche influenzare l’alimentazione dei mangiatori estremamente esigenti. Nel loro libro, Rowell e McGlothlin descrivono che molti dei loro clienti provano ed esprimono emozioni intense, ed esibiscono comportamenti simili, come l’essere altamente verbali e intelligenti; essere facilmente turbati e frustrati; e avere un forte desiderio di capire le cose con i loro tempi e a modo loro. Citano che molti bambini neurologicamente tipici con un’alimentazione estremamente esigente sono spesso molto indipendenti, volitivi e determinati, sono molto attenti alla pressione che i loro genitori esercitano su di loro e possono provare ansia a causa di questo. Il rifiuto del cibo può essere visto in bambini che sono timidi, emotivi e irritabili, tra gli altri tratti.

“Questo fa paura. Non voglio che succeda di nuovo”:

I bambini che sperimentano un trauma mentre mangiano – anche quelli che non sono mai stati schizzinosi – possono diventare avversi al cibo. Questo può accadere dopo un episodio di soffocamento (un bambino ha così paura di soffocare di nuovo che non mangia affatto), o se un bambino ha sperimentato un’alimentazione coercitiva o forzata (ad esempio un genitore ben intenzionato e disperato che costringe il cibo nella bocca di un bambino). Anche il vomito, l’aspirazione (il cibo si sposta nelle vie respiratorie o nei polmoni) o la nausea grave possono rendere un bambino spaventato di mangiare.

Rowell e McGlothlin menzionano che i genitori dovrebbero essere consapevoli di una sindrome chiamata Sindrome Neuropsichiatrica Acuta Pediatrica (PANS), che è una “malattia a rapida insorgenza nel cervello occasionalmente innescata da un’infezione” se il loro bambino smette improvvisamente di mangiare, diventa timoroso del cibo, o inizia a sperimentare pensieri ossessivi compulsivi intorno al cibo. Sottolineano che è importante escludere i PANS, così come qualsiasi condizione medica sottostante, disordine alimentare o esperienza alimentare avversativa.

CHE COSA PUOI FARE PER IL MANGIARE ESTREMAMENTE PRATICO DI TUO FIGLIO

Se pensi che il mangiare schizzinoso di tuo figlio sia estremo, e abbia iniziato a influenzare la sua crescita e ad interrompere costantemente i pasti della famiglia, ti suggeriamo di consultare un pediatra per richiedere un riferimento ad un logopedista qualificato che sia specializzato in problemi di alimentazione e ad un dietista registrato che abbia una formazione specifica in alimentazione pediatrica, disturbi dell’alimentazione e mangiare schizzinoso. Il libro “Helping Your Child with Extreme Picky Eating” scritto da Katja Rowell, MD e Jenny McGlothlin, MS, SLP è una risorsa fantastica. Rowell e McGlothlin hanno anche una pagina facebook dove pubblicano articoli e risorse utili per i genitori di chi mangia in modo estremamente esigente.

Sapevi che offriamo consulenza nutrizionale personalizzata per bambini e famiglie? Se questo è qualcosa di cui vorresti saperne di più, visita il Centro per la nutrizione familiare.

Post originale su YMC