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Dalla guerra civile dal 1991 al 2002 – che ha causato oltre 50.000 morti e due milioni di sfollati – all’epidemia di Ebola nel 2014 che ha tolto la vita a 3.955 persone, il tasso di povertà della Sierra Leone ha continuamente riflesso la sua storia burrascosa.

La brutale guerra civile tra il Revolutionary United Front (RUF) e il governo di Joseph Momoh ha devastato il paese, soprattutto l’economia. La produzione nazionale è crollata, il debito interno è salito alle stelle e un bilancio nazionale che avrebbe dovuto essere utilizzato per sviluppare le infrastrutture e aumentare la produttività del lavoro è stato invece utilizzato per finanziare il conflitto. Tutto questo ha portato ad un aumento del tasso di povertà della Sierra Leone, aumentando l’insicurezza alimentare e limitando l’accesso all’istruzione.

Tuttavia, dopo la fine della guerra nel 2002, la Sierra Leone ha iniziato a fare progressi sociali sostanziali. Come afferma un rapporto, “il paese ha fatto passi da gigante dalla cessazione del conflitto per stabilire il buon governo e consolidare la pace e la sicurezza, ed è spesso citato come una storia di successo nella costruzione della pace.”

Molto di questo ha a che fare con la formazione e l’implementazione della Commissione per la Verità e la Riconciliazione (TRC) e la Corte Speciale per la Sierra Leone (SCSL). Queste commissioni hanno aiutato a riconciliare le realtà violente della guerra civile e a ricostruire la fiducia sociale attraverso la responsabilità dei crimini di guerra.

Inoltre, anche la crescita economica ha seguito la fine della guerra civile. Nel 2002, il PIL del paese era di 1,239 miliardi di dollari, e nel 2014 era salito a 5,05 miliardi di dollari. Il tasso di povertà della Sierra Leone è sceso insieme all’economia in crescita, dal 66,4% della popolazione nel 2003 al 52,9% nel 2011.

Venuto il 2014, il paese ha subito un altro colpo estenuante quando Ebola ha travolto la nazione, infettando 14.122 persone e portando il paese a un arresto virtuale. I divieti di viaggio sono stati implementati, i lavoratori hanno iniziato a rimanere a casa per paura del virus e l’economia ha iniziato a soffrire. Il PIL è sceso dal suo massimo precedente di 5,05 miliardi di dollari nel 2014 a 3,669 miliardi di dollari nel 2016.

A causa dell’effetto devastante di Ebola, come riporta un altro studio della Banca Mondiale, “molte famiglie non hanno capitale per riaprire le loro attività e le imprese familiari non agricole – quasi 1/3 della forza lavoro del paese – riportano entrate inferiori a quelle precedenti la crisi di Ebola.” Oltre il 66% delle famiglie in tutto il paese ha riferito di essere in condizioni di insicurezza alimentare, e le ore di lavoro totali non sono ancora tornate ai tassi pre-Ebola.

Anche se la nazione ha continuamente combattuto contro alti tassi di povertà, corruzione politica e interventi stranieri, il potenziale della Sierra Leone è astronomico. La guerra civile è finita, l’ebola è stata sradicata e il paese si trova su vasti depositi di risorse minerarie tra cui diamanti, oro e minerali di ferro.

Nonostante le avversità che la Sierra Leone ha affrontato, c’è speranza che il paese continuerà ad essere determinato di fronte alle controversie e alle difficoltà, facendo un passo alla volta mentre cerca di superare le cicatrici del suo passato.

– Joseph Dover

Foto: Flickr