Surf a Santa Cruz

Santa Cruz è la patria del surf di fama mondiale, l’Università della California Santa Cruz (UCSC), e miglia di foreste di sequoie mozzafiato, con molte attività per gli avventurieri di tutte le classi sociali. Come destinazione per il surf, Santa Cruz ha giustamente guadagnato il suo posto negli annali della storia di questo sport, e un certo numero di leggende viventi vivono ancora oggi. Negli anni 50, Jack O’Neil si trasferì in città e introdusse la muta, cambiando per sempre questo sport e trasformando il surf in un fenomeno mondiale che dura tutto l’anno. La città ospita anche il Museo del Surf di Santa Cruz che vale la pena di visitare in un giorno di riposo.

Durante i miei quattro anni al college alla UCSC, ho trascorso innumerevoli ore esplorando le foreste di sequoie e andando in bicicletta da e verso la spiaggia, facendo surf fino a quando le mie dita erano intorpidite e il mio naso pieno di acqua salata. Da quando mi sono laureato nel 2012, faccio in modo di tornare ogni anno. C’è qualcosa nella bellezza della città e nelle onde perfette che mi attira a tornare anno dopo anno.

Cosa aspettarsi dalla scena del surf a Santa Cruz

La gente di Santa Cruz è fiera della sua città, della sua cultura e delle sue onde. I locali di Santa Cruz possono anche essere territoriali riguardo alle loro onde, quindi i forestieri possono aspettarsi un po’ di freddezza se non praticano la corretta etichetta del surf. All’inizio attieniti ai break per principianti, o aspetta il tuo turno e guadagnati il tuo posto nella lineup – poi potrai sperimentare la vibrante comunità di surfisti che comprende una grande parte del fascino di Santa Cruz.

Un’altra cosa che ogni surfista dovrebbe sapere: non venire in estate. Fare surf sul “Lago di Santa Cruz”, come è affettuosamente conosciuto, lascia molto a desiderare. Certo, l’acqua è più calda, ma le onde mancano. Venite in inverno, però, e sarete in una botte di ferro…

Dove fare surf a Santa Cruz

Non mancando di break tra cui scegliere, c’è una ragione per cui Santa Cruz è conosciuta come una delle migliori città per il surf del paese. Sia che siate alla ricerca di una grande mareggiata o che siate nuovi a questo sport, ci sono spot di surf per tutti i livelli di abilità. Ecco quattro dei miei preferiti:

Ponti Naturali

Situato sul lato ovest, Ponti Naturali è il primo spot di surf a Santa Cruz, ed è un reef/point break che si rompe lungo una piattaforma di roccia. Lo spot funziona meglio durante l’inverno su onde più grandi e con la bassa marea. Può essere intimidatorio e a volte il tempismo del surf può essere difficile, ma quando c’è, c’è. È anche divertente esplorare le piscine di marea che fiancheggiano le scogliere – la spiaggia è di gran lunga la più bella della città.

Steamer Lane

Steamer Lane è probabilmente lo spot più iconico della regione. Situato al largo del punto di West Cliff Drive, The Lane è la casa di quattro break di barriera: Indicators, Middle Peak, The Slot e The Point. Questo spot molto amato è adatto ai surfisti di livello da intermedio ad avanzato. Se le onde non sono alla tua portata, le scogliere soprastanti offrono un ottimo punto di vista per osservare i surfisti esperti in azione. Dopo aver surfato The Lane, è anche divertente fare qualche salto nel “Toilet Bowl”, uno spot locale di salto dalle scogliere proprio di fronte al faro (che ospita il Santa Cruz Surfing Museum).

Cowell’s

Se sei nuovo al surf o preferisci il longboard, Cowell Beach è il posto giusto. Situata ad ovest del molo, Cowell’s offre onde lunghe e lente, perfette per i principianti. Come molti dei break in città, Cowell’s funziona meglio durante la bassa marea. Nonostante la folla sempre presente, l’onda è super divertente e offre alcune delle cavalcate più lunghe che abbia mai sperimentato.

Pleasure Point

Situato sul lato est della città, The Point è un crogiolo di abilità e livelli di capacità – dai surfisti alle prime armi agli esperti di shortboard. Il punto di accesso principale è la scalinata alla 36a Avenue, ma le onde si infrangono per tutta la strada dalla 30a Avenue a The Hook alla 41a Ave. Questo spot è uno dei miei preferiti – le vibrazioni sono buone ed è divertente pagaiare tra i diversi break per testare le proprie abilità su onde diverse. Curiosità: la casa verde del defunto pioniere delle mute Jack O’Neill è arroccata sulla scogliera alla 37esima Ave, e alcune scene di Chasing Mavericks sono state girate a The Point.

Suggerimenti e consigli per viaggiare a Santa Cruz

Assumere un istruttore di surf. Se sei nuovo al surf, assumere un istruttore di surf è un buon modo per bagnarsi i piedi. Alcuni spot in città possono intimidire, soprattutto se stai iniziando ad imparare. Una guida ti aiuterà a sistemarti con l’attrezzatura adeguata e ti porterà a break tranquilli dove le onde sono amichevoli. La Surf School Santa Cruz è una delle migliori scuole di surf della costa occidentale e offre lezioni di gruppo e private con un istruttore esperto. Un paio di altre opzioni sono Club Ed Surf Schools and Camps e Richard Schmidt Surf School.

Arrivare a Santa Cruz può essere difficile ma ne vale la pena. Si trova tra San Francisco e Monterey, e se stai volando, atterrerai a San Jose dove potrai noleggiare un’auto o prendere una navetta, un treno o un autobus per il centro in meno di un’ora. In alternativa, se si vola a San Francisco, è poco più di un’ora di guida verso sud. C’è un discreto sistema di autobus a Santa Cruz, ma avere il proprio set di ruote rende il viaggio più agevole e amplierà le tue opzioni di surf. Se arrivi in auto, la Pacific Coast Highway ti deposita nel cuore della città.

Santa Cruz ha un sacco di opzioni quando si tratta di alloggi. Questa città eclettica ha tutto, dagli ostelli agli hotel di lusso agli Airbnbs, dai bungalow sulla spiaggia ai campeggi alle yurte nella foresta: ci sono opzioni per tutte le tasche. Se ti senti elegante, scegli una stanza al Dream Inn, situato sulla panoramica West Cliff Drive, con una vista mozzafiato sulla baia. Se questa non è la vostra velocità, sfogliate le offerte su Airbnb o VRBO. Se vuoi un’esperienza più naturale, prenota un campeggio all’Henry Cowell State Park e dormi sotto le sequoie.

Non c’è carenza di buon cibo. A meno che tu non sia in parte pesce, il freddo, la fame o la stanchezza ti attireranno fuori dall’acqua ad un certo punto. Per quanto le onde siano epiche a Santa Cruz, le opzioni di ristorazione sono altrettanto buone. Per quanto riguarda il cibo, Café Brasil, Zoccoli’s, Pono Hawaiian Grill, Mission St. BBQ, Burger e I Love Sushi sono alcuni dei preferiti sul lato ovest della città. Sul lato est, i migliori pasti post-surf si trovano tutti sulla 41st Avenue: The Point Market, Chill Out Café, Pleasure Pizza e The Penny Ice Creamery.

Se hai bisogno di una pausa dal surf, fai un’escursione. Quando si tratta di escursioni, Santa Cruz ha un sacco di sentieri e una visita non sarebbe completa senza una passeggiata tra le sequoie. L’Henry Cowell Redwoods State Park è uno dei parchi più belli della zona e offre diverse possibilità di escursioni. La mia preferita è l’escursione al Big Rock Hole, una piscina naturale lungo il fiume San Lorenzo, completa di un’altalena di corda e, indovinate un po’, una grande roccia. Il posto può essere un po’ difficile da trovare, ma se fai una piccola ricerca online e chiedi alla gente del posto mentre vai, non dovresti avere troppi problemi. Se stai cercando un’escursione lungo l’acqua, il Wilder Ranch State Park offre opzioni di escursioni nell’entroterra e sulla costa che sono altrettanto sorprendenti.

Santa Cruz ha qualcosa per tutti. È una di quelle località che è in cima a molte liste di cose da fare e per una buona ragione: la bellezza della città è impareggiabile. Da nessun’altra parte vedrai le foreste di sequoie che incontrano il mare. Il surf è di classe mondiale e ci sono opzioni solide per i surfisti di tutti i livelli. A parte il surf, ci sono un numero infinito di opzioni di escursioni, buon cibo e attrazioni turistiche per l’avvio. Santa Cruz è una destinazione di viaggio incredibile per chiunque sia avventuriero – basta provare a visitarla una volta….

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