Storia di Nostra Signora del Pilar a Saragozza

La storia del santuario di Nostra Signora del Pilar a Saragozza, Spagna, risale ai primi anni del cristianesimo.

La tradizione fa risalire l’origine del santuario di Nostra Signora del Pilar a Saragozza, Spagna, all’anno 40 d.C., quando San Giacomo Apostolo era seduto qui sulla riva del fiume Ebro, scoraggiato e malato di cuore per la sua mancanza di successo nel portare il cristianesimo nella regione.

La Vergine Maria gli apparve e lo rassicurò che i suoi sforzi non sarebbero stati vani. Gli chiese anche di consacrare una chiesa in suo nome, e lasciò una colonna di diaspro per segnare il luogo dove era apparsa.

Come Maria aveva promesso, San Giacomo ebbe successo nel portare il cristianesimo in Spagna, e il luogo del suo incontro con la Vergine divenne un luogo santo. Attraverso i secoli – compresi gli anni in cui Saragozza era sotto il controllo musulmano, quando soffriva di peste e carestia, e attraverso anni di guerra civile e disordini – questo luogo ha continuato ad attirare i fedeli.

Uomini e donne santi come San Giovanni della Croce, Santa Teresa d’Avila e Sant’Ignazio di Loyola hanno continuato ad attirare i fedeli. Ignazio di Loyola hanno tutti fatto il viaggio qui per mostrare la loro devozione a Nostra Signora del Pilar, che è la patrona della Spagna.

Il miracolo più importante associato al santuario è accaduto nel XVII secolo a un povero mendicante di nome Miguel Juan Pellicer dalla città di Calanda. Incapace di lavorare a causa di una gamba amputata, aveva una grande devozione per il santuario e pregava spesso per chiedere aiuto. La Vergine Maria rispose alle sue preghiere restituendogli la gamba mancante, e dopo che si sparse la voce del miracolo, il numero di pellegrini alla chiesa aumentò notevolmente.

Molteplici strutture ecclesiastiche hanno occupato il sito, ognuna più grande di quella che aveva sostituito. Oggi la Basilica di Nuestra Senora del Pilar, come è formalmente conosciuta, comprende 11 cupole piastrellate dai colori vivaci ed è la seconda chiesa più grande della Spagna (solo la cattedrale di Siviglia è più grande). la costruzione fu iniziata nel 1681 sotto la direzione del re Carlo II.

Parti del suo interno risalgono ancora più lontano, compreso un magnifico altare principale di alabastro progettato da Damian Forment nel XV secolo. Due degli affreschi che fiancheggiano le sue cupole sono stati dipinti da Goya, il famoso artista spagnolo del XVIII secolo nato nel vicino villaggio di Fuendetodos.

Nostra Signora del Pilar è venuta alla ribalta internazionale quando nel 1492 Cristoforo Colombo sbarcò nel Nuovo Mondo il giorno della sua festa del 12 ottobre. In seguito fu nominata patrona del Nuovo Mondo.

All’inizio del ventesimo secolo, il santuario ebbe anche un ruolo importante nella fondazione del movimento dell’Opus Dei. Come giovane seminarista a Saragozza, San Josemaria Escriva, il fondatore dell’Opus Dei, faceva visite quotidiane a Nostra Signora del Pilar per pregare per una guida. I membri dell’Opus Dei continuano ad onorare la sua festa ogni anno.

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