Storia dell’Ultimate

Nel 1968 Joel Silver presentò la sua idea di Ultimate Frisbee al consiglio studentesco della Columbia High School di Maplewood New Jersey, USA. L’anno successivo, la prima partita fu giocata tra due gruppi di studenti.

Hanno usato un disco Wham-O Master. Nel 1969 una squadra era stata formata nella scuola e giocavano in un parcheggio. Le uniche linee che esistevano erano le linee di meta, di solito segnate dai pali del telefono o dalle pile di cappotti dei giocatori.

La prima e la seconda serie di regole furono scritte nel 1970 da Joel Silver, Buzzy Hellring e Jon Hines. Il 7 novembre, la CHS giocò la prima partita interscolastica. Hanno vinto contro la Millburn High School con un punteggio di 43 a 10.

La prima partita di Ultimate del college è stata giocata tra Rutgers e Princeton il 6 novembre 1972. Rutgers vinse la partita 29 a 27. Le due università avevano giocato la prima partita di football intercollegiale sullo stesso terreno esattamente 103 anni prima. Rutgers vinse anche quella partita per 2.

Il primo torneo organizzato, The National Collegiate Championships, fu giocato il 25 aprile del 1975. Otto squadre parteciparono ad un torneo a Yale. La Rutgers University vinse la finale contro il Rensselaer Polytechnic Institute con 28-24. Nel 1976 il torneo di Yale fu ampliato e rinominato in National Ultimate Frisbee Championship. Rutgers vinse di nuovo.

L’Ultimate fu anche introdotto nel 1975 nei campionati mondiali di frisbee. Nel 1983, il primo vero campionato mondiale di Ultimate si tenne a Göteborg, in Svezia. Due squadre di club, che rappresentavano gli Stati Uniti, vinsero le divisioni open e femminile.

I paesi europei erano rappresentati da squadre nazionali. Nel 1989, l’ultimate è stato mostrato come uno sport di esibizione durante i Giochi Mondiali di Karlsruhe, Germania Ovest. Quell’anno ci fu anche il primo Campionato Mondiale di Ultimate per Club, a Colonia, Germania Ovest.

Nel 2001, la ultimate fu inclusa come sport da medaglia nei Giochi Mondiali di Akita, Giappone, insieme al disc golf. Sei paesi sono stati invitati a competere in base ai loro risultati nel WFDF 2000 World Ultimate Champioship in Germania. Il Canada ha vinto la medaglia d’oro dei World Games con una vittoria ai supplementari sugli Stati Uniti.

Nel 2009 i World Games di Kaohsiung, Taipei cinese, l’Ultimate ha superato tutti gli altri sport con più di 50.000 presenze pagate. L’Ultimate è ora giocato da circa 100.000 giocatori in oltre 50 paesi, con USA Ultimate che ha oltre 31.000 membri.

Il WUCC 2010 a Praga, Repubblica Ceca è stato il più grande incontro di ultlmate fino ad oggi, con oltre 2800 giocatori e 136 squadre da 36 paesi partecipanti.

Una storia abbreviata dell’Ultimate compilata da Michael E. Iacovella:

L’Ultimate, come tutti gli sport del disco, non esisterebbe senza l’invenzione del disco volante, o “Frisbee”, come è comunemente noto. Il primo lancio contemporaneo conosciuto di un “disco” è stato fatto da studenti dell’Università di Yale (USA) all’inizio del XX secolo. Il campus di Yale era nelle immediate vicinanze della Frisbie Pie Company del Connecticut, le cui torte, pur essendo un piacere popolare di per sé, erano vendute in scatole di metallo che avrebbero tenuto il volo se lanciate su una distanza molto breve.

L’ormai popolare passatempo del “lancio del disco” rimase nell’oscurità fino all’invenzione di un disco volante di plastica da parte di Fred Morrison nel 1948, che era molto più resistente e degno di volare di qualsiasi cosa fatta di legno o metallo.

Questa invenzione portò al primo disco prodotto in massa, chiamato “Pluto Platter”, prodotto dalla società di giocattoli Wham-O a partire dal 1951. Il 1954 vide la prima competizione registrata che utilizzava un disco volante quando gli studenti della Dartmouth University (USA) organizzarono un torneo per lo sport del disco conosciuto come “Guts”. Un anno dopo la chiusura della Frisbie Pie Company nel 1958, la Wham-O, con sede in California, USA, registrò il nome “Frisbee” come nome per i suoi prodotti flying disc. Questo marchio sarebbe stato il risultato del prevedibile soprannome che gli studenti di Yale e Harvard avevano dato ai nuovi giocattoli.

L’invenzione dell’Ultimate, noto anche come “Ultimate Frisbee”, avvenne entro un anno dal primo brevetto meccanico su un disco volante, da parte di Ed Headrick nel 1966.

Joel Silver e altri alla Columbia High School (CHS), Maplewood, NJ, USA, presentarono la loro idea di un gioco di frisbee “definitivo” al consiglio studentesco nel 1967, e la prima partita conosciuta fu giocata nel 1968 tra il consiglio studentesco e lo staff del giornale scolastico. Lo staff del giornale fu vittorioso in una partita in cui gli unici confini erano le linee di porta e altri confini laterali naturali (ad esempio, binari della ferrovia, fiume, recinzione).

Le partite continuarono l’anno successivo, con partite giocate di sera sotto il bagliore delle luci a vapori di mercurio nel nuovo parcheggio della scuola.

Le regole della prima e della seconda edizione furono redatte dallo studente della CHS Buzzy Hellring, e furono poi perfezionate da Silver e John Hines. La primissima partita interscolastica di Ultimate fu giocata tra la CHS e la Milburn High nel 1970; la CHS vinse, 43-10.

La prima conferenza di squadre di Ultimate fu creata nel 1971, composta da cinque scuole superiori del New Jersey, incluse la CHS e la Milburn. Alcuni laureati della lega che giocavano a Ultimate formarono delle squadre nei loro rispettivi college e università. Il 6 novembre 1972, la Rutgers University (NJ, USA) sconfisse Princeton (NJ, USA), 29-27, nella prima partita intercollegiale.

Yale ospitò il primo torneo di Ultimate (8 squadre universitarie presenti) nel 1975, che fu vinto da Rutgers. Quell’estate, l’Ultimate fu introdotto al secondo campionato mondiale di frisbee al Rose Bowl, contribuendo allo sviluppo dell’Ultimate sulla costa occidentale degli Stati Uniti. Gli sport del disco iniziarono a diffondersi in Europa e in Asia più o meno nello stesso periodo, come è evidente dalla formazione della Swedish Frisbee Federation (SFF) nel 1974, la Japanese Frisbee Disc Association nel 1975, e l’Australian FDA nel 1976. Il Belgio e l’Austria organizzarono ciascuno delle FDA nel 1977, con la FDA finlandese e la Danish Frisbee Sport Union a seguire nel 1978.

La Ultimate Players Association (UPA) fu formata nel 1979; Tom Kennedy fu eletto primo direttore. L’UPA, l’organo di governo nazionale per lo sport dell’Ultimate negli Stati Uniti, fu la prima organizzazione nazionale di Ultimate statunitense gestita dai giocatori. Prima di questo frangente, gli eventi erano sponsorizzati e/o gestiti dall’International Frisbee Association (IFA), che era un ex braccio promozionale dell’azienda di giocattoli Wham-O.

Al primo UPA Nationals nel 1979, il Glassboro State College vinse contro i Santa Barbara Condors, 19-18. Il primo Campionato Europeo Ultimate fu a Parigi, Francia, nel 1980; Finlandia, Inghilterra e Svezia finirono rispettivamente uno, due e tre.

La World Flying Disc Federation (WFDF), l’organo di governo internazionale di tutti gli sport del disco, fu fondata nel 1984, un anno dopo la chiusura dell’IFA. Flying Circus (open), USA, Lady Condors (donne), USA, e Svezia (juniores) vincono il primo World Ultimate Championships sponsorizzato dalla WFDF (per squadre nazionali) a Colchester, Regno Unito (1986).

Il primo World Ultimate Club Championships (WUCC) si tiene a Colonia, Germania, nel 1989. Philmore (open, USA) e Lady Condors (donne, USA) vincono le rispettive divisioni. Seven Sages (maestri, USA) diventano i primi campioni internazionali di club Masters a Millfield, Regno Unito, nel 1995, e Red Fish, Blue Fish è il primo campione misto a St. Andrews, Scozia, nel 1999.

Oggi l’Ultimate è giocato da circa 100.000 giocatori in oltre 30 paesi. La Ultimate Players Association (USA) riporta un numero complessivo di oltre 13.000 membri paganti. I membri dell’UPA e di altre organizzazioni nazionali crescono ogni anno ad un ritmo impressionante. Sono passati trentacinque anni da quando il primo disco è stato lanciato in porta sotto le luci a vapori di mercurio del parcheggio della Columbia High. Mentre vi crogiolate nel calore del sole hawaiano al più grande torneo di Ultimate della storia, riflettete sulla crescita di uno sport spettacolare in cui il valore più radicato è la sportività.