Storia dell’Alzheimer: Pietre miliari

Ci sono certamente molte cose che non sappiamo dell’Alzheimer. 100 anni dopo la sua scoperta, non sappiamo ancora esattamente cosa causa questa malattia neurodegenerativa e non abbiamo una cura. Tuttavia, è importante non perdere di vista quanta strada abbiamo fatto da quando il dottor Alois Alzheimer ha notato i sintomi unici nel 1906.

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1906: Il morbo di Alzheimer è descritto per la prima volta dal Dr. Alois Alzheimer nel suo paziente conosciuto solo come Auguste D. Il paziente ha sperimentato perdita di memoria, paranoia e cambiamenti psicologici. Il Dr. Alzheimer notò nell’autopsia che c’era un restringimento dentro e intorno alle cellule nervose nel suo cervello.

1931: Il microscopio elettronico viene inventato da Max Knoll e Ernst Ruska, permettendo un ingrandimento fino a 1 milione di volte. Questa invenzione ha permesso agli scienziati di studiare le cellule del cervello con maggiore dettaglio.

1968: Vengono create delle scale di misurazione cognitiva che permettono ai ricercatori di misurare il deterioramento e stimare il volume del tessuto cerebrale danneggiato.

1974: Il Congresso istituisce il National Institute on Aging (NIA). Fino ad oggi, il NIA sostiene la ricerca sull’Alzheimer.

1983: Il novembre del 1983 è stato dichiarato il primo mese nazionale del morbo di Alzheimer, indicando una maggiore consapevolezza della malattia.

1984: La NIA inizia a finanziare i centri per il morbo di Alzheimer e stabilisce una rete nazionale per la ricerca sull’Alzheimer.

1993: La Food & Drug Administration (FDA) approva il primo farmaco per l’Alzheimer, Cognex. Il farmaco mira alla perdita di memoria e ai sintomi della demenza. Oggi, ci sono un totale di cinque farmaci approvati per trattare l’Alzheimer.

1994: L’ex presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan annuncia che gli è stato diagnosticato il morbo di Alzheimer. Questo porta a una maggiore consapevolezza sulla malattia.

2003: La NIA inizia uno studio genetico nazionale sul morbo di Alzheimer per sperare di identificare i geni di rischio per la malattia.

2010: L’Alzheimer diventa la sesta causa di morte negli Stati Uniti.

2011: Il presidente Barack Obama firma il National Alzheimer’s Project Act che fornisce un quadro nazionale per sostenere e finanziare la ricerca sull’Alzheimer.

2013: Il G8 Dementia Summit nel Regno Unito lancia uno sforzo internazionale per combattere l’Alzheimer e trovare una cura entro il 2025.

Abbiamo ancora molto lavoro davanti a noi nella lotta contro l’Alzheimer. È importante riflettere sui 100 anni passati mentre guardiamo ai prossimi 100 anni e continuiamo a finanziare e sostenere le iniziative di ricerca.

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