Storia della gonorrea

• Della dottoressa Ananya Mandal, MDReviewed by April Cashin-Garbutt, MA (Editor)

  La gonorrea è un’infezione a trasmissione sessuale che è stata conosciuta dall’umanità fin dal Medioevo. Era chiamata “lo scolo” prima che fosse scoperta la causa reale.

  Scoperta dell’infezione e della sua causa

  Il momento esatto in cui la gonorrea è iniziata non può essere accertato. Le prime registrazioni della malattia risalgono al 1161, quando il parlamento inglese promulgò una legge per assicurare che la diffusione dell’infezione fosse diminuita e frenata. Questo dimostra la grandezza del problema di salute pubblica che questa infezione aveva posto allora. Tuttavia, anche allora la causa dell’infezione era sconosciuta.

  Questo fu seguito da una legge simile nel 1256 in Francia durante il regno di Luigi IX. I sintomi dell’infezione furono osservati quando i crociati assediarono San Giovanni d’Acri. Dopo che il Papa Bonifacio secolarizzò la pratica della medicina, i medici cominciarono a trattare uomini comuni e prostitute per questa infezione.

  Nel 1879 Neisser scoprì il gonococco o Neisseria gonorrhoeae e fu presto dimostrato che era l’agente causale della gonorrea. Ha dimostrato la sua presenza in modo coerente in pazienti con sintomi. Inoltre, quando lo scarico e le colture di gonococchi furono introdotti nell’uretra di uomini sani, causarono la malattia

  Lo scolo

  La gonorrea fu chiamata scolo. Secondo alcuni storici il nome è nato perché la persona infetta provava una sensazione di battito che appariva improvvisamente durante la minzione.

  Altri dicono che il nome è nato perché per rimuovere lo scarico simile al pus dal pene, il pene doveva essere battuto su entrambi i lati. Altri ancora credono che il nome derivi dai bordelli francesi, che erano conosciuti come les clapiers, e gli uomini che visitavano questi bordelli finivano invariabilmente con l’infezione.

  Storia dei trattamenti della gonorrea

  Il primo trattamento della gonorrea fu con l’uso del mercurio. Le prime scoperte da una nave da guerra inglese “Mary Rose” mostrano che diversi strumenti chirurgici speciali sono stati utilizzati per iniettare mercurio attraverso l’apertura urinaria.

  Nel XIX secolo la gonorrea è stata trattata con l’aiuto di nitrato d’argento. Il nitrato d’argento fu presto abbandonato e al suo posto fu usato il protargol, un tipo di argento colloidale venduto dalla Bayer a partire dal 1887.

  Intorno al 1859 un altro trattamento era popolare. Si trattava di cubebs, una varietà indonesiana di pepe di cui si usava il frutto acerbo essiccato in polvere, e il balsamo di copaiba (o copaiva), che veniva estratto da un albero sudamericano. L’indicazione della loro efficacia era la cessazione della scarica.

  Negli anni 1890 il primo vaccino preparato da gonococchi uccisi presi dal laboratorio di Neisser. Questo vaccino fu introdotto nel 1909.

  Prima dell’arrivo degli antibiotici, furono provati dei metalli contro l’infezione, tra cui arsenico, antimonio, bismuto, oro, ecc.

  L’uso di altri farmaci per il trattamento continuò fino agli anni ’40, finché non entrarono in uso gli antibiotici, soprattutto la penicillina. Altri antibiotici che sorsero in questo periodo furono i composti di zolfo o Sulphanilamide, Sulfapyridine e sulfathiazol.

  Le penicilline continuarono ad essere il pilastro della terapia fino agli anni ’70. Nel 1980 furono identificati i primi isolati di gonococco resistenti alla penicillina. Nel 1983 un’epidemia locale causata da un ceppo resistente alla penicillina si verificò nella Carolina del Nord. I pazienti sono stati trattati con successo con spectinomicina.

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  Scritto da

  Dr. Ananya Mandal

  Dr. Ananya Mandal è un medico di professione, docente per vocazione e scrittore medico per passione. Si è specializzata in farmacologia clinica dopo la sua laurea (MBBS). Per lei, la comunicazione sanitaria non è solo scrivere recensioni complicate per i professionisti, ma rendere la conoscenza medica comprensibile e disponibile anche per il pubblico in generale.

  Ultimo aggiornamento 22 aprile 2019

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