Storia del caffè e del Cafe du Monde a New Orleans

L’abitudine americana di bere caffè iniziò durante la colonizzazione e con il grande movimento di immigrazione europea. I primi coloni di origine spagnola, francese, inglese, olandese e tedesca vennero in cerca di libertà religiosa e opportunità economiche. Insieme a loro arrivò la loro cultura del cibo e delle bevande.

Alcuni dicono che tutto è iniziato a New Orleans!

L’influenza francese di New Orleans può essere fatta risalire ai primi anni del 1700. I primi coloni francesi non arrivarono come agricoltori, ma come commercianti, soprattutto nel commercio di pellicce. Arrivarono in America attraverso il fiume Mississippi, il fiume San Lorenzo e i Grandi Laghi. Il porto di New Orleans era uno dei principali punti di accesso per i francesi. Nel 1718, il francese Jean-Baptiste Le Moyne, Sieur de Bienville fondò New Orleans, La Nouvelle-Orléans in francese. La Louisiana era ancora sotto il dominio francese.

I francesi o gli spagnoli hanno introdotto il caffè in America attraverso New Orleans? Citando Cafe du Monde:

Il caffè arrivò per la prima volta in Nord America attraverso New Orleans a metà del 1700. Fu coltivato con successo in Martinica intorno al 1720, e i francesi portarono il caffè con loro.

Nel XIX secolo, il porto di New Orleans era il secondo porto più grande d’America e il quarto del mondo. Secondo il Louisiana State Museum:

Gli esploratori e i commercianti europei hanno ampiamente diffuso le pratiche secolari di coltivazione e consumo del caffè dal Medio Oriente all’Europa e poi alle Americhe. Durante il diciottesimo secolo, New Orleans ricevette le sue prime spedizioni di caffè verde da Cuba e da altre isole caraibiche. Man mano che la città cresceva e il commercio si espandeva, sempre più caffè arrivava dai Caraibi e dal Sud America, finché il porto divenne il secondo più grande importatore di caffè degli Stati Uniti dopo New York negli anni 1840.

I registri mostrano che nel 1802 arrivarono 1.428 sacchi di caffè e nel 1857 erano 530.000. La posizione di New Orleans sull’ansa del fiume Mississippi e la sua vicinanza ai Caraibi e all’America centrale e meridionale la resero ideale per il trasporto del caffè. Oggi il porto di New Orleans ha il più grande silo di caffè del mondo ed è il primo porto americano per la movimentazione del caffè, con 14 magazzini, 5,5 milioni di piedi quadrati di spazio di stoccaggio e 6 impianti di torrefazione in un raggio di 20 miglia. (Fonte: Port NOLA)

New Orleans è ancora un’importante porta d’ingresso per il caffè importato negli Stati Uniti.

Il Cafe du Monde nel Quartiere Francese è un posto per conoscere l’influenza francese sul caffè a New Orleans. Il Cafe du Monde ha più di 150 anni di storia. Iniziato nel 1862 nel Mercato Francese, serve ancora caffè tostato scuro con cicoria e beignets. I beignets sono ciambelle quadrate senza buchi al centro e sono ricoperte da molto zucchero a velo.

La cicoria fu aggiunta al caffè dai francesi durante la guerra civile francese quando il caffè scarseggiava.

I beignets sono la ciambella ufficiale della Louisiana. La sua origine in America può essere fatta risalire agli immigrati francesi del XVII secolo in Acadia, una regione della costa orientale del Canada. Questi coloni dell’Acadia si trasferirono a sud in Louisiana e portarono con sé la loro cucina, compreso il loro amato caffè di cicoria e i beignets.

Quando si è a New Orleans, si deve andare all’originale stand del caffè Cafe du Monde nel Mercato Francese. Ordina un cafe au lait – caffè con latte caldo e metà e metà. E naturalmente i beignets zuccherati.

Il Cafe du Monde nel French Market è allestito quasi come un fast food e di solito c’è una lunga fila di turisti.

Ci sono 9 sedi in tutta New Orleans. Sapevi che ci sono più di 20 negozi autorizzati Cafe du Monde in Giappone? Puoi leggere di più su NOLA.com.

Negli anni ’20 le pause caffè erano comuni a New Orleans. Il Louisiana State Museum riporta che nel 1928 Lyle Saxon scrisse in Fabulous New Orleans:

Non è una cosa insolita per un uomo d’affari dire casualmente: “Bene, andiamo a prendere una tazza di caffè”, mentre un visitatore nel suo ufficio si prepara a partire. È una piccola cosa forse, questo bere il caffè a orari strani, ma è molto caratteristico della città stessa…

Leggi di più su questa storia interessante sul sito del Louisiana State Museum.

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