Storia degli Stati Uniti II (Collezione OS)

LE NOTE DELLA PORTA APERTA

Nel 1899, il Segretario di Stato Hay fece una mossa audace per acquisire i vasti mercati della Cina per l’accesso americano introducendo le note della Porta Aperta, una serie di note circolari che Hay stesso redasse come espressione degli interessi degli Stati Uniti nella regione e inviò alle altre potenze concorrenti. Queste note, se accettate dalle altre cinque nazioni che mantenevano sfere d’influenza in Cina, avrebbero cancellato tutte le sfere ed essenzialmente aperto tutte le porte al libero scambio, senza tariffe speciali o controlli sui trasporti che avrebbero dato vantaggi ingiusti ad un paese rispetto ad un altro. In particolare, le note richiedevano che tutti i paesi accettassero di mantenere il libero accesso a tutti i porti della Cina, di pagare le tariffe ferroviarie e le tasse portuali (senza accesso speciale), e che solo la Cina sarebbe stata autorizzata a raccogliere qualsiasi tassa sul commercio entro i suoi confini. Mentre sulla carta, le note Open Door offrirebbero un accesso uguale a tutti, la realtà era che favoriva notevolmente gli Stati Uniti. Il libero commercio in Cina avrebbe dato alle imprese americane il massimo vantaggio, dato che le aziende americane producevano beni di qualità superiore rispetto agli altri paesi, e lo facevano in modo più efficiente e meno costoso. Le “porte aperte” avrebbero inondato il mercato cinese con le merci americane, schiacciando virtualmente gli altri paesi fuori dal mercato.

Questa vignetta politica mostra lo zio Sam in piedi su una mappa della Cina, mentre le nazioni imperialiste europee (da sinistra a destra: Germania, Spagna, Gran Bretagna, Russia e Francia) cercano di tagliare la loro “sfera di influenza.”

Anche se i ministri degli esteri delle altre cinque nazioni inviarono risposte tiepide a nome dei loro rispettivi governi, con alcuni che negavano apertamente la fattibilità delle banconote, Hay le proclamò la nuova politica ufficiale sulla Cina, e le merci americane si scatenarono in tutta la nazione. La Cina accolse con favore le note, in quanto sottolineavano anche l’impegno degli Stati Uniti a preservare il governo cinese e l’integrità territoriale.

Le note furono invocate appena un anno dopo, quando un gruppo di insorti cinesi, i Pugni Giusti e Armoniosi – noti anche come la Ribellione dei Boxer – lottarono per espellere tutte le nazioni occidentali e le loro influenze dalla Cina. Gli Stati Uniti, insieme alla Gran Bretagna e alla Germania, inviarono oltre duemila truppe per resistere alla ribellione. Le truppe significavano l’impegno americano per l’integrità territoriale della Cina, anche se inondata di prodotti americani. Nonostante i successivi sforzi, da parte del Giappone in particolare, per minare l’autorità cinese nel 1915 e di nuovo durante la crisi della Manciuria del 1931, gli Stati Uniti rimasero risoluti nella difesa dei principi della porta aperta fino alla seconda guerra mondiale. Solo quando la Cina passò al comunismo nel 1949, dopo un’intensa guerra civile, il principio divenne relativamente privo di significato. Tuttavia, per quasi mezzo secolo, il coinvolgimento militare degli Stati Uniti e una continua relazione con il governo cinese cementarono il loro ruolo di partner commerciali preferiti, illustrando come il paese usò il potere economico, così come la potenza militare, per far crescere il suo impero.

La ribellione dei Boxer in Cina ha cercato di espellere tutte le influenze occidentali, compresi i missionari cristiani e i partner commerciali. Il governo cinese apprezzò le truppe americane, inglesi e tedesche che aiutarono a sopprimere la ribellione.