Stato dello sport IMSA: WeatherTech Series aggiunge la classe LMP3 per il 2021

Il presidente dell’IMSA John Doonan, in un discorso sullo “Stato dello Sport”, ha confermato mercoledì che una quinta classe si unirà all’IMSA WeatherTech SportsCar Championship esistente Daytona Prototype International, Le Mans Prototype 2 (LMP2). Le classi GT Le Mans e GT Daytona.

La nuova classe, LMP3, ha corso in gare separate sanzionate IMSA per diversi anni. Le auto LMP3 sono state realizzate da diversi produttori con specifiche comuni, e introdotte con un motore V-8 Nissan, anche se Nissan, perché non è uno sponsor pagante, non è stato riconosciuto da IMSA.

C’è una nuova auto LMP3 costruita da tre produttori, e queste nuove auto costituiranno la classe WeatherTech, insieme alle versioni “Evo” (abbreviazione di evolution) di auto attuali aggiornate. Le auto LMP3 assomigliano alle LMP2 ma sono leggermente più piccole. IMSA dovrebbe usare il suo indice di equilibrio delle prestazioni per controllare la velocità delle auto LMP3 per inserirle appena più lente delle LMP2.

IMSA può usare le auto extra sulla griglia. La gara di sei ore dello scorso fine settimana a Road Atlanta ha attirato 28 iscritti, tra cui solo due auto LMP2. L’anno prossimo il campo dovrebbe essere ridotto, non solo nell’IMSA, ma nella maggior parte delle forme di motorsport, dai colpi personali e finanziari del virus COVID-19. La classe LMGT, per esempio, dovrebbe avere quattro iscritti. E probabilmente ci vorrà un po’ di tempo per ricostruire la classe LMP2, che non ha alcun coinvolgimento del produttore, quindi tutti gli investimenti devono provenire dalla sponsorizzazione o, più comunemente, dalle tasche di un pilota dilettante.

Per la prospettiva, 15 auto hanno partecipato all’ultima gara LMP3, al Virginia International Raceway. Il giro più veloce è stato di 1 minuto, 41,75 secondi di Kyle Kirkwood. Il giro più veloce di un’auto GTLM alla VIR (non c’erano altri Prototipi nelle gare) è stato 1:41.333 di Nick Tandy su una Porsche 911.

Michael L. Levitt

In altre notizie dal discorso di Doonan:

–Il programma della stagione 2021 prevede 12 gare, compresa la seconda tappa, la Mobil 1 Twelve Hours of Sebring il 17-20 marzo, nuovamente affiancata dalle auto del World Endurance Championship per una gara separata. Il “Roar Before the 24” si terrà il fine settimana prima della Rolex 24 at Daytona, creando una vera e propria SpeedWeek che inizia con il Roar il 22 gennaio e termina con la bandiera a scacchi della Rolex 24 il 31 gennaio. La sesta gara sarà a Belle Isle a Detroit ed è l’unica con un TBA per la data.

–Le auto LMP2 e LMP3 parteciperanno alla Rolex 24, ma non conteranno per i punti. Entrambe hanno una stagione di sei gare a punti.

–La serie separata LMP3 Prototype Challenge continuerà con sei gare, con le nuove auto e le vecchie auto, che saranno ammesse per una stagione finale in una classe separata.

–C’è una nuova struttura di punti del campionato, compresi i punti assegnati per le prestazioni di qualificazione. Le qualifiche LMP2, LMP3 e GTD saranno divise in due segmenti – il primo con i piloti amatoriali nelle squadre, il secondo con i piloti professionisti.

–IMSA sta valutando l’uso delle classifiche (bronzo, argento, oro e in cima, platino) nelle classi, soprattutto in LMP3, che vieterà del tutto i piloti platino. L’età dei piloti può anche essere utilizzato nella formula.

–Il programma di 10 gare IMSA Michelin Pilot Challenge rimane fondamentalmente lo stesso del programma attuale (e con “attuale”, intendiamo i programmi originali stabiliti prima dei cambiamenti dell’ultimo minuto causati dalla pandemia).

–I programmi delle serie Ferrari Challenge, Lamborghini Super Trofeo e Porsche GT3 approvati dall’IMSA saranno annunciati più tardi. Aspettatevi pochi cambiamenti.

Prossimo passo per l’IMSA: l’Acura Sports Car Challenge a Mid-Ohio il 25-27 settembre.

IMSA