Star of India (gemma)

Il mineralogista ed esperto di gemme di Tiffany George Kunz (1856-1932) fu incaricato dal ricco finanziere J.P. Morgan (1837-1913) di acquisire un’impressionante collezione di gemme per una mostra all’Esposizione di Parigi del 1900; la Stella dell’India fu tra le pietre procurate da Kunz. La Stella dell’India è un enorme zaffiro blu a forma di stella del peso di 563,35 carati. È tagliato come un cabochon. Un ufficiale dell’esercito britannico lo portò a Londra, dove fu tagliato da Albert Ramsay intorno al 1905. Morgan donò la Stella dell’India insieme al resto della collezione al Museo Americano di Storia Naturale. A parte la sua origine dello Sri Lanka, la storia della gemma prima della sua acquisizione per questa collezione è sconosciuta. Kunz scrisse nel 1913 che la Stella dell’India “ha un record storico più o meno indefinito di circa tre secoli”.

Il 29 ottobre 1964, la famosa pietra delle dimensioni di una palla da golf fu rubata, insieme a diverse altre gemme degne di nota, tra cui la Stella di Mezzanotte, il Rubino Stella DeLong e il Diamante Aquila. I ladri hanno sbloccato una finestra del bagno durante l’orario di apertura del museo, sono entrati quella notte e hanno scoperto che lo zaffiro era l’unica gemma della collezione protetta da un allarme e la batteria era scarica. Le pietre rubate sono state valutate più di 400.000 dollari. Entro due giorni i colpevoli furono arrestati: Jack Murphy (conosciuto anche come “Murph the Surf”), Allen Kuhn e Roger Clark; tuttavia, le gemme erano già state consegnate. Nel gennaio 1965, in un tentativo di clemenza, Kuhn condusse le autorità a un armadietto di autobus a Miami, dove la Stella dell’India non assicurata e alcune delle altre pietre rubate furono recuperate.