Sovrapposizione tra la sindrome del dolore miofasciale e la fibromialgia, e il nuovo pensiero sul ruolo dei punti trigger miofasciali

La sindrome del dolore miofasciale e la fibromialgia sono forme comuni di dolore muscoloscheletrico che sono spesso confuse tra loro, non solo a causa di sintomi simili, ma anche perché si verificano spesso nello stesso paziente, il che può portare a difficoltà nella diagnosi differenziale e nel trattamento.

La fibromialgia era precedentemente diagnosticata usando i criteri dell’American College of Rheumatology (ACR) del 1990 (http://1.usa.gov/KRiJWi), che richiedevano che i medici eseguissero un Tender Point Test, un esame fisico che si concentra su 18 specifici tender points in tutto il corpo. La diagnosi veniva fatta quando il dolore era presente in tutti e quattro i quadranti del corpo per più di tre mesi e almeno 11 di questi 18 punti provocavano dolore alla palpazione digitale. I criteri ACR del 1990 non prendevano in considerazione altri sintomi oltre al dolore. Nel 2010, una nuova serie preliminare di criteri ACR è stata pubblicata in Arthritis Care & Research (http://bit.ly/KRLXEr), in cui il Tender Point Test è stato sostituito da una valutazione del dolore (cioè, il numero di aree dolorose da una lista di 19 aree specificate) e la gravità di altri sintomi (tra cui la fatica, il risveglio non riposato, e problemi cognitivi) nel corso della scorsa settimana. Una ragione per cui i pazienti con fibromialgia sperimentano una serie di sintomi diversi dal dolore è stata suggerita da uno studio di Geisser e colleghi (http://1.usa.gov/KRM2b8) che ha scoperto che la fibromialgia è associata alla sensibilizzazione centrale.

A differenza del dolore della fibromialgia, il dolore nella sindrome del dolore miofasciale è più localizzato o regionale (lungo il muscolo e i tessuti della fascia circostante) ed è associato a piccoli noduli localizzati ipersensibili (cioè, bande tese), noti come punti trigger miofasciale.

Nel corso degli anni, sono stati fatti tentativi in letteratura per differenziare tra i tender point associati alla fibromialgia (http://1.usa.gov/NprJ62) e i trigger point associati alla sindrome del dolore miofasciale (http://1.usa.gov/M7MrHW). Tuttavia, molti ricercatori usano i termini in modo intercambiabile, e molti pazienti hanno sia tender point che trigger point, causando confusione e complicando la diagnosi. “Ho sostenuto a lungo che i tender point e i trigger point sono la stessa cosa”, dice Robert M. Bennett, MD, professore di medicina e infermieristica alla Oregon Health and Science University.

I risultati di uno studio pubblicato da Ge e colleghi (http://1.usa.gov/LTDmTs) suggeriscono che il dolore da fibromialgia può essere dovuto in gran parte ai trigger point miofasciali attivi (vs. latenti). In questo studio, a 30 pazienti con fibromialgia e a 30 controlli sani di pari età e sesso è stato chiesto di disegnare tutte le aree del loro attuale dolore spontaneo su una mappa anatomica e di valutare l’intensità complessiva del loro dolore. La posizione di tutti i punti trigger attivi è stata poi determinata nei pazienti con fibromialgia usando la palpazione manuale. Un totale di 308 punti trigger attivi sono stati trovati nei 30 pazienti con fibromialgia, e 305 di questi sono stati confermati dall’attività elettrica spontanea dimostrata sull’elettromiografia ad ago. Le posizioni di questi 308 punti trigger miofasciali attivi sono state poi riflesse sui 30 controlli sani come aiuto per identificare i punti trigger latenti, e l’attività elettrica spontanea è stata trovata in 304 di questi punti latenti. Gli autori hanno concluso che la maggior parte dei siti dei tender point erano trigger point, con il dolore locale e riferito dai trigger point attivi che riproducevano in parte il modello generale di dolore spontaneo. Il numero totale di punti trigger attivi era correlato positivamente all’intensità del dolore spontaneo della fibromialgia. Questo studio ha fornito la prova dell’importanza dei punti trigger attivi, che possono servire come generatori periferici del dolore della fibromialgia, e gli autori hanno suggerito che l’inattivazione dei punti trigger attivi può essere un’alternativa per il trattamento della fibromialgia.

I risultati di Ge e colleghi sono stati replicati da Alonso-Blanco e colleghi (http://1.usa.gov/KEvy87), che hanno anche trovato che l’ipersensibilità al dolore diffuso nei pazienti affetti da fibromialgia era legata a un maggior numero di punti trigger miofasciali attivi.

In un editoriale del 2011 (http://1.usa.gov/Kn05Zo), Bennett ha descritto la tecnica per distinguere tra punti trigger attivi (che si trovano nei pazienti con fibromialgia) e punti trigger latenti (che si trovano in individui sani). “La palpazione delicata dovrebbe essere eseguita attraverso la direzione delle fibre muscolari al fine di identificare una regione di tenerezza e nodularità (cioè, la banda tesa). Una palpazione ferma e continua di un punto trigger miofasciale per almeno 5 secondi è necessaria per suscitare la distribuzione tipica del dolore riferito. Si deduce un punto trigger miofasciale attivo se la pressione ferma sulla banda tesa riproduce i sintomi di dolore spontaneo del paziente. Se i sintomi del dolore non vengono riprodotti, l’area tenera viene designata come punto trigger latente.”

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