Slow Cooker Tuscan Bean Soup

Quando ero bambino mia madre raramente faceva la zuppa di fagioli da zero. Era solo una o due volte all’anno, forse. Ricordo che non vedevo l’ora che arrivasse quel momento, perché ce ne sarebbe stata una pentola gigante che ci sarebbe durata per qualche giorno. Era molto meglio di qualsiasi cosa in scatola. Inutile dire che mi sono sempre piaciute molto le zuppe di fagioli! La mia zuppa di fagioli preferita in assoluto è questa zuppa di fagioli toscana a cottura lenta. Ho fatto variazioni di questa zuppa per oltre un decennio. È sempre un grande successo con la mia famiglia e qualcosa che servo spesso anche agli ospiti.

Anche se ho detto che faccio variazioni di questa zuppa, la struttura di base è la stessa: fagioli, verdure, acqua o brodo vegetale e verdure. A volte uso diversi tipi di fagioli bianchi – qualsiasi tipo funziona in questa ricetta. Ho anche sostituito le lenticchie o i ceci con ottimi risultati. Penso che questa zuppa sia così deliziosa perché uso il mio fornello lento. Quelle ore di cottura aiutano i sapori a fondersi insieme. Le verdure sono molto tenere, i fagioli sono morbidi e cremosi, e poiché le verdure vengono aggiunte alla fine, non finiscono per essere troppo cotte. (Non sopporto quando le verdure a foglia sono troppo cotte!)

Questa è una ricetta incredibilmente economica. La preparo sempre per utilizzare le mie scorte di prodotti alimentari sfusi e altri prodotti di base della credenza. E siccome fa un sacco di zuppa, spesso ne faccio un doppio lotto (la mia pentola lenta è gigantesca) e la congelo in porzioni più piccole da usare durante il mese.

Che tipo di fagioli bianchi si usano nella zuppa di fagioli toscana a cottura lenta?

Tutti i tipi di fagioli bianchi vanno bene per questa ricetta. A seconda del tipo usato, il tempo di cottura varierà un po’. I fagioli raffigurati sopra da sinistra a destra sono: flageolet, navy, cannellini e Great Northern. Ci sono più varietà di fagioli bianchi, ma questi sono i più comuni.

I fagioli cannellini secchi possono essere un po’ più difficili da trovare rispetto ai navy o ai Great Northern. Li ho visti solo nella sezione bulk dei negozi di alimenti naturali o online. I fagioli Flageolet sono un altro ottimo sostituto. Sono un fagiolo cimelio francese di colore verde chiaro o bianco sporco. Tengono bene la loro forma e hanno un sapore delizioso. (Di solito li conservo per la cassoulet a cottura lenta.)

Se si usano i fagioli cannellini, è importante prepararli prima. Di solito non metto in ammollo i fagioli secchi quando li cucino nella slow cooker. Lo trovo inutile e non accorcia il tempo di cottura. Tuttavia, i cannellini (fagioli bianchi) e i fagioli rossi devono essere prima bolliti per distruggere una tossina che può far ammalare alcune persone. La tossina si trova in concentrazioni maggiori nei fagioli rossi. I fagioli di tutti i tipi devono essere cotti completamente – i fagioli poco cotti sono altrettanto pericolosi da consumare e possono causare gravi disturbi digestivi. Errare dalla parte della cautela!

Ecco come preparo i fagioli cannellini che ho usato in questa ricetta:

Dopo averli selezionati, metteteli in una pentola e copriteli abbondantemente con acqua. Mettere sul fuoco e portare a ebollizione. Abbassare leggermente il fuoco e continuare a bollire per 30 minuti.

I fagioli si gonfieranno un po’, ma saranno ancora sodi. Scolare l’acqua e sciacquare molto bene i fagioli. Poi procedete con la ricetta.

Altri ingredienti comuni nella zuppa di fagioli toscana a cottura lenta

Come la maggior parte delle zuppe, questa zuppa di fagioli toscana a cottura lenta contiene il classico trio di cipolla, carota e sedano. Non mi preoccupo di soffriggerli prima come faccio con altre ricette slow cooker.

I pomodori sono un altro ingrediente che aggiungo, ma che ho visto lasciato fuori da altre ricette. Preferisco aggiungere i pomodori perché mi piacciono molto, per prima cosa, e per seconda cosa, aggiungono una bella componente acida che gioca con la terrosità dei fagioli e delle verdure. Poiché i pomodori sono acidi, li aggiungo verso la fine della cottura perché possono impedire ai fagioli di ammorbidirsi correttamente. (Questo è anche il motivo per cui aggiungo il sale alla fine invece che all’inizio.)

Non sarebbe una zuppa di fagioli toscana a cottura lenta senza il cavolo. Il cavolo toscano (o lacinato o dinosauro) è la mia varietà preferita. Ma si può usare veramente qualsiasi tipo di cavolo. Ho anche usato bietole o spinaci con ottimi risultati. Aggiungo sempre le verdure a foglia alla fine del tempo di cottura perché odio la consistenza delle verdure troppo cotte. Totalmente una preferenza personale.

Tutto ciò di cui ha bisogno la zuppa è una fetta croccante di pane italiano rustico, e se non sei vegano, anche una spolverata di parmigiano vegetariano è ottima.