Sintomi della pancreatite: Dolore e Altre Complicazioni

La pancreatite è associata al dolore e ad una manciata di altri sintomi, alcuni dei quali possono essere gravi. Ci sono due tipi di pancreatite: acuta e cronica.

I calcoli e l’alcol sono le due cause principali della pancreatite acuta. Con la pancreatite cronica, è stato stimato che fino al 55% dei casi negli Stati Uniti sono dovuti al bere pesante o all’alcolismo. (1)

Dove si sente il dolore della pancreatite?

Il sintomo più comune della pancreatite acuta e cronica è il dolore nella zona addominale superiore, di solito sotto le costole. Questo dolore:

• Può essere lieve all’inizio e peggiorare dopo aver mangiato o bevuto
• Può diventare costante, grave, e durare per diversi giorni
• Tende a peggiorare quando si è sdraiati sulla schiena e diminuisce quando ci si piega in avanti in posizione seduta
• Spesso si irradia in tutta la schiena
• Non è aggravato dal movimento
• Non è sordo o localizzato nella zona del basso addome

Il dolore addominale può anche variare a seconda della causa della pancreatite.

Il dolore della pancreatite da calcoli biliari, per esempio, è di solito improvviso, lancinante e può irradiarsi alla schiena.

Il dolore della pancreatite alcolica, invece, può svilupparsi più lentamente ed essere meno localizzato.

Altri sintomi della pancreatite acuta

Oltre al dolore addominale, nausea e vomito sono sintomi tipici della pancreatite acuta. Lo stress su vari sistemi può anche far sì che le persone affette da questa condizione appaiano malate come lo sono. Possono apparire pallidi, sudati e in difficoltà.

Altri sintomi includono:

• Febbre
• Giallizia (ingiallimento della pelle e degli occhi)
• Polso rapido
• Addome gonfio o tenero
• Bollamento
• Singhiozzo
• Indigestione
• Clay-feci colorate

Perché la pancreatite provoca un calo degli enzimi digestivi, non si riesce a scomporre il cibo a sufficienza. Quando non si riesce a scomporre sufficientemente il cibo, questo non viene assorbito come dovrebbe, e questo è ciò che crea un cambiamento nella natura delle feci. Questa difficoltà ad assorbire il cibo e i suoi nutrienti può portare anche alla perdita di peso.

RELATO: Ecco cosa può causare il tuo dolore da gas digestivo

Sintomi della pancreatite cronica

I sintomi della pancreatite cronica spesso si manifestano solo quando sorgono complicazioni o la condizione peggiora.

Il dolore della pancreatite cronica assume due forme. Nel primo tipo, il dolore può andare e venire, infiammandosi per diverse ore o diverse settimane, senza alcun fastidio tra un’infiammazione e l’altra. Nel secondo, il dolore è costante e debilitante.

In alcuni casi, quelli con questa forma di pancreatite possono sentire dolore in parti del corpo diverse dall’addome. A volte può non esserci alcun dolore.

Alcuni dei sintomi che definiscono la pancreatite cronica includono:

• Diarrea
• Nausea
• Vomito
• Perdita di peso
• Feci oleose

Cosa è la pancreatite grave?

La pancreatite acuta è classificata come lieve, moderata o grave.

Mentre la pancreatite lieve o moderata dura giorni, la pancreatite grave può durare alcune settimane.

La pancreatite grave, che si verifica nel 15-20% dei casi di pancreatite acuta, può portare a complicazioni multiple. (2)

La prima fase della pancreatite grave è caratterizzata da un’insufficienza d’organo che non si placa da sola entro 48 ore.

Gli scienziati non sono ancora sicuri di come avvenga esattamente questa insufficienza d’organo, ma pensano che la pancreatite, essendo una condizione infiammatoria, scateni una reazione a catena di infiammazione che danneggia e compromette i sistemi collegati o vicini al pancreas.

I polmoni sono colpiti per primi. L’infiammazione causa la fuoriuscita dei vasi sanguigni circostanti nei sacchi d’aria, e il liquido nei polmoni rende difficile la respirazione.

I problemi respiratori causati dall’insufficienza degli organi sono le complicazioni più frequenti della pancreatite acuta. (3)

Se l’insufficienza d’organo viene trattata entro pochi giorni, il rischio di morire è basso. È stato stimato che se l’insufficienza d’organo persiste per una settimana o più, c’è una possibilità su 3 di morire. (4)

Nella pancreatite grave, i tessuti del pancreas muoiono – si chiama necrosi pancreatica – e spesso si infettano. Questa complicazione si verifica dopo che l’insufficienza dell’organo è stata rilevata. Per prevenire l’ulteriore diffusione dell’infezione, il tessuto morto viene spesso rimosso.

È possibile avere una pancreatite grave con necrosi ma senza insufficienza d’organo.

Altre complicazioni della pancreatite grave includono:

• Emorragia (sanguinamento)
• Ostruzione del dotto biliare comune
• Peritonite, un’infiammazione del tessuto che riveste la parete interna dell’addome (il peritoneo)
• Rottura del dotto pancreatico
• Sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS)
• Fortuna polmonare acuta

RELATO: Insufficienza pancreatica esocrina: Una complicazione della pancreatite che dovresti conoscere

Quali sono le altre complicazioni associate alla pancreatite?

Queste sono alcune delle altre complicazioni che possono svilupparsi come risultato di una pancreatite acuta, grave o cronica:

• Bassa pressione sanguigna
• Deidratazione
• Problemi respiratori dovuti a cambiamenti ormonali che influenzano la funzione polmonare
• Malnutrizione dovuta all’inefficiente scomposizione e assorbimento del cibo
• Pseudocisti pancreatiche, o sacche piene di liquido e detriti, che possono causare emorragie e infezioni se si rompono
• Infezioni extrapancreatiche (al di fuori del pancreas), tra cui polmonite, infezioni del flusso sanguigno e infezioni del tratto urinario
• Diabete

Siccome il tuo corpo sta usando i suoi liquidi per aiutare a combattere le lesioni al pancreas, potresti disidratarti. Anche il vomito e l’incapacità di mangiare possono contribuire alla disidratazione, e può anche portare a una bassa pressione sanguigna.

Come viene diagnosticata la pancreatite?

Come per la maggior parte delle malattie, la diagnosi di pancreatite spesso inizia con una revisione della storia medica e un esame fisico.

Il medico ordinerà anche un esame del sangue e, eventualmente, uno o più test di imaging, come ad esempio:

• Risonanza magnetica (MRI), in particolare colangiopancreatografia a risonanza magnetica, che visualizza i dotti biliari e pancreatici
• Tomografia computerizzata (CT)
• Esame addominale
• Esame endoscopico, che comporta un lungo, un tubo lungo e sottile che viene inserito nell’intestino tenue attraverso la gola
• Colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP), una procedura che utilizza un endoscopio per radiografare i dotti biliari e pancreatici
• Colangiopancreatografia a risonanza magnetica (MRCP)

Per avere una diagnosi di pancreatite, devi avere almeno due dei seguenti sintomi:

• Dolore addominale associato alla pancreatite
• I risultati degli esami del sangue mostrano che hai livelli di enzimi pancreatici amilasi o lipasi che sono almeno tre volte la quantità normale
• Immagini addominali che mostrano cambiamenti che sono caratteristici della pancreatite

Informazioni aggiuntive di Carlene Bauer.