Servizio stellare: Cathay Pacific (777-300ER) in Economy da Los Angeles a Hong Kong
Il Gennaio 13, 2022 da adminTPG Rating
Pros
Cons
Questo ultimo anno, ogni singolo membro della mia famiglia era in viaggio per il giorno di Natale, così ho pensato che sarebbe stato divertente (e più economico) prenotare un volo che mi avrebbe permesso di saltare il giorno di Natale. Il volo Cathay Pacific CX 881 è partito dall’aeroporto internazionale di Los Angeles alle 23:55 del 24 dicembre ed è atterrato a Hong Kong alle 7:30 del 26 dicembre. In questo modo, ho avuto modo di trascorrere il 25 dicembre a rivedere questo volo molto.
Prenotazione
Ho prenotato il mio volo direttamente attraverso Cathay Pacific, e accreditato i miei guadagni di miglia al partner di alleanza Oneworld American Airlines. Tuttavia, anche un paio di settimane dopo il volo, le mie miglia non sono apparse sul mio conto AAdvantage. Mi sono informato con la compagnia aerea sul problema, ma non ho ancora visto le miglia. Ho usato il mio Chase Sapphire Reserve per acquistare questo volo, e guadagnato 3x punti sulla transazione $889, ottenendo un totale di 2.667 punti Ultimate Rewards del valore di $53,34, secondo le valutazioni attuali di TPG.
Esperienza a terra
Valutazione TPG
Tail
Age
Partenza
Durata
La mia esperienza di check-in online il giorno prima del mio volo era semplice. Sia il desktop che l’applicazione del telefono erano ugualmente facili da navigare, e sono stato in grado di selezionare un posto a mia scelta – 45H – senza costi aggiuntivi.
Sono arrivato al Tom Bradley International Terminal di LAX circa tre ore prima del mio orario di partenza. L’intero terminal era pieno di viaggiatori diretti all’estero per le vacanze, con i carrelli dei bagagli pieni e tutto il resto. 
Fortunatamente, la maggior parte della gente era semplicemente in piedi davanti al bancone della Cathay Pacific, e non in fila per esso; il mio bancone era misericordiosamente senza viaggiatori. Ho marciato fino al chiosco del check-in e ho stampato le etichette per due borse.
Sono entrato e uscito dalla fila del check-in con una carta d’imbarco in mano in circa tre minuti, compreso il controllo del passaporto. Ho chiesto al mio agente di check-in se il volo era abbastanza pieno, e lui ha detto che lo era. 
La linea di sicurezza del LAX si è snodata un paio di volte, e ci sono voluti circa 25 minuti per passare il controllo di sicurezza internazionale. Non ci sono stati snafus, e il ritardo era puramente basato sul volume, sia di passeggeri che di strati invernali e giacche che dovevano essere liberati.
Il mio biglietto dell’autobus non offriva accesso alla lounge, ma ho un abbonamento Priority Pass tramite la mia Chase Sapphire Reserve, che mi ha permesso di ottenere 30 dollari di cibo gratuito al P.F. Chang’s sul mezzanino. Ho sentimenti forti (e per lo più negativi) circa la qualità di P.F. Chang’s, ma mi piace il cibo gratis, così la praticità ha vinto sul pregiudizio questa volta. Per quello che vale, i ristoranti Priority Pass ti permettono di usare la tua franchigia per gli alcolici ma non per la mancia.
Il mio gate era al centro del terminal, vicino a tutti i negozi e ristoranti. C’erano molti posti a sedere per tutti, e i soffitti alti hanno fatto sembrare l’area molto più tranquilla di quanto non fosse in realtà. Nonostante il nostro fosse un volo completo, c’erano posti disponibili in tutta l’area del gate. 
L’imbarco era previsto per 50 minuti prima della partenza, e l’agente del check-in mi ha esortato ad essere al cancello non più tardi delle 23:05, che era anche l’orario specificato sulla mia carta d’imbarco, anche se lo schermo al cancello indicava che l’imbarco sarebbe iniziato alle 23:15. All’ora stabilita, ho visto perché. 
Come per molte compagnie aeree, il processo d’imbarco per un lungo volo internazionale sembrava più noioso del necessario. Gli agenti del gate di Cathay Pacific correvano in giro cercando di radunare i passeggeri della carrozza in due linee estremamente lunghe – una per la premium economy e altri passeggeri con priorità marginalmente più alta, e una per tutti gli altri. Il processo ha richiesto circa 18-20 minuti dagli annunci all’imbarco sull’aereo, e non posso fare a meno di pensare che un consulente di efficienza avrebbe avuto una giornata campale con questo incarico. 
Siamo usciti dal nostro gate con qualche minuto di anticipo e ci siamo incamminati con poca o nessuna fanfara. Il mio compagno di posto si è girato verso di me e ha detto “Buon Natale!” con la cortesia del Vecchio Mondo esattamente quando l’orologio ha suonato la mezzanotte, quindi credo di aver ricevuto un po’ di allegria dopo tutto.
Cabina e posto a sedere
TPG Rating
Configurazione
Larghezza
Passo
Tray
Lavs
Il mio aereo era un Boeing 777-300ER con numero di coda B-KQV. Aveva solo 3 anni e disponeva di quattro classi, comprese le suite di prima classe della Cathay Pacific. La classe business disponeva di posti a sedere in una configurazione 1-2-1 a spina di pesce inversa.
In carrozza, i sedili erano disposti in una configurazione 3-3-3, che era una benedizione, considerando il fatto che Cathay ha confermato che la sua flotta a lungo raggio 77W sarà adattata con 10 posti invece degli attuali nove. La larghezza del sedile di 18,5 pollici era adeguata, e la reclinazione del sedile sembrava generosa rispetto a quella di molti altri. Sarà sicuramente una stretta, per non dire altro, quando Cathay aggiungerà un altro posto ad ogni fila.
L’economia premium aveva una disposizione 2-4-2 più spaziosa.
Le coperte erano comode e pulite, ma i cuscini erano sul lato più piccolo. Inoltre, a causa della consistenza del lino, sembravano consumati e usati ancora prima che qualcuno si sedesse. Detto questo, hanno funzionato bene, e mi sono prontamente dimenticato di loro subito dopo aver scattato questa foto. 
Tutti i sedili erano dotati di una porta di alimentazione, e ogni schienale aveva una presa USB. C’era un ripiano poco profondo sotto la presa sopra il vassoio della cena, abbastanza grande da contenere il mio telefono in orizzontale.
Nient’altro si adattava bene a quell’area, però: Un romanzo in brossura era troppo largo per starci, un Kindle o un tablet troppo alto per evitare che si rovesciasse, e una penna sarebbe caduta attraverso il design del fondo aperto. Così lo stoccaggio era limitato al sacchetto delle riviste sotto il vassoio.
Parlando di tavolini, il tavolo pieghevole si sentiva floscio ogni volta che esercitavo la minima pressione verso il basso sulla metà inferiore, come quando ho usato il mio coltello per tagliare parte del mio cibo. Così ho lavorato duramente per essere molto attento ogni volta che avevo un drink oltre al cibo. Inoltre, il posizionamento del portabicchieri era un po’ scomodo quando avevo un vassoio di cibo, dato che significava che dovevo spostare il vassoio all’estrema sinistra per non urtare la mia tazza.
Ma ho apprezzato che i vassoi sono venuti con un piccolo labbro che si adatta a una scanalatura corrispondente sul tavolo. Non tutte le compagnie aeree includono questi, e ha reso il servizio pasti sentirsi solo un po’ più sicuro.
La cabina disponeva di quattro gabinetti: solo uno al centro e a dritta della sezione economica e tre raggruppati verso poppa vicino alla cucina. Prevedibilmente, sono diventati piuttosto disordinati durante il volo, anche se all’inizio sembravano puliti. 
Il gabinetto posteriore a babordo era sorprendentemente grande per una cabina economica, circa il doppio della lunghezza della toilette media, piccola (nella foto sotto con il fasciatoio ripiegato per riferimento). 
Cathay Pacific ha fornito prodotti Nobility nei bagni. Oltre al sapone per le mani, la crema idratante per il viso e la crema per le mani erano entrambi offerti da un contenitore di metallo, che ho pensato ha aggiunto un po’ di grinta in più per un lungo volo internazionale.
Attività e IFE
TPG Rating
Schermo
Vivere TV
Tailcam
Cuffie
Sei un buonbuone notizie o una persona con cattive notizie?
Preferisco le cattive notizie prima, quindi te le darò direttamente: Non c’era Wi-Fi su questo volo. Il mio compagno di posto in età da college ha detto la cosa migliore: “Oh … Questo è un vero peccato! Cosa facciamo per 15 ore senza internet?”
La buona notizia è che l’intrattenimento in volo era ragionevolmente robusto, con una generosa gamma di film di vari generi, alcuni dei quali sembravano scelti appositamente per la stagione delle vacanze – “It’s a Wonderful Life”, “Die Hard”, “Home Alone” e “Love Actually” erano tutti nel roster insieme ad altri preferiti di Natale. Gli assistenti di volo hanno camminato su e giù per i corridoi prima della partenza offrendo auricolari gratuiti. Sembravano essere di qualità standard (subpar), così ho optato per usare solo i miei. Ho finito per guardare quattro film durante il volo di 15 ore, e ottenere circa tre ore e mezza di sonno per l’avvio.
Un feed piuttosto di bassa qualità tail-cam era disponibile in aggiunta a più di 90 film e almeno 40 diversi spettacoli televisivi, con un assortimento di cinematografia occidentale e asiatica per tutti i gusti. Anche la funzionalità di base della mappa era disponibile, e ho apprezzato che il timer del conto alla rovescia era disponibile direttamente sullo schermo e al tocco di un pulsante durante i film.
I viaggiatori più piccoli di Cathay potevano guardare una varietà di classici Pixar e Disney.
Tutto sommato, il mio punteggio per questa sezione sarebbe molto più alto se ci fosse stato il Wi-Fi. Al giorno d’oggi, non avere nemmeno l’opzione del Wi-Fi a bordo è praticamente inaccettabile per un volo così lungo, soprattutto perché questo aereo era relativamente nuovo.
Cibo e bevande
TPG Rating
Pasto composto
Pasti da acquistare
Alcool composto
Cathay Pacific ha ancora portato una serie di tocchi personaliscuola nel suo servizio. Distribuire menu ad ogni passeggero – anche in carrozza! – era uno di questi. Non appena abbiamo raggiunto l’altitudine di crociera, un assistente di volo è passato con dei menu appena stampati in un cestino, e il servizio bevande è seguito poco dopo. 
Sono stato piacevolmente sorpreso di scoprire che il servizio bevande e il servizio cena sono avvenuti quasi contemporaneamente, invece di impiegare da 30 a 45 minuti di seguito, come a volte può accadere su altre compagnie aeree. Entrambi i servizi sono avvenuti pochi minuti dopo che il nostro aereo ha livellato fuori, molto probabilmente perché la partenza del volo era così tardi – 11:55 pm – e la maggior parte delle persone, soprattutto i viaggiatori della costa occidentale, erano pronti a iniziare a girare per la notte.
Il servizio bevande comprendeva l’acqua standard, tè, caffè, soda, succo di mela e succo d’arancia, così come miscele casa di vino rosso e bianco. La mia cena era abbastanza mediocre che ho dimenticato di fare una foto del tutto. Gli assistenti di volo hanno anche finito gli antipasti di manzo abbastanza presto nel servizio di cena o solo rifornito un paio di ciascuno alla volta (li ho visti correre verso la cambusa diverse volte). I contorni erano meno eccitanti per me – ho saltato l’insalata di grano bulgur di gamberi e ho semplicemente preso il mio rotolo. 
La colazione era un’altra storia. Ho ordinato il congee di merluzzo e zenzero, considerando che eravamo sulla nave ammiraglia del paese che fondamentalmente ha elevato il porridge di riso a una forma d’arte.
Con mia sorpresa, è stato uno dei migliori jook che abbia mai mangiato, e non lo dico con leggerezza, considerando che è uscito da un contenitore riscaldabile di plastica e alluminio. In realtà ho passato un po’ di tempo a Hong Kong a cercare il congee di merluzzo, ma non ho mai trovato niente di così delizioso. Ho anche apprezzato il muffin e la frutta che sono arrivati insieme al mio piatto principale. Il caffè è stato offerto contemporaneamente al mio servizio pasti.
Per amore della ricerca, ho anche chiesto se potevo avere un’entrata extra per la colazione in modo da poter controllare l’opzione occidentale, che era frittata, pancetta, funghi e pomodoro arrosto. Era commestibile, ma non la mangerei di nuovo se non fossi costretto. La consistenza del pomodoro era particolarmente sgradevole, anche se i funghi mi hanno piacevolmente sorpreso.
La compagnia aerea ha offerto spaghetti in tazza e gelato su richiesta per tutto il volo – un’esplosione dal passato per me, poiché ricordo quando la maggior parte delle compagnie aeree erano così generose durante i voli intercontinentali (United Airlines circa 2002, ti sto guardando). Sono venuti in un piccolo supporto di carta intelligente per la stabilità, e incluso un paio di bacchette usa e getta. I noodles avevano lo stesso sapore dei noodles Maruchan al sapore di pollo. 
Decisamente non ho sofferto la fame su questo volo. La cena non era il mio pasto preferito, ma tutto il resto a bordo era abbastanza gustoso, e il gelato è stato un piacere divertente nel mezzo della notte quando mi sono svegliato da un lungo pisolino.
Servizio
TPG Rating
Il servizio è andato sopra e oltre per soddisfare le esigenze dei passeggeri dell’ultimo minuto. Ho finito per utilizzare il pulsante di chiamata per segnalare un assistente di volo tre volte per tutta la durata del volo, e sono stati dal mio posto entro 20 secondi o meno ogni volta. Sono andati su per i corridoi due o tre volte durante le luci spente, offrendo acqua per i passeggeri svegli, e proattivamente offerto spaghetti caldi o dolcetti congelati ai passeggeri che vagavano verso la cambusa posteriore mentre si stiravano le gambe. Il nostro volo era solo una manciata di posti dall’essere completamente pieno, eppure ogni membro dell’equipaggio ha dato la netta impressione di conoscere ogni singolo viaggiatore.
Siccome il nostro volo era un’operazione del giorno di Natale, ho portato alcuni Ferrero Rocher per l’equipaggio e sono stato felice di vedere che non ero l’unico passeggero con questa idea. Durante un viaggio a metà volo verso la cambusa posteriore per sgranchirmi le gambe, ho visto che gli assistenti di volo avevano un piccolo vassoio di cupcake fatti a mano da un viaggiatore particolarmente ambizioso, così come una scatola gigante di cioccolatini, che hanno condiviso con me.
Ho finito per sedermi accanto a un signore anziano nel sedile centrale, che mi ha detto che aveva una sosta di 13 ore a Hong Kong in rotta per visitare la famiglia a Chennai, India. Poco dopo il decollo, però, ha iniziato a sentire la nausea. Ho segnalato un’assistente di volo e le ho chiesto di controllare se c’era un posto vuoto sul corridoio in modo che potesse andare in bagno più velocemente quando si sentiva male. Un’altra assistente di volo che ci ha sentiti ha immediatamente attraversato l’intera cabina economica, trovando alla fine un posto vuoto con accesso diretto al corridoio. Il signore era estremamente grato.
Ero pronto a dargli il mio posto sul corridoio, ma gli assistenti di volo utili mi hanno risparmiato di essere intrappolato in un posto centrale in classe economica su un volo di 15 ore e mezza senza Wi-Fi. E solo per questo, si sono automaticamente guadagnati un punteggio pieno di 25 su 25 nel mio libro.
Quell’incidente è stato un momento brillante per il servizio clienti, ma la qualità è stata costante per tutto, e non ho avuto assolutamente lamentele da aeroporto ad aeroporto.
Impressione generale
Siccome ho dovuto passare attraverso l’immigrazione quando sono arrivato a Hong Kong, i miei bagagli sono arrivati al carosello molto prima di me.
Mi ci sono voluti circa 40 minuti in totale per correre il guanto di sfida, ma una volta che ero dall’altra parte, non ho avuto problemi a trovare e ritirare i miei bagagli e poi farmi prendere da un Uber direttamente dal terminal. È stato davvero bello scendere da quel lungo volo ed entrare nel sole dell’inverno asiatico. 
Tutto sommato, la mia prima esperienza con Cathay Pacific in 15 anni è stata ancora più piacevole di quanto avessi previsto. Mi è stato detto che la compagnia aerea ha lentamente aggiornato i suoi aerei con il Wi-Fi dal 2017, una mossa che penso migliorerà notevolmente l’esperienza complessiva. Non vedo l’ora di recensire di nuovo un volo Cathay una volta che potrò aggiornarvi da mezz’aria!
Tutte le immagini dell’autore per The Points Guy.
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