Sequoia National Park e Kings Canyon

Situati nella catena montuosa della Sierra Nevada meridionale della California, il Sequoia National Park e l’adiacente Kings Canyon National Park sono noti per i loro imponenti alberi di sequoia e i chilometri di sentieri ininterrotti nella natura. Anche se non sono così popolari come Yosemite o Joshua Tree in termini di parchi nazionali della California, Sequoia e Kings Canyon sono grandi destinazioni per i viaggiatori che cercano di fuggire nella natura durante il loro viaggio.

I parchi nazionali Sequoia e Kings Canyon sono amministrati insieme alla Sequoia National Forest, che si trova a sud dei parchi, e al Giant Sequoia National Monument, che comprende due aree a ovest di essi. Per semplicità, questa guida si riferisce a tutti loro come “Sequoia” nelle descrizioni che seguono.

Periodo migliore per visitare il Sequoia National Park

Mentre il Sequoia National Park è aperto tutto l’anno, alcune stagioni sono migliori di altre, a seconda di ciò che si vuole fare e vedere durante il viaggio. Fortunatamente, il parco è raramente sovraffollato e riceve circa un terzo dei visitatori che Yosemite accoglie ogni estate. Di conseguenza, è possibile trovare camere d’albergo vicino al parco nella maggior parte dei fine settimana, anche in piena estate.

In primavera e in estate, vedrete fioriture di fiori selvatici a Sequoia, e le cascate del parco sono al loro picco in estate. In autunno, troverete il fogliame colorato lungo il fiume a Kings Canyon. In inverno, i visitatori possono trovare le sequoie giganti coperte di neve come alberi di Natale di grandi dimensioni, ma si perderanno alcuni degli scenari più spettacolari del parco in questa stagione. Non solo la Crystal Cave è chiusa ogni inverno, ma da metà novembre a metà maggio è chiusa anche la strada che porta al Kings Canyon fino al Kings River.

Arrivare al Sequoia National Park

Il modo più panoramico per arrivare al Sequoia (e il percorso più breve da Los Angeles) è prendere la California Highway 198 attraverso Visalia e Three Rivers fino a raggiungere l’ingresso di Ash Mountain, che è a circa un’ora di macchina dalla U. S. Highway 99. Tuttavia, la strada più breve è quella che porta al parco.Tuttavia, se si viaggia da Sacramento e dal nord della California, è meglio uscire dalla U.S. Highway 99 a Fresno e prendere la California Highway 180 verso est, che richiede circa un’ora e mezza per raggiungere l’ingresso Foothills.

La neve invernale a volte chiude la strada tra la Giant Forest e Grant Village, e potrebbe non essere possibile entrare nel Sequoia National Park dalla Highway 180. Inoltre, secondo la legge dello stato della California, si dovrebbe sempre avere le catene con sé in inverno. Se hai bisogno di catene e non le hai, puoi trovare un elenco sul sito web del parco nazionale di posti vicini che affittano catene. Chiama (559) 563-3341 per un messaggio registrato sulle condizioni della strada o visita la pagina degli avvisi del sito web del parco nazionale.

Cose da fare e attrazioni da non perdere

La natura è in prima linea tra le cose da fare nel Sequoia National Park, ma ci sono anche diverse strutture e attrazioni create dall’uomo che vale la pena controllare durante il tuo viaggio. Se hai solo un giorno per visitare il parco, le sequoie giganti sono una caratteristica imperdibile dei parchi; assicurati di fermarti al General Sherman Tree, l’albero più grande del pianeta, facendo una breve passeggiata dalla strada principale mentre sei lì.

Durante l’estate, puoi percorrere una strada ripida, stretta e tortuosa vicino al Sequoia gate fuori da CA 198 per esplorare Mineral King, una valle sub-alpina che è l’unica parte del backcountry del parco accessibile in automobile. Inoltre, Crystal Cave, una grotta di marmo piena di enormi stalattiti e stalagmiti che offre visite guidate, è aperta solo durante l’estate, e questa stagione è il momento migliore per fare un’escursione sulla cima del Monte Whitney, la montagna più alta degli Stati Uniti contigui.

In qualsiasi periodo dell’anno, gli ospiti sono invitati a guidare attraverso Sequoia e Kings Canyon fino a Moro Rock, un belvedere panoramico che domina i parchi con vista sulla California da un lato e sul Nevada dall’altro. Lungo la strada per arrivarci, si passa dall’Auto Log e si attraversa il Tree Tunnel, entrambi ricavati da alberi di sequoia giganti caduti.

Come muoversi e dove alloggiare

Quando si guida per Sequoia, ci si aspetta di mantenere una velocità media di 25 miglia all’ora o meno, il che significa che ci vuole circa un’ora o un’ora e mezza per guidare da Grant Village a Roads End in Kings Canyon.

Se avete un grande RV o state trainando un rimorchio, controllate i limiti prima della vostra visita. I veicoli singoli devono essere lunghi 40 piedi o meno, mentre un veicolo e un’unità trainata combinati devono essere lunghi meno di 50 piedi. Alcune strade secondarie hanno restrizioni più severe, così come le 12 miglia tra il Potwisha Campground e il Giant Forest Museum, dove la lunghezza massima consigliata è di 22 piedi.

Si possono trovare campeggi, cabine e hotel nel parco nazionale, nella foresta nazionale, nel monumento nazionale e nelle proprietà private fuori dai confini del parco. Per trovare il posto migliore per te, vedi la guida per trovare hotel e campeggi a Sequoia.

Consigli per visitare il Sequoia National Park

• Durante la settimana annuale dei parchi nazionali in aprile, l’ingresso è gratuito in più di 100 parchi nazionali, compreso il Sequoia National Park. L’ingresso è gratuito anche in altri giorni selezionati che variano di anno in anno.
• Nella bassa stagione e in inverno, il chiosco d’ingresso chiude e il centro di pagamento per la visita del parco si sposta al Grant Village. Se non ci si ferma a pagare la tassa, si rischia di essere multati da un ranger mentre si è nel parco.
• Non ci sono stazioni di servizio in entrambi i parchi, ma si può fare il pieno a Hume Lake, Stony Creek e Kings Canyon Lodge. Tuttavia, la benzina costa molto di più che se si facesse il pieno a Fresno o Three Rivers sulla strada per il parco.
• Gli orsi sono tra le molte creature che vivono nel Sequoia National Park. Amano il cibo umano e possono causare danni ai vostri veicoli cercando di ottenerlo. Per stare al sicuro sia che tu stia campeggiando o soggiornando in un hotel, segui queste precauzioni molto attentamente.
• I dispositivi mobili potrebbero non funzionare ovunque. Se la comunicazione costante è importante, controlla la mappa di copertura del tuo provider e lascia il tuo numero di telefono dell’hotel a quelli a casa. Tuttavia, il parco sta progettando di installare una nuova torre cellulare entro il 2020, quindi il segnale disponibile nel parco potrebbe migliorare significativamente nel prossimo futuro.
• Nei parchi nazionali, gli animali domestici sono ammessi solo nei campeggi, nelle aree picnic e in altre aree sviluppate. Nella foresta nazionale, possono andare sui sentieri con te, ma devono essere al guinzaglio con una lunghezza inferiore a 6 piedi.
• L’altitudine varia a Sequoia, ma inizia a più di 6.000 piedi. Prima di partire, scopri come stare bene e a tuo agio dando un’occhiata a questi consigli per l’alta quota.
• Gli incendi boschivi sono sempre una possibilità dalla primavera all’autunno, ma sono particolarmente probabili in estate. Gli incendi possono influenzare la qualità dell’aria e l’accesso alle montagne, quindi è una buona idea controllarli prima di andare a Sequoia. La risorsa più facile da usare è la California Statewide Fire Map.
• Se ti piace il tuo tempo al Sequoia Nationa Park, considera di fare una donazione online o diventare un volontario per la Sequoia Parks Conservancy, che collabora con il Park Service per aiutare a ripristinare, preservare e sostenere i parchi.