Segni e sintomi del cancro esofageo

La maggior parte dei casi di cancro esofageo sono diagnosticati in persone che hanno sintomi. È raro diagnosticare una persona con cancro esofageo che non ha sintomi. Quando questo accade, il cancro è di solito trovato per caso durante i test per altri problemi di salute.

Purtroppo, la maggior parte dei tumori esofagei non causano sintomi fino a quando non hanno raggiunto uno stadio avanzato, quando sono più difficili da trattare.

I sintomi più comuni del cancro esofageo sono:

• Fatica a deglutire
• Dolore al petto
• Perdita di peso
• Russamento
• Tosse cronica
• Vomito
• Dolore alle ossa (se il cancro si è diffuso alle ossa)
• Sangue nell’esofago. Questo sangue passa poi attraverso il tratto digestivo, il che può far diventare le feci nere. Nel corso del tempo, questa perdita di sangue può causare anemia (bassi livelli di globuli rossi), che può causare una persona a sentirsi stanca.

Avere uno o più sintomi non significa che hai il cancro esofageo. Infatti, molti di questi sintomi sono più probabilmente causati da altre condizioni. Comunque, se hai uno di questi sintomi, specialmente difficoltà a deglutire, è importante che un medico ti esamini in modo che la causa possa essere determinata e tu possa ricevere un trattamento se necessario.

Difficoltà a deglutire

Il sintomo più comune del cancro esofageo è la difficoltà a deglutire (disfagia). Si può sentire come se il cibo fosse bloccato nella gola o nel petto, e può anche causare a qualcuno di soffocare il proprio cibo. All’inizio, questo problema è spesso lieve, ma peggiora nel tempo quando il cancro cresce e l’apertura nell’esofago diventa più piccola.

Quando deglutire diventa difficile, le persone spesso cambiano la loro dieta e le loro abitudini alimentari senza rendersene conto. Mangiano bocconi più piccoli e masticano il cibo più attentamente e lentamente. Man mano che il cancro si ingrandisce, il problema può peggiorare. Poi, le persone possono iniziare a mangiare cibi più morbidi che possono passare più facilmente lungo l’esofago. Possono evitare il pane e la carne, perché questi alimenti di solito si bloccano in gola. La difficoltà di deglutizione può anche diventare così grave che alcune persone smettono di mangiare cibi solidi e passano a una dieta liquida. Se il cancro continua a crescere, alla fine può anche rendere difficile il passaggio dei liquidi attraverso l’esofago.

Per aiutare il cibo a passare attraverso l’esofago, il corpo produce più saliva. Questo fa sì che alcune persone si lamentino di produrre molto muco o saliva densa.

Dolore al petto

A volte le persone hanno dolore o fastidio nella parte centrale del petto. Alcune persone hanno una sensazione di pressione o di bruciore nel petto. Questi sintomi sono più spesso causati da problemi diversi dal cancro, come il bruciore di stomaco, e sono quindi raramente visti come un segno che una persona ha il cancro.

La deglutizione dolorosa può verificarsi se il cancro è abbastanza grande da limitare il passaggio del cibo attraverso l’esofago. Il termine medico odinofagia è usato per descrivere il dolore quando si deglutisce. Il dolore può essere sentito alcuni secondi dopo la deglutizione, quando il cibo o il liquido raggiunge il tumore e si ha difficoltà a farlo passare lungo l’esofago.

Perdita di peso

Molte persone con cancro esofageo sperimentano una perdita di peso involontaria. Questo accade perché i problemi di deglutizione impediscono al paziente di mangiare abbastanza per mantenere il suo peso. Il cancro può anche diminuire il loro appetito e aumentare il loro metabolismo.