SECRETARIAT

La storia di “Big Red” inizia con il lancio di una moneta nel 1969 per determinare chi avrebbe avuto la prima scelta dei puledri prodotti mandando alcune cavalle della Meadow Stable all’importante stallone di Ogden Phipps, Bold Ruler. Phipps “vinse” il lancio e scelse una puledra svezzata, lasciando così alla Meadow Stable della famiglia Chenery il puledro ancora non nato nel 1970 da Somethingroyal.

Alla fine del 1972, Secretariat era il primo cavallo dell’anno di due anni, superando La Prevoyante allevato da Claiborne nelle votazioni di fine anno. Nel 1973, è diventato il beniamino non solo dell’ippica ma dell’intera nazione; ha vinto la Triple Crown a tempo di record per tutti e tre gli eventi; ha abbellito le copertine di Time, Sports Illustrated e Newsweek; si è ripetuto come cavallo dell’anno; e ha alzato per sempre l’asticella con cui tutti i purosangue vengono misurati.

Tra la sua stagione di due e quella di tre anni, il fondatore della Meadow Stable, Christopher Chenery, morì, e la figlia Penny Chenery chiese al nuovo padrone della Claiborne Farm, il ventitreenne Seth Hancock, di sindacare Secretariat per pagare le tasse di successione senza liquidare il bestiame della fattoria. Sindacare un puledro che non aveva ancora corso a tre anni, con un prezzo record di 6,08 milioni di dollari e termini contrattuali che prevedevano che corresse per le scuderie Meadow nel 1973, era un compito monumentale, e nel giro di pochi giorni Hancock lo portò a termine con clienti Claiborne consolidati e nuovi investitori.

Più grande della vita, Secretariat era più del “Super Cavallo” che la rivista Time aveva soprannominato quando era sulla copertina. Il castano brillante con tre calze bianche è stato il cavallo da corsa più celebrato di tutti i tempi e l’unico non-umano classificato tra i 50 più grandi atleti del 20° secolo di ESPN.

Prendendo il posto nella prima stalla di Claiborne, quella del suo stalliere Bold Ruler, Secretariat ha lasciato il suo segno duraturo sulla razza prima attraverso le imprese dei suoi figli e figlie (come il doppio vincitore del Classic, Risen Star, e Horse-of-the-Year, Lady’s Secret). Più enfaticamente, il suo impatto come campione di fattrici ha rimodellato la razza attraverso alcuni dei più celebri stalloni dell’ultimo quarto di secolo, primo fra tutti Storm Cat e A.P. Indy.

Nel 1989, dopo che Secretariat fu sottoposto a eutanasia per evitare ulteriori sofferenze a causa di una laminite incurabile, una necroscopia rivelò ciò che i suoi fan avevano sempre saputo: Secretariat aveva un cuore enorme. I suoi organi erano tutti di dimensioni e forma normali, tranne il suo cuore che era due volte più grande e un terzo più pesante del normale. “Era l’uomo”, ha detto il manager di Claiborne John Sosby, “Era quello che volevano vedere… e giustamente.”

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