Sassonia

Geografia

L’attuale Sassonia è composta in gran parte da colline e montagne, e solo la sua parte più settentrionale e la zona intorno a Lipsia scendono nella grande pianura del Nord Europa. La principale catena montuosa sono i Monti Metalliferi (Erzgebirge), che si estendono per circa 100 miglia (160 km) lungo il confine meridionale dello stato e raggiungono altezze di più di 4.000 piedi (1.200 metri). A ovest e a sud-ovest ci sono gruppi sussidiari di questa catena, mentre l’angolo nord-est dello stato presenta le montagne dell’Alta Lusazia (Lausitz). A sud di questo gruppo, e lungo entrambe le rive del fiume Elba, si estende una pittoresca regione di colline e profonde gole conosciuta come la Svizzera Sassone, sede di un parco nazionale. Il corso superiore del fiume Elba scorre da sud-est a nord-ovest attraverso lo stato. Il Mulde, un affluente dell’Elba, è il secondo fiume più grande della Sassonia. Più della metà della superficie della Sassonia è usata per l’agricoltura e circa un quarto è coperto da foreste. Il clima della regione è generalmente temperato, anche se il paese di montagna ha un clima più rigido.

La Sassonia è uno degli stati più densamente popolati e popolosi della Germania orientale, anche se dalla metà del 20° secolo la sua popolazione è diminuita. Tra il 1960 e l’inizio del 21° secolo, il numero di abitanti è diminuito di un quinto. Più di nove decimi della popolazione sono etnicamente tedeschi; c’è una piccola minoranza etnica indigena, i Sorbi, e c’è anche una popolazione straniera relativamente piccola.

La Sassonia settentrionale occupa una delle parti più fertili della Germania orientale ed è molto sviluppata dal punto di vista agricolo, anche se la fertilità diminuisce verso i Monti Metalliferi del sud. Frumento, orzo, colza, barbabietole da zucchero, colture da foraggio, piselli, mele, burro e formaggio sono i principali prodotti agricoli, mentre l’allevamento del bestiame è importante sui pascoli estesi dei Monti Metalliferi. Anche la silvicoltura ha una certa importanza.

La Sassonia ha avuto a lungo un’importante produzione mineraria nei Monti Metalliferi, compresa la produzione di uranio, ma quest’ultima è cessata, e costosi progetti di bonifica sono stati intrapresi in tutta la regione per ridurre la contaminazione dei siti minerari e dei rifiuti, soprattutto intorno ad Aue e Zwickau. Attualmente la lignite è l’unica risorsa industriale importante ancora estratta in quantità significative, e sia la produzione che l’occupazione in questo settore un tempo importante sono state drasticamente ridotte dopo l’unificazione tedesca. La lignite è estratta sia nel nord-est della Sassonia nel campo di Lusazia vicino a Hoyerswerda che intorno a Lipsia nel campo della Germania centrale. Un chiaro vantaggio della diminuzione dell’estrazione e dell’uso della lignite in Sassonia e in tutta la regione è stato un drammatico miglioramento della qualità dell’aria.

Anche se l’economia sassone, soprattutto quella manifatturiera, ha subito gravi tagli dopo l’unificazione, rimane una delle più grandi economie della Germania orientale e una delle poche in cui settori della ”nuova economia” come la microelettronica hanno avuto una crescita notevole. Ciononostante, la disoccupazione nello stato è stata significativa dalla metà degli anni ’90. I principali settori manifatturieri in Sassonia includono l’elettronica, i macchinari, i prodotti farmaceutici, la produzione di auto e parti di auto, la trasformazione alimentare, l’editoria e il tessile. La principale industria manifatturiera era un tempo la produzione tessile, concentrata a Chemnitz e Zwickau, così come in molti centri urbani più piccoli. Mentre una certa produzione in questo settore continua, l’occupazione è diminuita drasticamente. Dresda, la città più grande dello stato in termini di superficie, è il luogo di produzione di molti tipi di apparecchiature ottiche ed elettriche di precisione. Ci sono anche impianti di produzione di chip di silicio a Dresda. Lipsia, la città più popolosa dello stato, è un centro di stampa ed editoria, ingegneria pesante e produzione di automobili. La produzione di automobili è stata importante anche a Mosel, vicino a Zwickau. Meissen è un centro importante e storico per la produzione di porcellana e altre ceramiche, e una certa produzione di giocattoli tradizionali in legno e decorazioni natalizie continua nelle città dei Monti Metalliferi, in particolare Seiffen.

I principali centri urbani sono Lipsia, Dresda, Chemnitz, Plauen, Zwickau e Meissen, e ognuno ha importanti settori di servizi regionali. Inoltre, Lipsia e Dresda hanno importanti aeroporti. Lipsia in particolare è un importante centro di trasporto nazionale, grazie alla sua posizione chiave nella rete ferroviaria e autostradale nazionale. Per secoli è stata sede di importanti fiere commerciali. Dopo l’unificazione, molti commercianti hanno approfittato della centralità di Lipsia nella rete di trasporto tedesca, del suo accesso a una grande popolazione regionale e di un breve periodo di controlli meno rigidi sul territorio per costruire un certo numero di grandi centri commerciali suburbani. Anche l’enorme stazione ferroviaria del centro di Lipsia è stata rinnovata per servire sia come stazione che come attraente piazza commerciale.

La Sassonia ha un’industria turistica moderatamente importante concentrata in particolare sui panoramici Monti Metalliferi, Lipsia, la panoramica valle del fiume Elba e la Svizzera Sassone, e Dresda. Sebbene la città sia stata ridotta in rovina da un bombardamento anglo-americano nel 1945, una parte dell’antica gloria architettonica di Dresda è stata restaurata. La ricostruzione del palazzo reale sassone, lo Zwinger, e di altri siti è iniziata dopo la guerra; l’unificazione ha aperto più risorse e ha permesso una ricostruzione relativamente rapida, per esempio, della famosa Frauenkirche della città. Oltre a fare crociere sul fiume Elba, i visitatori di Dresda spesso visitano i vicini Pillnitz (palazzo e giardini) e Radebeul (museo dedicato al popolare autore Karl May). La valle dell’Elba di Dresda, compreso il palazzo Pillnitz e il centro di Dresda, è stata designata come patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 2004. Ci sono molte attrazioni architettoniche e culturali in altre parti della Sassonia, in particolare a Görlitz, Bautzen, Freiberg e Meissen. Anche il Parco Muskauer, un parco di campagna europeo creato all’inizio del XIX secolo, è stato designato patrimonio mondiale nel 2004; situato al confine tra Germania e Polonia, è mantenuto congiuntamente da entrambi i paesi.

Il Land della Sassonia è governato da un Landtag (parlamento statale) e da un ministro-presidente, che è generalmente un membro di spicco del partito più forte del Landtag. L’elezione di politici di estrema destra del Partito Democratico Nazionale (NDP) al parlamento statale nel 2004 ha generato polemiche e preoccupazione tra alcuni in Sassonia e in tutta la Germania. Lipsia è una città universitaria, così come Zwickau. Ci sono università tecniche a Dresda, Chemnitz e Freiberg. I principali centri culturali della Sassonia sono Dresda e Lipsia. Dresda ha importanti concentrazioni di edifici storici, musei e gruppi musicali, così come importanti collezioni d’arte e la rinomata Semper Opera House. Lipsia è la sede di una delle principali biblioteche nazionali tedesche (la Deutsche Bücherei), un’orchestra di fama nazionale (Gewandhaus Orchestra), e sezioni dell’Accademia nazionale delle scienze.