Santa mucca, cosa' succede con questa eruzione cutanea?

Potrebbe essere niente … o potrebbe essere grave. Scopri come distinguere le differenze tra l’herpes zoster e altre condizioni della pelle.

di Lara DeSanto Health Writer

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20 agosto 2020

Immagina questo: Ti svegli una mattina, ti alzi dal letto, vai in bagno e ti guardi allo specchio. Uh oh-qualcosa non va nella tua pelle. C’è una strana eruzione rossa che striscia sul tuo petto e una sensazione di formicolio insieme ad essa. Cosa sta succedendo? I cambiamenti inspiegabili della pelle possono essere sconcertanti, per non dire seriamente scomodi. Ma dovresti preoccuparti? Resta con noi mentre analizziamo le possibili cause della tua situazione cutanea, dalla varicella all’herpes zoster, all’orticaria o anche all’eczema. Poi segui questi suggerimenti per aiutarti a ottenere il trattamento di cui hai bisogno per sentirti meglio al più presto.

È varicella?

Prima cosa da sapere: La varicella è una malattia della pelle causata dal virus varicella zoster. Questo virus è un membro della famiglia degli herpes, dice Anna Wald, M.D., capo della divisione di allergia e malattie infettive presso l’Università di Washington School of Medicine a Seattle. “Ci sono otto diversi virus nella famiglia dell’herpes”, spiega, compresi i virus dell’herpes simplex (che causano l’herpes orale e genitale), il virus di Epstein-Barr (che causa la mononucleosi), e altri ancora.

Se non ricordi di aver avuto la varicella da bambino, e non hai mai fatto il vaccino, potrebbe essere questo virus la causa del tuo improvviso prurito alla pelle? Questo potrebbe chiarire le cose: La maggior parte delle persone (più del 99%) nate prima del 1980 negli Stati Uniti ha avuto la varicella, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – sì, anche se non te la ricordi! E per fortuna, è super raro prendere la varicella più di una volta.

Ma se hai meno di 40 anni? O se sei convinto di far parte dell’1% delle persone che non hanno mai avuto la varicella? Diamo un’occhiata ai sintomi di questa condizione della pelle.

“La varicella ti dà un’eruzione cutanea su tutto il corpo”, piuttosto che appendere fuori in una zona isolata, dice il dottor Wald. Quell’eruzione si trasforma in vesciche piene di liquido che sono seriamente pruriginose. Queste alla fine si incrosteranno e guariranno dopo circa quattro-sette giorni. Mentre un’eruzione cutanea pruriginosa è il segno principale della varicella, altri sintomi includono affaticamento, febbre, mal di testa e perdita di appetito.

Anche se avete alcuni di questi sintomi, vale la pena notare che la malattia colpisce in genere quando si è giovani, dice Edward Jones-Lopez, M.D., esperto di malattie infettive con Keck Medicine presso la University of Southern California di Los Angeles. “In genere, questa infezione si verifica nell’infanzia”, dice. “È uno di quei virus che si trasmette tra la saliva dei bambini e il contatto ravvicinato”. Detto questo, tecnicamente parlando chiunque può prendere la varicella. Purtroppo, se la prendi da adulto, di solito è più grave di un’infezione infantile.

Un’ultima parola sulla varicella: Anche se hai preso il vaccino per la varicella quando eri un bambino, è possibile (anche se non probabile) che tu possa ancora prendere l’infezione. La buona notizia è che i casi tendono ad essere molto più lievi (pensa all’eruzione cutanea ma non alle vesciche).

Potrebbe essere l’herpes zoster?

Se sei un adulto anziano e stai sperimentando un’eruzione vescicante, la risposta più probabile è che hai l’herpes zoster, noto anche come herpes zoster, che colpisce una persona su tre nella loro vita, secondo il CDC. L’herpes zoster è ciò che è noto come un virus di “riattivazione” che di solito colpisce gli adulti più anziani, dice il dottor Jones Lopez. Fondamentalmente, una volta che hai avuto la varicella, il virus varicella zoster rimane nel tuo corpo. “Dopo l’infezione iniziale, il virus va in stato di quiescenza potenzialmente per decenni”, dice. “Molto più tardi nella vita, quando la tua immunità scende, può riattivarsi come l’herpes zoster.”

A differenza di un’eruzione cutanea da varicella, l’eruzione da herpes zoster è solitamente limitata a una zona specifica del corpo e appare in una singola banda, piuttosto che diffondersi indiscriminatamente. “Succede tipicamente da qualche parte sul petto o sulla schiena”, dice il dottor Jones-Lopez, anche se la testa e altre parti del corpo possono a volte essere colpite. “La cosa chiave che distingue l’eruzione dell’herpes zoster è che non attraversa la linea mediana. Se si diffonde in tutto il corpo, non è herpes zoster”. Per esempio, se hai un’eruzione cutanea sul lato sinistro del viso ma un’altra sul lato destro della schiena, puoi probabilmente escludere questa malattia.

Oltre a un’eruzione cutanea (o prima ancora che appaia un’eruzione), potresti avere un po’ di dolore, prurito o formicolio sulla pelle. Si possono anche avere sintomi simili all’influenza (febbre, brividi, mal di stomaco e mal di testa). Come la varicella, le eruzioni cutanee dell’herpes zoster possono prudere, ma sono per lo più note per causare dolore.

Forse si tratta di orticaria?

L’orticaria, ufficialmente chiamata orticaria, è una causa comune di eruzioni cutanee. A differenza della varicella e dell’herpes zoster, l’orticaria non è causata da un virus. Invece, di solito sono il risultato di una reazione allergica a morsi di insetti o punture, farmaci, cibo o altri fattori ambientali, secondo l’American College of Allergy, Asthma, and Immunology (ACAAI). A volte, la causa è sconosciuta.

Mentre l’orticaria e l’herpes zoster appaiono entrambi come eruzioni cutanee, le somiglianze si fermano qui. “L’herpes zoster non assomiglia all’orticaria: l’esordio è molto diverso”, dice il dottor Wald. “Di solito c’è molto più dolore con l’herpes zoster”. Nel frattempo, se il tuo sintomo principale è il prurito, è più probabile che si tratti di orticaria.

Anche l’aspetto delle eruzioni cutanee è diverso. Al posto della superficie vescicante dell’herpes zoster, l’orticaria appare come bolle rosse e in rilievo chiamate bolle o sirene che possono variare in dimensione e spuntare ovunque sul corpo; se si preme sul centro di una, diventerà bianca.

Un altro indizio per capire se il tuo rash è orticaria ha a che fare con la durata. La varicella dura circa una settimana; l’herpes zoster dura fino a un mese. L’orticaria, però, è a breve termine: In genere appaiono e scompaiono in pochi giorni (anche se in casi più rari possono essere cronici).

Ho l’eczema?

Ancora perplesso sulla fonte del tuo sfogo cutaneo? Un’altra causa non virale di eruzioni cutanee pruriginose si chiama eczema, noto anche come dermatite atopica. Questa condizione colpisce dal 10% al 20% dei bambini, ma solo dall’1% al 3% degli adulti, il che rende meno probabile che sia il colpevole, in quanto la maggior parte delle persone supera l’eczema con l’età.

Rispetto alle altre eruzioni, l’aspetto dell’eczema tende ad essere sul lato più secco e squamoso delle cose, con un sacco di rossore e prurito pure. L’eczema può essere il risultato di una reazione allergica a cose come gli acari della polvere o la forfora degli animali domestici, insieme ad altri fattori ambientali come alcuni saponi o profumi.

Per distinguere l’eczema dall’orticaria, cercare piccoli urti pieni di liquido, dice l’ACAAI. Questi urti possono perdere liquido che è chiaro o giallo. A differenza di varicella, herpes zoster o orticaria, l’eczema è una condizione cronica che richiede un trattamento per tenerlo sotto controllo.

La linea di fondo

Oltre a varicella, herpes zoster, orticaria ed eczema, ci sono altre possibili cause per quell’eruzione cutanea pruriginosa. E mentre la maggior parte delle eruzioni sono lievi e non causano danni a lungo termine, è sempre una buona idea controllare con il vostro medico se c’è qualcosa di strano sulla vostra pelle. L’herpes zoster, per esempio, risponde infinitamente meglio ai trattamenti antivirali se li prendi subito, dice il dottor Wald. Cercate le cure del vostro medico di famiglia o dermatologo se l’eruzione cutanea persiste o si presenta con altri sintomi dolorosi o preoccupanti – possono darvi una diagnosi accurata e mettervi sulla strada del sollievo.

Conosci il nostro scrittore

Lara DeSanto

Lara è un ex editore digitale per HealthCentral, che si occupa di salute sessuale, salute digestiva, cancro alla testa e al collo, e tumori ginecologici. Continua a contribuire a HealthCentral mentre lavora al suo master in terapia familiare e matrimoniale e in terapia artistica. In una vita passata, ha lavorato come redattore per l’educazione dei pazienti all’American College of OB-GYNs e come scrittore/redattore di notizie a WTOP.com.