Sam Darnold è 'Non è sicuro' se giocherà per i Jets la prossima stagione

Con quattro secondi rimanenti nella partita Jets-Patriots di domenica, Sam Darnold si è collegato con il tight end Chris Herndon per un completamento di otto yard.

New York non aveva timeout rimanenti, così quando Herndon è stato abbattuto prima che potesse uscire dal campo, l’orologio è andato a scadere e la settimana 17 è ufficialmente passata alla offseason.

Il passaggio finale di Darnold della perdita contro New England non sarà ricordato. È la coppia di costosi intercetti del 23enne nel secondo tempo che ha portato, in gran parte, alla 14esima e ultima perdita della stagione di New York.

Dopo il gioco, tuttavia, era chiaro che il completamento altrimenti insignificante per chiudere il finale di stagione regolare dei Jets era in realtà abbastanza significativo. Potrebbe essere l’ultimo passaggio Darnold lancia in un’uniforme Jets.

“Non sono sicuro,” Darnold ha detto quando ha chiesto se aveva giocato la sua ultima partita con i Jets.

Quando Darnold è stato scelto terzo assoluto nel draft NFL 2018, questa organizzazione immaginava che il loro quarterback franchise sarebbe rimasto per molto più di tre anni. Con grande dispiacere, tuttavia, Darnold non è stato in grado di svilupparsi al livello successivo, lottando per portare vita all’attacco costantemente inefficace dei Jets.

Questo è stato il caso ancora una volta nel 2020. Darnold ha finito l’anno con più intercettazioni (11) che touchdown (nove). Ha avuto solo due partite in cui ha lanciato per più di un touchdown, finendo la stagione con un 72,7 passer rating e 40,7 QBR, entrambi i peggiori tra i quarterback qualificati.

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“Sicuramente non ho giocato bene quest’anno”, ha ammesso. “Penso di poter sicuramente giocare meglio in futuro. Non penso di aver giocato abbastanza bene quest’anno, non sono stato abbastanza costante e questo è tutto.”

Per tutto l’anno in cui lui e la sua squadra hanno lottato, la fiducia di Darnold riguardo al futuro è stata un punto fermo nelle conferenze stampa con i media. Recentemente, ha detto ai giornalisti che è certo che i suoi “giorni migliori sono avanti” in una divisa Jets. All’inizio dell’anno, ha assicurato che spera di essere un “Jet per la vita” nonostante la crescente speculazione che New York potrebbe disegnare il suo sostituto la prossima primavera.

Chiesto di riassumere la sua carriera con i Jets fino a questo punto, Darnold ha rifiutato di immergersi nelle specifiche. Piuttosto che preoccuparsi del suo futuro, ha detto che preferisce lasciare la “brutta perdita” di domenica ai Patriots affondare in e concentrarsi sulla visione di alcuni film così può continuare a imparare e ottenere meglio.

“Penso che sto andando a vivere nel momento e solo, sai, parlare con alcuni dei miei compagni di squadra e allenatori dopo la dura perdita e andare su di esso in quel modo,” Darnold ha detto. “Ma penso che se rimango, se lascio, qualunque cosa accada, mi occuperò di esso quando arriva.”

Se domenica era in realtà l’ultima partita di Darnold come un jet o no, la sua performance è stata indicativa di questa stagione nel suo complesso. Mentre ha mostrato scorci di grandezza, impostando un season-high con 266 yard attraverso l’aria mentre rifilando un passaggio touchdown con precisione sopra il centro per il suo tight end all’inizio del gioco, è stata la manciata di errori che ha fatto che risuonano più.

Nonostante, almeno il ricevitore principale di Darnold ha la schiena.

“Mi piace Sam, amico. Sam è davvero bravo”, ha detto Jamison Crowder dopo la partita. “Penso che io e Sam abbiamo avuto una connessione davvero buona questi ultimi due anni. Sam è un giocatore. È giovane e ancora in crescita, ma è sicuramente un pallone e può essere quel quarterback per qualsiasi organizzazione di sicuro.”

Come i Jets iniziano la loro ricerca di un nuovo head coach, imbarcandosi in una offseason che è pronta ad essere piena di cambiamenti, solo il tempo dirà se questo quarterback sarà di nuovo in bianco e verde la prossima stagione.

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