Salmo 86: una lezione sulla preghiera

Un uomo che lavorava come fattorino per un laboratorio fotografico ricevette un messaggio sul suo cercapersone che lo istruiva a ritirare un pacco in una società sconosciuta con un nome lungo e difficile. Guardò verso il cielo ed esclamò: “Dio, dove dovrei andare?”. Proprio allora, il suo cercapersone si accese, questa volta con l’indirizzo esatto del cliente.

Un uomo nelle vicinanze assistette a questa scena. Alzando le braccia al cielo, gridò: “Perché non mi rispondi mai?”. (Adattato da Reader’s Digest , p. 127.)

Vuoi mai che la preghiera funzioni così? Tu preghi e istantaneamente una voce ti dà la risposta che stai cercando! Iscrivetemi! Ma trovo che la preghiera sia un processo molto più difficile. Ho bisogno di tutto l’aiuto possibile su come pregare più efficacemente.

Il salmo 86 ci dà un’utile lezione sulla preghiera. È l’unico salmo nel libro 3 del Salterio etichettato come scritto da Davide. Per molti versi, non è un salmo molto originale. È come un mosaico, che mette insieme versi e frasi di altri salmi e scritture. Questo ha portato alcuni a pensare che Davide stesso non l’abbia scritto in questa forma. Ma mi sembra che Davide avrebbe potuto facilmente prendere cose che aveva già scritto e usarle in questa preghiera. Non abbiamo bisogno di originalità nelle nostre preghiere, ma piuttosto di realtà con Dio. E il Salmo 86 è il grido sincero e accorato di un uomo di Dio in una situazione disperata che si aggrappa al Dio che conosceva bene.

Il salmo è costellato da 15 richieste, alcune delle quali ripetitive, sparate a Dio con un forte senso di urgenza. Si divide in quattro sezioni: In 86:1-7, Davide grida con grande bisogno che Dio ascolti e agisca in suo favore. Poi (86,8-10), in una deliberata dichiarazione di lode, Davide esalta Dio come l’unico vero Dio, il Signore delle nazioni. La lode è deliberata, dice Derek Kidner (Salmi 73-150, p. 311), “perché i versi finali non rivelano alcuna diminuzione della pressione, e nessun segno, per ora, di una risposta”. In 86:11-13, Davide chiede a Dio di insegnargli la sua via e di unire il suo cuore a temere il nome di Dio, in modo da glorificare il suo nome per sempre. Infine (86:14-17), alla luce dei suoi feroci nemici, Davide si appella nuovamente alla misericordia e alla grazia di Dio per liberarlo.

Anche se ci sono molte lezioni sulla preghiera in questo salmo, che potrebbero comprendere una serie di sermoni, la lezione principale è semplice:

I nostri grandi bisogni dovrebbero spingerci a pregare il grande Dio, che solo può liberarci.

Voglio esplorare quattro domande: Perché dovremmo pregare? A chi dobbiamo pregare? Come dovremmo pregare? E per cosa dovremmo pregare?

Perché dovremmo pregare? Dovremmo pregare perché abbiamo grandi necessità.

Davide inizia (86:1): “Porgimi l’orecchio, o Signore, e rispondimi, perché sono afflitto e bisognoso”. Il fatto che egli gridi affinché Dio lo salvi (86:2, 16) dimostra che Davide sapeva di non potersi salvare da solo. In 86:7 menziona che si trova nel “giorno di difficoltà”. In 86:14, menziona specificamente la banda di uomini arroganti e violenti che stavano cercando la sua vita. Davide era profondamente consapevole del suo grande bisogno, che lo spingeva alla preghiera sincera.

Sembra ovvio dire che abbiamo grandi bisogni che dovrebbero spingerci alla preghiera. Ma la verità è che il nostro orgoglio ci rende ciechi a quanto siamo realmente bisognosi, così che ci affidiamo a noi stessi o ad altre persone o a qualche metodo senza Dio per tirarci fuori dai nostri problemi. Alla fine, quando nient’altro ha funzionato, diciamo: “Abbiamo fatto tutto quello che potevamo fare. L’unica cosa rimasta è pregare!”. È la nostra ultima risorsa. Ma, come disse John Bunyan (fonte sconosciuta), “Puoi fare più che pregare, dopo aver pregato, ma non puoi fare più che pregare finché non hai pregato”. La preghiera dovrebbe essere la nostra prima risorsa!

La ragione principale per cui le persone non gridano a Dio di salvarle dai loro peccati è che non vedono il loro grande bisogno come peccatori davanti al santo Dio. Vedono se stessi come fondamentalmente buoni. Certo, sanno di non essere perfetti, ma non sono peccatori malvagi! Si paragonano ai terroristi e ai pedofili e pensano: “Sto andando bene”. Non vedendo il loro disperato bisogno, non gridano a Dio di salvarli.

Ma, anche una volta salvati, cadiamo in questa stessa trappola. Siamo ignari della potenza del nemico, che si aggira come un leone ruggente, cercando di divorarci (1 Pt. 5:8). Trascuriamo il forte richiamo del peccato indomabile che si annida in noi (Gal. 5:17). Non riconosciamo il nostro egoismo, che mina le nostre relazioni in famiglia e nella chiesa. E così non preghiamo. Quindi forse la nostra prima preghiera dovrebbe essere: “Dio, mostrami i miei grandi bisogni che solo Tu puoi soddisfare.”

A chi dovremmo pregare? Dovremmo pregare l’unico vero Dio, grande in potenza, amore, grazia e misericordia.

Questo salmo mostra che Davide conosceva il Dio a cui stava pregando. Conoscere gli attributi di Dio e le sue promesse ci dà speranza e resistenza nella preghiera. Per avvicinarci al santo trono di Dio, dobbiamo sapere che Egli è buono, pronto a perdonare e abbondante di benevolenza verso tutti coloro che lo invocano (86:5). Dobbiamo sapere che Egli è “misericordioso e benevolo, lento all’ira e abbondante in amorevolezza e verità” (86:15). In questa preghiera, Davide fondamentalmente mette chi è Dio contro i suoi nemici e lascia il risultato a Dio.

A. Dio è l’unico vero Dio, grande in potenza.

Davide esclama (86:8-10), “Non c’è nessuno come te tra gli dei, o Signore, né ci sono opere come le tue. Tutte le nazioni che tu hai creato verranno ad adorarti, o Signore, e glorificheranno il tuo nome. Perché tu sei grande e fai opere meravigliose; tu solo sei Dio.”

Sette volte in questo salmo, Davide usa il nome, Adonai, o Signore (3, 4, 5, 8, 9, 12, 15). Sottolinea la signoria e la sovranità di Dio. Egli ha fatto le nazioni. Ha ordinato che tutte vengano ad adorare davanti a Lui. Egli è grande e compie azioni meravigliose. Solo il Signore è Dio.

Riferendosi agli “dei”, Davide intende gli idoli o i demoni che i pagani adorano. Satana è chiamato il dio di questo mondo (o “epoca”, 2 Cor. 4:4; Giovanni 12:31). Tutto il mondo è in suo potere (1 Giovanni 5:19). Paolo, riferendosi ai demoni, dice che ci sono molti dei e molti signori in cielo e in terra (1 Cor. 8:5; 10:20). Questi demoni sono esseri di spirito, organizzati sotto Satana, con grande potere su individui e intere nazioni (2 Tess. 2:9; Atti 19:13-16; Dan. 10:13, 20).

Ma, al tempo che Dio determina, Egli farà scendere il fuoco dal cielo per distruggere i suoi nemici. Satana e tutti i demoni saranno gettati nel lago di fuoco, dove saranno tormentati per sempre (Apoc. 20:9-10). E anche ora, prima di quel tempo, ci viene assicurato (1 Giovanni 4:4), “più grande è Colui che è in voi di colui che è nel mondo.”

Questo dovrebbe darci grande fiducia nel pregare. Anche se le forze delle tenebre sono potenti, nessuna di esse può essere paragonata a Dio. Poiché Dio ha voluto che tutte le nazioni che Egli ha fatto Lo adorino, possiamo pregare per i popoli perduti del mondo, sapendo che Dio benedirà i nostri sforzi missionari. Potrebbero esserci delle battute d’arresto temporanee, come spesso ci sono state nella storia della chiesa. Ma alla fine, Dio prevarrà. Possiamo pregarlo come l’unico vero Dio, grande in potenza.

B. Dio è grande nell’amore, nella grazia e nella misericordia.

Due volte (86:3, 16), Davide supplica Dio di essere benevolo con lui. Ancora due volte (86:5, 15), cita Esodo 34:6-7, dove Dio si rivelò a Mosè. Ecco come Dio si è rivelato: “Il Signore, il Signore Dio, compassionevole e grazioso, lento all’ira e abbondante nella benevolenza e nella verità; che conserva la benevolenza per migliaia di persone, che perdona l’iniquità, la trasgressione e il peccato; ma non lascerà mai impunito il colpevole….”

Questa grande auto-rivelazione di Dio è uno dei testi più frequentemente citati nell’Antico Testamento. Vi si fa riferimento in Numeri 14:18; Neemia 9:17; Salmi 103:8 & 145:8; Gioele 2:13; e Giona 4:2. Qui, in 86:5, Davide lo usa per appellarsi a Dio affinché risponda alla sua preghiera: “Perché tu, Signore, sei buono, pronto a perdonare e abbondante di benevolenza verso tutti coloro che ti invocano”. Di nuovo (86:15), Davide prega: “Ma tu, o Signore, sei un Dio misericordioso e benevolo, lento all’ira e abbondante in benevolenza e verità.”

Siccome questa è la ripetuta rivelazione di Dio di sé a noi, ci fornisce una base sicura per avvicinarci al Suo trono di grazia per ricevere misericordia e trovare grazia per aiutarci nei nostri momenti di bisogno (Eb. 4:16). Se non sei mai venuto a Dio attraverso Gesù e il Suo sangue versato per ricevere il perdono dei tuoi peccati, Egli ti invita a venire e a chiedere. Riceverai la Sua abbondante misericordia e grazia.

Se, come cristiano, hai fallito con Dio peccando, Egli ti invita a venire per il perdono, la misericordia e la grazia. Quando Davide chiede a Dio di preservare la sua anima e aggiunge (86:2), “perché sono un uomo pio,” non intende dire che merita che Dio risponda in base alla pietà di Davide. Davide ha peccato spesso, a volte in modo grave, come sapete. Piuttosto, la parola pietà deriva dalla parola ebraica (hesed) per amorevolezza, o l’amore fedele dell’alleanza di Dio. Significa che Davide è un fedele seguace del Signore (H. C. Leupold, Exposition of Psalms, p. 618). Davide non sta facendo il moralista, ma semplicemente affermando il fatto che era impegnato con il Signore.

Se stai seguendo il Signore, ma stai lottando con problemi schiaccianti che vanno oltre la tua capacità di gestire, Egli ti invita a venire come sei al Suo trono di grazia per ricevere misericordia e grazia per aiutarti nel momento del bisogno. E nel caso tu sia preoccupato che i tuoi problemi siano troppo grandi o che tu l’abbia disturbato una volta di troppo, Egli ti ricorda ripetutamente che la Sua benevolenza è abbondante! Non puoi esaurire il Suo amore!

L’amore abbondante, la grazia e la misericordia di Dio dovrebbero motivarci a venire a Lui in preghiera con tutte le nostre necessità, grandi o piccole che siano. Supponiamo che tu sia povero e che un miliardario super-ricco ti dica: “Ho più soldi di quanti ne potrò mai spendere. Ogni volta che hai un bisogno, basta chiedere e io soddisferò il tuo bisogno”. Non lo chiedereste spesso? Forse ti sentiresti come se stessi imponendo il suo tempo, ma Dio non è legato al tempo. Non è come iscriversi all’assistenza sociale: Non c’è nessuna domanda da compilare per giustificare il tuo bisogno. Non ci sono file da fare per presentare il tuo caso. Vieni semplicemente dal Padre benevolo e amorevole con i tuoi bisogni. Se hai peccato, Lui è pronto a perdonare. Se senti di non meritare la Sua benedizione, la grazia è per chi non la merita. Egli abbonda di bontà d’amore verso tutti coloro che lo invocano. Basta chiamare!

Così, dovremmo pregare perché abbiamo grandi bisogni. Preghiamo il Dio che è grande in potenza, amore e misericordia.

Come dovremmo pregare? Dobbiamo pregare seriamente, continuamente, con gratitudine, in umiltà e con fede.

La stretta relazione di Davide con Dio permea l’intera preghiera. Conosceva Dio intimamente e personalmente. Così si sentiva libero di versare il suo cuore come fa qui.

A. Prega ardentemente.

La serietà e l’intensità di Davide trasuda dall’intera preghiera. Deriva dalla sua consapevolezza del suo grande bisogno. Se Dio non risponde, Davide sa che è condannato. Così grida dal suo cuore che Dio lo salvi da questi potenti nemici.

Il punto è che non stava borbottando una liturgia formale. Non stava semplicemente scorrendo senza pensare una lista di preghiere. Come un mendicante affamato, stava implorando Dio di dargli cibo. John Bunyan (“On Praying in the Spirit”, The Works of John Bunyan, 1:633) immagina due mendicanti che vengono alla tua porta. Uno è povero, zoppo, ferito e quasi affamato. L’altro è sano e robusto. Entrambi usano le stesse parole nel chiedere del cibo. Entrambi dicono che stanno morendo di fame. Ma il primo uomo parla per la sua miseria e il suo dolore, mentre il secondo espone con più calma il suo bisogno. Tu sarai più incline a dare al primo uomo, non al secondo. Anche così, dice Bunyan, è con Dio. Coloro che vengono a Lui per abitudine e formalità, passando attraverso le mozioni della preghiera, hanno meno probabilità di essere ascoltati di coloro che pregano seriamente per l’angoscia della loro anima.

B. Prega continuamente.

Davide dice (86:3), “Perché a te grido tutto il giorno”. Di nuovo, le sue preghiere continue erano guidate dalla sua intensa consapevolezza del suo grande bisogno. Paolo ci dice (1 Tess. 5:17), “pregate senza sosta”. Non intende dire che dovremmo pregare senza sosta, il che sarebbe impossibile. Piuttosto, la parola è stata usata per una tosse che colpisce e per ripetuti assalti militari. L’idea è, continuare a tornare alla preghiera più e più volte, per tutto il giorno.

C. Prega con gratitudine.

David scrive (86:12), “Ti renderò grazie, o Signore mio Dio, con tutto il mio cuore”. Allo stesso modo, subito dopo averci detto di pregare senza sosta, Paolo dice (1 Tess. 5:18), “in ogni cosa rendete grazie; perché questa è la volontà di Dio per voi in Cristo Gesù.” Non possiamo rendere grazie a Dio dal cuore se non siamo sottomessi alla Sua mano sovrana nelle nostre circostanze e crediamo che Egli stia lavorando anche le nostre prove per il nostro bene finale.

D. Prega in umiltà.

La preghiera di Davide è permeata di umiltà. Non chiede con rabbia un trattamento migliore alla luce del fatto che lui è il re scelto da Dio. Non si lamenta: “Dopo il modo in cui ti ho servito per tutti questi anni, merito di meglio di questo! Piuttosto, prega che Dio sia benevolo con lui (86:3, 16). Si riferisce a se stesso come il servo di Dio, il figlio della sua serva (86:2, 4, 16). Ammette di essere afflitto e bisognoso. Ammette la sua debolezza chiedendo a Dio di dargli la forza (86,16).

Queste non erano cose “belle” per un re da mettere in stampa perché tutti le leggessero! I re hanno un’immagine da mantenere. I re hanno bisogno di trasmettere che hanno il controllo della situazione. I re vogliono che tutti pensino che sanno come risolvere i problemi. Ma Davide riconosce umilmente la sua debolezza e il suo bisogno della forza di Dio. Anche così, la preghiera non è chiedere a Dio di darci una piccola spinta. Piuttosto, è riconoscere a Lui e a chiunque stia ascoltando che il nostro bisogno è totale, non parziale.

E. Prega con fede.

David afferma la sua fiducia in Dio (86:2). Sa che Dio gli risponderà (86,7). La sua affermazione (86,13), che Dio ha liberato la sua anima dalle profondità dello Sheol, può riferirsi ad una liberazione passata, o può anche essere una dichiarazione di fede sul suo presente bisogno di liberazione, vedendo il futuro come se fosse già compiuto (Kidner, p. 313). La sua richiesta che Dio gli mostri un segno di bene (86:17), non deriva dal dubbio. Davide non sta dicendo: “Signore, se mi dai un segno di bene, allora confiderò in te”. Piuttosto, Davide si trova da tempo in questa prova, senza alcun accenno alla liberazione di Dio. I suoi nemici gongolano: “Ha confidato in Dio, ma Dio non l’ha liberato!”. Così Davide chiede un segno incoraggiante che Dio gli risponderà e farà vergognare i suoi nemici, che in realtà si stavano prendendo gioco di Dio stesso.

La fede non è una questione di chiudere gli occhi alla realtà e saltare nel buio. Piuttosto, la fede si basa sul carattere rivelato di Dio e sui molti casi rivelati di come Egli ha risposto alla preghiera in passato. La fede non presume di comandare Dio, come molti predicatori moderni e irriverenti pretendono di fare. Anche Gesù pregò: “Non la mia volontà, ma la tua sia fatta” (Luca 22:42). Ma la fede poggia sulla potenza e sull’amore abbondante di Dio. La fede sa che se qualcosa è per il nostro bene e per la gloria di Dio, Lui lo farà.

Perciò perché dovremmo pregare? Perché abbiamo grandi bisogni. A chi dobbiamo pregare? All’unico vero Dio, grande in potenza, amore e misericordia. Come dobbiamo pregare? Pregate seriamente, continuamente, con gratitudine, in umiltà e con fede. Infine,

per che cosa dobbiamo pregare? Pregate per la salvezza; per la gioia nelle prove; per un cuore istruibile, obbediente, unito e riverente; e per la gloria e la supremazia di Dio su tutto.

Questo è sufficiente per un altro sermone, ma brevemente…

A. Prega per la salvezza.

David chiede a Dio di salvarlo (86:2, 16), che nel contesto si riferisce ovviamente ad essere liberato dai suoi nemici. Ma in termini neotestamentari, prega che Dio ti salvi dal suo giudizio. Gesù è venuto come Salvatore (Matteo 1:21; Luca 19:10). Non è venuto a salvare persone rispettabili che hanno solo bisogno di una spinta nella loro autostima! È venuto a salvare i peccatori (1 Tim. 1:15). Se non hai mai gridato a Dio per la salvezza, questo è il tuo principale bisogno!

B. Prega per la gioia nelle prove.

Davide chiede (86:4), “Rendi felice l’anima del Tuo servo”. Questa era una richiesta audace in un momento come questo (Kidner, p. 313). C. H. Spurgeon disse (Metropolitan Tabernacle Pulpit , 34:630), “Dovremmo o rallegrarci nel Signore, o struggerci per lui! Chiedete a Dio di rendervi infelici, a meno che la sua presenza cosciente non vi renda felici”

C. Prega per un cuore insegnabile, obbediente, unanime e riverente.

Qui mi sto concentrando sulla meravigliosa richiesta del verso 11, “Insegnami la tua via, o Signore; camminerò nella tua verità; unisci il mio cuore a temere il tuo nome”. In ogni prova, un cuore insegnabile è essenziale. Chiedi a Dio cosa dovresti imparare su di Lui e su te stesso nella situazione difficile. La maggior parte di noi istintivamente prega per una rapida liberazione, ma Davide prega di imparare le vie di Dio in modo da camminare in obbedienza alla verità di Dio. Prega che la sua lealtà non sia dispersa o divisa, ma piuttosto sia unita o unica. Vuole essere completamente devoto a Dio. E il risultato finale è che temerà o riverirà il nome di Dio.

Così spesso nelle prove, le persone che hanno professato la fede in Cristo quando le cose andavano bene, si rivolgono rapidamente a qualsiasi cosa pensano che li farà uscire dalla prova. Non sono interessate a imparare di più su Cristo e le Sue sofferenze (Fil. 3:10). Non vogliono sentire parlare del camminare nella Sua verità. I loro cuori si aggrappano a qualsiasi cosa, anche a falsi dei, che dia loro sollievo. Invece di sottomettersi con riverenza a Dio, inveiscono con rabbia contro di Lui per aver permesso la loro sofferenza. Ma queste reazioni sono indicative del seme seminato sul terreno roccioso. Non avendo radici, appassisce sotto le prove.

D. Prega per la gloria e la supremazia di Dio su tutti.

David profetizza che tutte le nazioni si adoreranno davanti a Dio e glorificheranno il Suo nome (86:9). Egli afferma anche che glorificherà il nome di Dio per sempre (86:12). Una ragione per cui Dio porta le prove nella nostra vita è che noi Lo invocheremo e poi Lo glorificheremo quando ci salverà (Sal 50:15). Quindi, in tutti i nostri problemi, dovremmo cercare modi per magnificare il Signore, in modo che gli altri siano attirati a Lui. In mezzo a situazioni che minacciano la vita, come quella in cui si trovava Davide, possiamo ancora affermare (86:5), “Perché tu, Signore, sei buono, pronto a perdonare e ricco di benevolenza verso tutti coloro che ti invocano.”

Conclusione

Il presidente Lincoln ha conosciuto personalmente Cristo attraverso i fardelli che ha affrontato durante la guerra civile. Più tardi disse: “Sono stato spinto molte volte in ginocchio dalla schiacciante convinzione che non avevo assolutamente altro posto dove andare”. (Citato da Ray Stedman, Jesus Teaches on Prayer, p. 51.)

Viviamo in un tempo in cui la nostra città e la nostra nazione hanno disperatamente bisogno della salvezza di Dio! Questo fine settimana, la nostra città ha ostentato il degrado con il festival “Pride in the Pines”, celebrando ciò che Dio chiama vergognoso. Il presidente Obama ha proclamato giugno come “Mese dell’orgoglio lesbico, gay, bisessuale e transgender”. Ha lodato ciò che ha chiamato la determinazione e la dedizione del movimento LGBT.

Ma cosa potrebbe fare Dio se preghiamo che la Sua misericordia sia riversata su questo paese malvagio? Abbiamo certamente grandi necessità. Ma Lui è grande in potenza, amore e misericordia. Veniamo davanti a Lui e chiediamogli di effondere il Suo Spirito sulle chiese e su questa terra, così che i peccatori vengano e si adorino davanti a Lui, glorificandoLo per la Sua grande misericordia!

Domande di applicazione

1. In che misura la nostra mancanza di preghiera è dovuta al fatto che non vediamo i nostri grandi bisogni? Come possiamo essere più consapevoli dei nostri veri bisogni?
2. Come si pone la tua visione di Dio rispetto al Salmo 86:5, 15? Come cambierebbe la tua vita di preghiera se credessi a questa visione biblica?
3. Come possiamo sviluppare la vera gioia e gratitudine in mezzo alle prove? Dobbiamo fingere quando non lo sentiamo?
4. Perché un cuore docile è essenziale quando attraversiamo le prove? Come fa un cuore sfiduciato a bloccare la misericordia e l’amore di Dio?