Rilievo lungo

Un long reliever è un lanciatore di sollievo nel baseball che entra in gioco se il lanciatore titolare lascia il gioco presto.

Long relievers spesso entrare nei primi tre inning di una partita quando il lanciatore titolare non può continuare, sia a causa di lancio inefficace, mancanza di resistenza, ritardi pioggia, infortunio, o espulsione. La speranza è che il lanciatore lungo sia in grado di tenere il gioco sotto controllo, e si spera che l’attacco della sua squadra sia in grado di aiutare a riportare la squadra in partita. La speranza è anche che il long reliever lanci abbastanza a lungo per risparmiare agli altri relievers del bullpen di dover lanciare.

I lanciatori lunghi sono di solito giocatori che sono stati titolari sia nelle leghe maggiori che nelle minori (e possono ancora essere un titolare temporaneo se uno dei titolari normali è infortunato o altrimenti non disponibile), ma le cui squadre credono di avere a disposizione titolari migliori. A volte il long reliever di una squadra è un ex starter che ha perso la sua efficacia, sia attraverso un declino delle abilità o una serie di infortuni. Occasionalmente, i lanciatori lunghi sono lanciatori inesperti che possono avere il potenziale per diventare starter o lanciatori di setup dopo aver acquisito esperienza in major league.

La qualità dei lanciatori lunghi può variare, ma quando il lanciatore lungo è noto per essere un ex starter inefficace, viene spesso chiamato “mop up man” o “mop.”

Un uso secondario di un lanciatore lungo è negli ultimi inning supplementari di una partita in parità, una volta che gli altri lanciatori della squadra, generalmente più efficaci, sono già stati utilizzati. Mentre un long reliever è spesso il lanciatore meno efficace di una squadra, è ancora spesso una scelta di gran lunga migliore in una partita estesa che ricorrere a uno dei lanciatori di partenza della squadra (che può diffondere il caos in una rotazione di lanciatori, come il programma futuro di ognuno viene regolato), o peggio ancora, ricorrere a un giocatore di posizione sul monte di lancio. Un uomo lungo generalmente entra in gioco da qualche parte tra l’11° e il 16° inning in questo ruolo, e ci si può aspettare che lanci 5 o più inning, prima che una squadra sia costretta a ricorrere ad altre opzioni.

Occasionalmente durante la stagione, una squadra può trovarsi con abbastanza giorni di riposo da permetterle di usare una rotazione di quattro uomini piuttosto che gli ormai standard cinque. In queste situazioni, una squadra può scegliere di mantenere il suo “quinto” starter nel roster nel ruolo di long reliever. Questo accade in particolare nella post-season, quando il quinto starter è un lanciatore migliore del “regolare” long-reliever, permettendo alla squadra di portare un ulteriore short reliever, o un giocatore di posizione, al posto del regolare uomo lungo.

Negli ultimi anni, le squadre hanno iniziato a sperimentare con un opener, un lanciatore di rilievo che inizia una partita ma lancia solo per almeno il primo inning. In questa strategia, l’opener di solito lancia contro i migliori battitori dell’avversario all’inizio di una partita nella speranza di gettarli fuori guardia, prima di lasciare il posto a un lanciatore lungo che normalmente sarebbe un lanciatore titolare in questa situazione.

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