Rich Franklin

Secondo Rich, ha imparato il karate all’Harrison Okinawan Karate Dojo nei primi anni 90, sotto Bill George & Steve Rafferty. Ha anche studiato il combattimento di sottomissione da cassette di video didattici. È stato associato e si è allenato con la Meat Truck Inc. e attualmente si allena presso strutture gestite dalla cintura nera di Jiu-Jitsu brasiliano Jorge Gurgel, (New Generation Martial Arts); Neal Rowe, un istruttore di Muay Thai (Sacan Martial Arts); e Rob Radford, un istruttore di boxe (Boxing 4 Fitness). Franklin è attualmente classificato come cintura nera di Jiu-Jitsu brasiliano sotto Jorge Gurgel, guadagnando questo l’11 ottobre 2014. Dopo aver perso il suo titolo contro Anderson Silva, Franklin ha iniziato ad allenarsi sotto Matt “The Wizard” Hume.

Carriera UFCModifica

Franklin ha iniziato la sua carriera UFC con un perfetto inizio 3-0, compresa una vittoria sull’abile veterano MMA Evan Tanner a UFC 42, Edwin Dewees a UFC 44 e Jorge Rivera a UFC 50.

Il 5 aprile 2005, Franklin combatté nell’evento principale di The Ultimate Fighter 1 Finale, che fu la prima card UFC in diretta sulla TV via cavo gratuita. Affrontò l’ex campione UFC Ken Shamrock e vinse l’incontro per TKO a causa dei colpi. Franklin fu molto impressionante in questo combattimento perché fu in grado di mettere Shamrock al tappeto, qualcosa che nessun altro aveva fatto fino a quel momento nella carriera di Shamrock. La vittoria di Franklin su un’icona delle arti marziali miste come Shamrock lo proiettò nella celebrità dell’UFC e lo consacrò come una delle più grandi stelle dell’organizzazione. La vittoria su Shamrock assicurò anche un’opportunità di titolo per Franklin.

Titolo dei pesi mediModifica

Questa opportunità di titolo arrivò a UFC 53 il 5 giugno 2005. Franklin sconfisse Evan Tanner per la seconda volta per vincere l’UFC Middleweight Championship. La vittoria lo portò ad essere un allenatore (insieme al campione dei pesi welter Matt Hughes) nella seconda stagione di The Ultimate Fighter.

A UFC 56 il 19 novembre 2005, Franklin difese il suo titolo contro Nate Quarry, un concorrente della stagione 1 di The Ultimate Fighter. Franklin vinse l’incontro con un KO al primo round.

A UFC 58 il 4 marzo 2006, Franklin sconfisse David Loiseau in una decisione unanime di cinque round per mantenere il suo titolo. Franklin si ruppe la mano sinistra all’inizio del secondo round. L’infortunio ha richiesto un intervento chirurgico, compresa una placca di metallo e viti, e Franklin è stato fuori combattimento per sei mesi.

Perdere il titoloModifica

All’UFC 64 il 14 ottobre 2006, Franklin ha perso il suo titolo nel suo combattimento di ritorno dopo essere stato sconfitto da Anderson Silva. L’incontro fu fermato per TKO (ginocchia) a 2:49 del primo round dopo che Franklin ricevette una ginocchiata al volto. Franklin, che era considerato da molti il favorito all’inizio dell’incontro, è stato preso in un clinch dal brasiliano, con Silva che ha sferrato una raffica di ginocchia e calci che hanno reso il campione incapace di continuare. Il 19 ottobre, Franklin fu sottoposto a un intervento chirurgico a causa della frattura nasale ricevuta durante l’incontro.

Franklin fece il suo ritorno a UFC 68 contro Jason MacDonald. Franklin mostrò una superiorità nei colpi durante l’incontro e montò MacDonald negli ultimi secondi del secondo round, causando una significativa lesione e gonfiore intorno all’occhio sinistro di MacDonald. L’angolo di MacDonald consigliò di terminare l’incontro e Franklin fu dichiarato vincitore per TKO (arresto all’angolo) tra un round e l’altro. Dopo l’incontro Franklin chiamò Anderson Silva nell’ottagono e disse che lui e Dana White si erano accordati per un combattimento per il titolo nella città natale di Franklin, Cincinnati.

Ritorno alla contesaModifica

In un incontro che avrebbe determinato il primo contendente nella divisione dei pesi medi, Franklin combatté contro il campione mondiale Yushin Okami alla UFC 72 a Belfast, Irlanda del Nord. Franklin sconfisse il primo contendente dei pesi medi per decisione unanime per essere ufficialmente annunciato come il contendente numero uno per il campionato dei pesi medi di Silva. L’incontro è stato solo il secondo combattimento di Franklin che è durato per tutta la sua durata (trattandosi di un combattimento senza titolo, erano tre round). Tutti e tre i giudici segnarono l’incontro 29-28 per Franklin. Franklin divenne anche la prima persona a partecipare a un evento principale della UFC in Irlanda del Nord.

Franklin combatté contro Silva per la seconda volta a UFC 77 il 20 ottobre 2007. Prima dell’incontro, aveva recentemente firmato un nuovo contratto di sei incontri con l’UFC. Molto simile al loro primo incontro, Silva fu in grado di neutralizzare efficacemente Franklin nel clinch, sconfiggendo alla fine l’ex campione via TKO (ginocchia) a 1:07 del secondo round.

Dopo la seconda perdita di Rich contro Anderson, iniziò a fare viaggi regolari a Seattle, WA per allenarsi con Matt Hume di AMC Pankration per prepararsi per UFC 83, dove Franklin affrontò la cintura nera di Jiu-Jitsu brasiliano Travis Lutter. Durante l’incontro Lutter fu in grado di assicurarsi una stretta armbar di alto livello, anche se Franklin fu in grado di sfuggire alla presa e continuare a vincere l’incontro per TKO (strikes) a 3:01 del secondo round.

Passaggio ai pesi massimi leggeriModifica

A UFC 88, Franklin fece il suo ritorno nella divisione dei pesi massimi leggeri contro l’amico e compagno di allenamento Matt Hamill. Franklin vinse per TKO dopo un calcio al fegato che spinse l’arbitro a fermare l’incontro a 0:39 del terzo round.

Franklin incontrò l’ex campione Pride dei pesi welter ed ex campione Pride dei pesi medi Dan Henderson a UFC 93 a Dublino, Irlanda. In un combattimento molto combattuto, Franklin perse alla fine per una controversa split decision. Il vincitore avrebbe ottenuto l’opportunità di allenare il Team USA nella stagione 9 di The Ultimate Fighter. Franklin divenne la prima persona a partecipare a uno show UFC sia in Irlanda del Nord che nella Repubblica d’Irlanda.

All’UFC 99 di Colonia, Germania, Franklin sconfisse l’ex campione Pride dei pesi medi Wanderlei Silva per decisione unanime a un peso di 195 libbre. Franklin divenne la prima persona nella storia dell’UFC a combattere in quattro paesi diversi, in quattro combattimenti consecutivi.

A UFC 103 un’altra gara catchweight, Rich perse contro l’ex campione UFC Light Heavyweight Vitor Belfort. Questo fu il primo incontro di Belfort in UFC dal febbraio 2005. Dopo un lungo processo di feeling, Belfort si collegò con un gancio sinistro che fece cadere Franklin, seguendo con una raffica di mani sinistre che pose fine alla gara via TKO a 3:02 del primo round. Anche se è stata registrata come una chiara vittoria per Belfort, ci sono state discussioni sui molteplici colpi illegali alla nuca di Franklin.

Rich Franklin vs. Chuck Liddell a UFC 115

Franklin si diceva che avrebbe affrontato il più volte campione UFC Randy Couture a UFC 115. Dopo rapporti contrastanti su chi sarebbe stato il suo avversario, Franklin alla fine fu confermato per affrontare l’ex campione UFC Light Heavyweight Chuck Liddell il 12 giugno 2010, dopo il ritiro dell’avversario originale di Liddell, Tito Ortiz. Durante la gara, Liddell mostrò di aver migliorato il suo modo di colpire rispetto a quello visto nei suoi ultimi combattimenti, mostrando calci più abili. Nei secondi finali del round di apertura, Liddell si collegò con un calcio alla testa e si spostò in avanti per attaccare un Franklin probabilmente stordito, solo per essere messo al tappeto da un contro-destro compatto al 4:55 del round 1. Durante la conferenza stampa post-combattimento, Franklin confermò che il suo avambraccio sinistro era stato rotto da un calcio alla testa lanciato da Liddell a metà del round. Fortunatamente, però, l’avambraccio non avrebbe avuto bisogno di un intervento chirurgico, permettendo a Franklin di recuperare più velocemente.

Franklin affrontò l’ex campione dei pesi massimi leggeri UFC Forrest Griffin il 5 febbraio 2011 a UFC 126. Perse l’incontro per decisione unanime.

Franklin doveva affrontare Antônio Rogério Nogueira a UFC 133 il 6 agosto 2011 a Philadelphia. Nogueira fu costretto ad abbandonare l’incontro a causa di un infortunio alla spalla. Incapace di trovare un sostituto adatto con un breve preavviso, l’UFC ha ritirato Franklin anche dalla card.

Franklin ha affrontato Wanderlei Silva in una rivincita, sostituendo Vitor Belfort che ha subito un infortunio alla mano. Nell’evento principale ad un peso massimo di 190 libbre il 23 giugno 2012 a UFC 147. Ha vinto la lotta per decisione unanime, con entrambi i partecipanti guadagnando Fight of the Night honors per le loro prestazioni.

Ritorno a MiddleweightEdit

Franklin è tornato alla divisione dei pesi medi contro l’ex campione dei pesi medi Strikeforce Cung Le il 10 novembre 2012 nell’evento principale a UFC on Fuel TV 6. Ha perso la lotta via KO nel primo round.

Ritiro dalle MMAModifica

Dopo aver preso in giro la possibilità di un altro combattimento di MMA prima di smettere, Franklin ha invece annunciato il suo ritiro il 28 settembre 2015. Franklin ha scritto una colonna di ritiro su theplayerstribune.com in cui ha indicato che una recente conversazione con sua madre ha contribuito a prendere la decisione e la comprensione che “il suo corpo ha rallentato.”

Il 13 aprile 2019, nella trasmissione di UFC 236 è stato rivelato che Franklin sarebbe stato introdotto nella UFC Hall of Fame.