Ricercatori catturano il più vecchio pesce tropicale della barriera conosciuto dalla scienza

I ricercatori australiani hanno trovato quello che si pensa sia il più vecchio pesce tropicale della barriera mai catturato. Il pesce in questione è un dentice di mezzanotte di 81 anni catturato al largo della costa dell’Australia occidentale, riferisce Graham Readfearn per il Guardian.

Gli scienziati hanno catturato il pesce da record a Rowley Shoals nel 2016 mentre conducevano uno studio su come l’aumento delle temperature oceaniche e lo sfruttamento umano hanno influenzato la longevità e la crescita dei pesci della barriera corallina. Lo studio è stato pubblicato il mese scorso sulla rivista Coral Reefs.

Il dentice di mezzanotte ha battuto il precedente record di ben 20 anni, riferisce Sara Spary per CNN. Lo studio ha anche scoperto un altro pesce super vecchio che ha mancato di poco il primo posto: un branzino rosso di 79 anni, che è stato anche catturato a Rowley Shoals.

“Fino ad ora, i pesci più vecchi che abbiamo trovato in acque basse e tropicali sono stati circa 60 anni”, dice Brett Taylor, un biologo dei pesci presso l’Istituto australiano di scienze marine che ha guidato lo studio, in una dichiarazione. “

Taylor aggiunge che registrare i cambiamenti di lunghezza ed età tra i pesci a diverse latitudini aiuterà gli scienziati a capire come stanno rispondendo al riscaldamento delle temperature dell’acqua causato dal cambiamento climatico.

Lo studio ha raccolto red bass, midnight snapper e black and white snapper da quattro punti lungo la costa dell’Australia occidentale, così come l’arcipelago protetto Chagos nell’Oceano Indiano centrale, riferisce Chris Baynes per l’Independent.

I ricercatori hanno trovato un totale di 11 pesci che avevano più di 60 anni. Il team è stato in grado di invecchiare accuratamente i pesci misurando gli anelli di crescita su piccole ossa all’interno delle loro orecchie chiamate otoliti. Ogni anello sugli otoliti dei pesci corrisponde a un anno di crescita e può essere usato come gli anelli degli alberi per determinare l’età del loro portatore.

Taylor dice al Guardian che anche se le specie presenti nello studio non sono prese di mira dai pescatori commerciali o ricreativi, i loro parenti lo sono. “Un sacco di queste specie di dentici che vengono raccolte commercialmente hanno 40, 50 e 60 anni e che la gente compra. C’è una storia seria per alcuni di questi”, dice.

Mentre la CNN, il Guardian e l’Independent hanno tutti citato grandi eventi storici, come la seconda guerra mondiale, che sono stati sussunti dalla durata della vita di questi pesci longevi, l’aumento delle temperature oceaniche causato dal cambiamento climatico causato dall’uomo può essere il cambiamento più significativo visto dal dentice ottuagenario.

“Parliamo del cambiamento climatico come qualcosa nel futuro, ma questi pesci di 80 anni hanno visto un enorme aumento della temperatura nella loro vita”, dice Taylor al Guardian. “Il punto principale è capire come la temperatura influenza la crescita e la durata della vita di queste specie. Entro il 2100, non credo che avremo più dentici di mezzanotte di 80 anni. Questi luoghi si riscalderanno a un punto che, in base ai modelli attuali, avrà un impatto sulla loro biologia.”

Per quanto riguarda l’attuale detentore del record di pesce più vecchio del mare, è lo squalo della Groenlandia. Uno studio del 2016 che ha esaminato gli occhi di questi squali d’acqua fredda ha trovato una femmina stimata a quasi 400 anni – abbastanza per detenere il record di vertebrato più vecchio conosciuto non solo sotto il mare, ma in tutto il pianeta.