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Il terreno

Rhode Island è il più piccolo stato degli Stati Uniti con un’area di sole 1.545 miglia quadrate – e 500 miglia quadrate sono acqua. Lo stato è abbastanza densamente popolato e condivide l’alto rapporto persone/terra con un altro stato, il New Jersey.

Ha due stati vicini. Il Connecticut confina a ovest con il Rhode Island e il Massachusetts è a nord e a est. L’Oceano Atlantico lambisce la costa meridionale, che è anche il punto più basso dello stato, essendo a livello del mare da est a ovest. Più all’interno, nella città di Foster, Jerimoth Hill è il punto più alto dello stato. Eppure, la collina è solo 812 piedi sopra il livello del mare.

La geografia del Rhode Island può essere divisa in due regioni distinte: il sud e l’est Coastal Lowland e il nord-ovest Eastern New England Upland (ENEU). Un fiume importante, il Sakonnet, attraversa il Rhode Island e il più grande lago dello stato è lo Scituate Reservoir.

Il Coastal Lowland include più della metà della superficie del Rhode Island e si estende alle isole nella Narragansett Bay dove si possono trovare spiagge sabbiose, stagni salati e lagune naturali. Ci sono anche alcuni piccoli monti/colline con pendii arrotondati e pochissimi alberi.

La limitata variazione di topografia sembra essere peculiare delle forme di terra all’interno dello stato e non si estende nelle acque dell’Oceano Atlantico. Block Island si trova a dodici miglia al largo e ha un paesaggio più aspro circondato da un paesaggio sottomarino più insidioso, che è stato responsabile di troppi naufragi al largo di questa isola.

Il terzo nord-occidentale della geografia del Rhode Island è noto come Eastern New England Upland (ENEU) ed è caratterizzato da colline ondulate e un aumento di altitudine. L’ENEU ha molti piccoli laghi e stagni sparsi tra le colline.

Le isole della baia di Narragansett

La più grande isola della baia è Aquidneck, sede della famosa e storica città di Newport. L’isola di Conanicut è il sito della città turistica di Jamestown. L’isola più piccola è chiamata Prudence Island.

Aquidneck è una parola indiana che significa “Isola della Pace”. Un gruppo di coloni ingaggiò Roger Williams per negoziare i termini del loro acquisto dell’isola dal nativo americano chiamato Miantonomi. Fu un po’ difficile a causa del fatto che l’isola era la sede reale di Miantonomi. I termini della vendita furono uno scambio: i coloni potevano avere l’isola in cambio di quaranta braccia di peage bianco, venti zappe, dieci cappotti per gli indiani residenti e altre cinque braccia di wampum per il sachem locale.

Un’isola di scogliere rocciose e viste panoramiche drammatiche sull’oceano, le sue acque sono ideali per la navigazione. Aquidneck ospita la città di Newport, una storica località di villeggiatura estiva. La città di Newport ha una flotta di pesca commerciale che è seconda solo alla città di Galilea. È probabilmente la località più ventosa del nostro paese e un luogo perfetto per sfruttare il potere di questa energia rinnovabile, ed è esattamente quello che si sta facendo su Aquidneck. Le turbine eoliche stanno spuntando su e intorno all’isola e sulle acque circostanti.

L’isola di Conanicut prende il nome dal capo indiano Conanicus, che manteneva la sua residenza reale sull’isola. Jamestown è una comunità di villeggiatura situata sull’isola di Conanicut. Questa piccola isola è posizionata al centro dell’entrata di Narragansett Bay. È collegata alla storica Newport dal Newport Bridge. Conanicut può essere una piccola isola in uno stato molto piccolo.

Prudence Island è la terza – e più piccola – delle isole più grandi nella Narragansett Bay. Si trova nel cuore della baia con tre isole vicine: Patience, Hope e Dyer. Prudence Island è la sede della Prudence Conservancy che è un ente di beneficenza fondato per preservare 664 acri di isola dallo sviluppo e proteggere il carattere naturale, la bellezza e la diversità di Prudence Island.

Il Sandy Point Lighthouse si dice sia il più antico faro del Rhode Island. Fu costruito nel 1823 su Goat Island vicino a Newport. Nel 1851, fu smontato e portato sul lato est di Prudence Island a Sandy Point.

Alto 30 piedi con la forma di un ottagono e una facciata di granito, era di nuovo in servizio nel 1852. Questo è uno dei pochissimi fari degli Stati Uniti con la sua lanterna “a gabbia di uccello” intatta. Brilla un fascio di luce che può essere visto per dieci miglia.

Ci sono più di venti fari funzionanti nel Rhode Island che guidano il traffico marittimo attraverso i canali e i paesaggi marini nascosti dell’oceano e delle baie dello Stato dell’Oceano.

Block Island

Block Island è a 12 miglia dalla costa del Rhode Island. L’isola ha un mix di terreno accidentato che è diverso dalla topografia del Rhode Island continentale. Era precedentemente conosciuta come Manisses, un nome indiano che significa “Isola del piccolo Dio”. Gli indiani Narragansett erano l’autorità di governo della tribù Manisses.

Nel 1876, Manisses fu rinominata Block Island in onore di un commerciante olandese che aveva visitato l’isola all’inizio del 1600. Il suo nome era Adriaen Block. Poco dopo, quest’isola fu affidata a quattro persone che poi la vendettero a sedici uomini per 40 sterline. Le famiglie di questi sedici uomini divennero i primi coloni riconosciuti di Block Island. La sua geografia e il paesaggio marino circostante sono responsabili sia dei naufragi che della costruzione del faro che oggi guida le navi in questa zona.

Faro di Block Island South East

Il faro di South East è un punto di riferimento storico di Block Island. La U.S. Light House Board è accreditata con la costruzione di questo punto di riferimento che è uno dei migliori fari del 19° secolo. Il faro è considerato un aiuto inestimabile per i navigatori che viaggiano lungo la costa orientale degli Stati Uniti. Questa stazione ha fornito assistenza al traffico marittimo dal primo giorno in cui è stata messa in servizio e illuminata – ed è ancora in funzione doverosamente oggi.